Страница 45 из 87
— Я с той стороны Петронелла, — без лишних сомнений рубанул Галвин в ответ. — Прибыл на кораблях Лиги.
— Так вот оно что… Слыхали, слыхали о вашей армии… Значит, ты военный?
— Галвин Громмард. Командую сводным артдивизионом Лиги, — отрекомендовался инженер.
— Симен Подгорн из Скаллена, — местный гном посмотрел на Галвина с нескрываемой жалостью. — Командую отдельным прицепом, груженным доильными аппаратами.
По обе стороны от водительского места в его трицикле были оборудованы два багажника в виде проволочных корзин. Подгорн открыл дальний и извлек оттуда холщовый рюкзак с верхом из бежевой замши.
— Пойдем, перекусим, дальний родич, — предложил он. — Заодно просветишь меня, как вы в своем Таашуре до такой жизни докатились.
Галвин в извинении прижал руку к сердцу.
— Не могу, Симен. В Кламардис гоню что есть мочи. Как-нибудь в следующий раз. Думаю, через Скаллен проскочить. Одобряешь маршрут?
— В Кламардис? Да, конечно, жми по скаленновскому торговому тракту. С пути не собьешься — указатели стоят на каждом повороте. Только тебе придется сначала с ракшами на блокпосту договориться, чтобы пропустили.
— Что еще за блокпост? — оторопел Галвин.
Подгорн ткнул указательным пальцем вдаль, словно мог дотянуться до ракшей с места, где стоял сейчас:
— Так. Сначала езжай прямо до заправки…
— Заправки⁈
— Ага. Увидишь на обочине здоровенную железную бочку под деревянной крышей — значит, это она и есть. Теперь много народу на механике гонять стало. Чтобы не таскать с собой тяжелые баки, решили учредить заправочную станцию. Бочку поставили на опоры, чтобы стекало вниз, навес изладили.
— Заправку устроили. Бочку поставили, — прошептал гном.
— Угу. Бочку, — подтвердил Симен. — Наливаешь сколько надо, а вешки, деньги наши то есть, суешь в щель денежного ящика. Он к брюху цистерны приделан. Около краника. У тебя как с вешками? Могу одолжить.
— Не надо. Полковая казна платит за все.
— Ну, и ладно, — совсем не расстроился Подгорн. — После бочки, значит, не гони дуром, потому что шагов этак через двести, на холмике, увидишь шлагбаум. Он всегда бывает поднят. Там еще три абрикосовых дерева растут. Под ними ракши обычно и обретаются. Думаю, что лучше тебе самому остановиться и объяснить все, как есть, что не было недоразумений.
— Давно этот блокпост существует?
— Нет, недавно. Как ваша армия высадилась. Понимаешь, нам эта военная зараза в Фаркрайне без надобности. Вот ракши и следят, чтобы никто внутрь не просочился.
Подгорн говорил о войне без почтения, как рассуждают об эпидемии или нашествии грызунов. Галвина такой подход слегка разозлил:
— Следят, да не очень, как выяснилось.
— Ты это о чем?
— Об орках. Симен, а ты не слыхивал о союзе Шенк? О троллях, нежити и орках в особенности?
— Гоблины у нас проживают в Бегенче, — местный гном загнул один палец на руке. — Орки совместно с троллями и людским племенем обосновались в Армакоде, — еще два пальца пошли на счет. — Армакодские орки, кстати сказать, преотличнейшие кожи мнут! — Симен отогнул воротник своей куртки. — Видал? Их выделка. В Скаллене несколько представительств открыли. Заказов тьма. Мы с братьями иногда берем у них рейсы. Доставляем изделия.
— Я про вооруженных орков. И вообще — может, судачил кто о появлении еще каких войск, кроме нашей армии?
— Нет, хвала Механике, никаких напастей, кроме Лиги, в последнее время с нами не приключалось.
Галвин не стал рассказывать ему о том, что в часе езды отсюда, рядом с холмом и свежей вырубкой, на земле лежат окровавленные воины. И о том, что сегодня ударом калимдорского топора был убит его старый денщик. Не стал рассказывать, потому что понимал — Симен просто ему не поверит. Глянет, будто на умалишенного и все. Вместо этого инженер и артиллерист спросил:
— Ладно, пока у вас мир, дружба и прочая торговля. Ну, а как нелюди войдут в силу? И станет их больше? Как вы спасетесь, если они пойдут войной на ваши мирные города?
Подгорн вздохнул и, как маленькому, стал объяснять Громмарду, что такого никогда не произойдет, потому что кто в таком раскладе будет покупать у армакодских орков их замечательные кожаные вещи? Кому тролли из каменоломен станут поставлять свой щебень и гранит? С кем жители Бегенча будут вести деловые операции, к которым у гоблинов просто страсть и нетерпеж?
— Это вам в Таашуре почему-то не живется спокойно. Как уязвило вас чем, — вынес диагноз Подгорн. — Доктора вообще занимались ею?
— Чем? Кем?
— Да войной этой вашей. Надо бы найти причину.
Галвин крякнул в сердцах, потом протянул перевозчику пятерню:
— Ладно, бывай, родич. Поеду. И так подзадержался. За слова твои — спасибо.
— И тебе пока, командир дивизиона. Будешь в Скаллене — заходи. Улица Перевыполнения, пять. Вывеска: «Братья Подгорны. Частный извоз. Кабанов не берем».
— А почему кабанов не берете?
— Буйные. Два прицепа уже сломали.
До блокпоста Громмард добрался без приключений. Разве что на подъезде к заправке он увидел парня и девушку, которые увлеченно о чем-то спорили. Миг, внезапный вихрь — и в поле несется тонконогая лань, а за ней скачет красавец марал с ветвистыми рогами и белоснежной манишкой.
— Ликантры! — изумился Галвин. — Средь бела дня резвятся ликантры. Хорошо, что в окрестности лагеря они не наведываются. Наши охотничьи команды разбираться не станут.
Около шлагбаума, он, как научил его Симен, остановил трицикл. Ракшей инженер разглядел издалека, а они — его. Когда гном вылезал из седла, вся троица демонов уже неторопливо подходила к разгоряченному агрегату. Один из ифритов, с корундовыми зрачками вождя, провел перед Галвином ладонью, словно хотел протереть от пыли его лицо и одежду. Потом повернулся к остальным:
— Да, это он. Ты не ошибся, Магрен. Приветствуем тебя, Галвин Громмард. Я — Баданок. Это — Фрайя и Магрен.
Женщина-демонесса по-змеиному облизнула губы фиолетовым языком, а после пытливо уставилась на инженера. От ее глубокого взгляда у гнома на мгновение закружилась голова.
— Я вижу на тебе печать нового знания. Не тяжела ли она?
— Даже не знаю. Непонятна. Вот, точно — непонятна, — искренне ответил Громмард.