SAO: Паладин

Походка прямая и устойчивая, каждый шаг отчетливо прорабатывался, словно я знал, куда направляюсь и как достичь своей цели. Голова поднята высоко, а плечи расслаблены, чтобы казаться сильными и готовыми к любым вызовам, которые могут возникнуть на моём пути. Я шел с уверенной скоростью, не спеша, но не теряя времени попусту, чтобы меня не ударили сзади.

Дойдя таким образом до конца моста, я быстро развернулся и нанес уверенный удар мечом по мосту. Как оказалось, монстры находились в полуметре от меня, и некоторые были готовы сделать рывок. К сожалению для них, богиня защитила своего последователя, поэтому мост рассыпался на осколки, а големы полетели в бездну. Никто не знает, что скрывается во тьме провала. Но это что-то убило всех моих противников, о чём свидетельствовали очки опыта.

Приглянувшись к замершей Асуне, которая стояла с выпученными глазами, я удивился её реакции. Она будто забыла, как дышать, но я быстро вернул её из трудных размышлений обратно в реальность.

- Это была славная битва, - весело и задорно обратился к ней, чем привлек её внимание. - Сколько уровней удалось апнуть?

Она не мигающим взглядом, словно марионетка, которой оборвали пару нитей, открыла меню и посмотрела на системные сообщения. Следом мечница очень удивилась, будто там была какая-то ошибка.

- Я достигла девятого уровня, почти десятого… - она мне словно ударила между ног своим ответом. Можно было подорвать монстров, а не строить весь день дамбу, чтобы получить новый уровень. Опыт делится между членами группы пополам, следовательно, его было очень много. Вот что значит высокоуровневые големы, нужно их записать в приоритетные цели на устранение во славу Богини Айнкрада.

- Ты славно потрудилась в борьбе со злом, - кивнул ей, поддерживая боевой дух мечницы.

- Но я ничего не сделала… - извиняющимся тоном прошептала она.

- Ты несла бочки. Два инвентаря лучше, чем один, - от моих подбадриваний её словно молния поразила, настолько она дёрнулась, прежде чем замереть. - Перейдем к делу. Прежде чем вернемся в Стартовый город через скрытый проход, нам нужно полутать в этой секции подземелья три самовосстанавливающихся сундука. Обычно, за ними ведется настоящая охота среди игроков, но вчера какой-то мерзавец устроил обвал единственной тропы, так что сундуки по-прежнему дожидаются сил света. Не бывает худа без добра.

Я уверенно повернулся и направился к скрытым сундукам с сокровищами, сегодня как раз должен закончиться тайминг их восстановления. Лут будет похуже, но всё равно ценным, может, даже классные примочки попадутся вроде взрывных сфер.

- Подожди… кто-то устроил обвал… - её подозрения заставили меня повернуться и вздернуть брови. - Я кажется, кое-что поняла… - она посмотрела на меня словно девушка на диете, запущенная в мясной отдел. - Ты ведь добрый, да?

- Конечно, добр внутри и снаружи, - убедительно ответил я.

Она же посмотрела в пропасть, куда упали монстры, а после на последствия завала пещеры. Смею предположить, что Асуна переживает за невозможность повторения операции по ликвидации големов. Но это лишнее, всё подземелье за неделю обновится, ей не о чем переживать.

- А если бы силы зла… скрывались под плотным слоем скалистой местности, к примеру, под каменным проходом к этому месту… что бы ты сделал? - Асуна как-то странно изогнула голову и посмотрела на меня убийственным взглядом. Но её вопрос был пропитан чувством праведного гнева к негодяям. Мне пришлось открыть инвентарь и достать оттуда кувалду и огромные колья для забивки в камни.

- Этими инструментами я создам провал и покараю злодеев, - мужественно ответил ей.

- Понятно… - её подбородок опустился, и она пригнула голову, прежде чем неровной походкой продолжить путь к сундукам с сокровищами.

Хм, хорошо, что Асуна готова к постижению праведного пути. Уже хочет карать злодеев, скрывающихся под толстым слоем камней.

Глава 13 – Вечерний город

Мы быстро закончили с расхищением сундуков, принадлежащим силам зла. Из лута можно выделить неплохую рапиру, которую моя спутница взяла в качестве основного оружия. Могу её понять, рапира хороша для быстрого ослепления врагов, а также она помогает за короткий срок нанести порядка сотни урона. Единственный минус, который мне приходит в голову, так это проблемы с блокированием вражеских атак. Мой меч служит больше поддержкой, чем машиной для кары сил зла. Лучше несколько раз блокировать урон, чем нанести его и получить в лицо.

Когда мы выбрались на поверхность через секретный проход, открывающийся исключительно со стороны подземелья ввиду игрового замка, пришла пора долго и нудно топать до Стартового города. Телепорты в игре есть, но они заключены в специальных кристаллах данных, их достать можно на верхних этажах. Но, учитывая новые реалии, подобные вещицы не будут использоваться для быстрого перемещения. Они, наверное, будут по цене хлеба во времена неурожая в Тёмные Века. Если на нас нападет группа кровожадных монстров, шансов на победу не останется, тогда телепорты помогут перенестись в безопасную зону. Правда, в игре есть красные зоны, блокирующие подобные кристаллы. О них известно от силы нескольким бета-тестерам, потому что те крайне редко встречаются.

- А зачем мы идём в опасный город? - не выдержала Асуна, задав интересующий её вопрос.

- Опасно – не значит бесполезно. В игре везде опасно, но с нами праведный путь… Что-нибудь придумаем, - в веселой манере ответил я, когда мы подходили к воротам города.

Нас приветливо встретили стражники, позволяя войти в живописное и атмосферное место. Пускай оно сейчас напоминало «Dark Souls» на минималках из-за нервных игроков, запертых в игре, но они рано или поздно привыкнут. Главное, что сейчас они могут чувствовать себя в безопасности, город окружен огромными крепостными стенами, ограждающими авантюристов от опасностей фэнтезийного мира. Здесь есть все удобства, включая уютные дома, магазины, таверны и другие здания, типичные для мирных мест в ролевых играх. Денег, конечно, на всё это у игроков нет… Но кто ищет, всегда найдет. Богиня щедра к каждому искателю приключений.

Я вот искал девушку, и богиня подарила мне симпатичный инвентарь. Причем не простой инвентарь, а говорящий, умеющий думать и развиваться. Рано или поздно следует провести несколько дуэлей с Асуной, рассказать ей о скрытых механиках SAO, про модели поведения монстров и самое важное – раскрыть ей игру с новой стороны. Благодаря интерактивному окружению и игровым особенностям, шансов на выживание у нас гораздо больше, чем многие могли подумать. Осталось только поделиться этими знаниями, тогда мой драгоценный инвентарь начнет приносить ещё больше пользы.

- А вечером здесь опасно? - поинтересовалась милашка.

- В городе есть одно место, где не работает безопасная зона, но мы туда не пойдем. Да и о нем никто не знает, ну, почти никто, - добродушно рассмеялся я, наслаждаясь походом по вечернему городу. Это отличное место для встреч и общения с игроками, можно направиться к многочисленным фонтанам или дождаться ивентов по празднованию игрового события. Чтобы придать миру правдоподобности, на каждом этаже придумали свои уникальные фестивали, так что мы не заскучаем. Однообразных свиданий точно не будет.

Неожиданно по пути я встретил верного последователя Богини Айнкрада. Игрок выглядел замученным до смерти, вероятно, весь день потратил на помощь новичкам. Нужно его поддержать, поэтому я направился прямо к нему.

- Господин Артас! - от его громкого приветствия я поморщился и посмотрел на индикатор здоровья, рядом с которым был мой игровой ник. При выборе игрового псевдонима, мне блистать оригинальностью не пришлось. Хотя я хотел просто оставить фамилию Сато. Но подумав, что меня могут связать с «SATO Group», вовремя передумал. Здесь много представителей золотой молодежи. Пусть моя фамилия одна из самых распространенных в Японии, но мало ли, кто-то да сможет тыкнуть пальцем в небо и попасть точно в цель. Однако остаётся моя внешность из реального мира… Раньше в игре работал ползунок мускулов…