избранная любить

Джейдн приложил палец к губам, призывая молчать, и указал в другую сторону.

Только когда мы отошли на достаточно большое расстояние, он заговорил.

— Не хотел, чтобы нас заметили.

— Я тут подумала, что основная масса алфинцев уже определится с любовницами, так в чем тогда смысл тура? Первый показал, кому подходит та или иная участница. Зачем тогда проводить второй и третий, если многие уже сейчас испортят невест? — нахмурилась я.

— В этом и подвох. Второй тур определял, кто подходит для сильной магии алфинцев. Другими словами, во время него выбирали жен. А третий — кто сможет родить алфинцу ребенка. Раньше после первого круга на каждого из участников в среднем приходилось по три-четыре девушки.

Выбор был, и воины не спешили никого соблазнять, дожидаясь подходящей спутницы. А сейчас конкуренция большая. Завтрашний тур определит, кто подходит на роль жены. Возможно, папа попытается соединить испытания, чтобы воины понимали, кто больше подходит и на роль матери потомства. Если девушка уже испорчена, то это как повезет.

Джейдн вывел меня за пределы территории дворца. Мы шли по узкой дорожке, которая была плохо освещена, и оказались возле реки.

— Вот там Фабрания, — Джейдн остановился и указал вдаль. — Отсюда виден кусочек той части, какой она была до присоединения других территорий.

Она горела яркими огоньками

— А что это сияет?

— Шавроты. Это такие приспособления, которые работают от магии. Они развешаны по всей нынешней Фабрании, но только историческая часть, откуда берет начало род фабранцев, горит всегда ярче, — улыбнулся Джейдн.

— Почему так?

— Жители этой части одарены более сильной магией.

Я была не из этих мест. Территорию моего государства присоединили много лет назад. Почему-то подумала, что моя мама могла быть отсюда.

— Красивое зрелище.

— Существует легенда, что бог Жаст очень любил жить среди людей, он восхищался их существованием, действиями и бытом. Жаста и его брата всегда прельщали умения людей любить, быть добрыми и честными. Бог придумал, как вознаградить таких. Он одарил своей магией одного из жителей, который имел большую склонность к самопожертвованию. И наказал ему делиться умениями, которые передавалась по наследству. Мужчина, получивший магию, создал гарем, чтобы все его дети родились с умениями и, продолжая род, делали людей сильнее.

— Я что-то читала об этом. Только в книгах была написана лишь часть истории.

— Теперь ты знаешь всю. Государством, в котором жил этот мужчина, была Фабрания. Поэтому в ней так много магически одаренных.

— Я не сказала бы, что их так уж много.

— За столько лет она переродилась, стала слабее без истинных чувств.

Я втянула свежий воздух. Пахло тиной, травами и городом. От него нас отделяла вода. Здесь царила совсем другая атмосфера. Я чувствовала себя так, словно вышла из темного замкнутого помещения на свет.

— Здесь чудесно, — улыбнулась я.

— Мне тоже нравится. Я часто прихожу сюда, чтобы помнить нашу историю.

Некоторое время мы стояли молча. Каждый думал о своем, вдыхая ароматы Фабрании, которые ощущались, несмотря на такое расстояние.

— Завтра сложный день. Тебе нужно поспать и набраться сил, — вздохнул Джейдн.

— Да. Нужно.

Он провел меня к моим апартаментам и, пожелав спокойной ночи, растворился. А я была уверена, что он остался где-то недалеко. И, уже засыпая, подумала, что Джедн мог бы меня поцеловать на ночь.

Глава 17

Странно это все. Мне абсолютно не нравилось место, в которое нас привели. Оно напоминало кладбище. Нет, не внешним видом, а атмосферой. Сыро, угрюмо и мрачно.

— Девушки, не беспокойтесь. Это только выглядит страшно, но на самом деле все быстро закончится. Вам нужно лечь на эти постаменты и закрыть глаза. Думайте о чем-то хорошем, —

говорил правитель улыбаясь. — Постарайтесь расслабиться.

Вы увидите воинов, которых всех хорошо знаете. Пусть душа подскажет, кто из претендентов милее сердцу.

— Я правильно поняла слова утром? — заговорила Браяна. — Этот тур определит, кто из нас станет женами воинам?

— Да. Совершенно верно, — подтвердил Верган. — Хочу вас предупредить, что вам могут мерещиться разные картины, и это нормально. Так проявляется сила наших мужчин. Можно сказать, ваша душа ищет подходящую пару, и магия алфинцев помогает ей в этом.

— Так что конкретно нам нужно делать? — сдержанно спросила Кыдана.

— Просто лечь на выступы и расслабиться. Все остальное за вас сделает ваше внутреннее «я».

Девушки неуверенно осматривались. В этом пустынном месте, казалось, не может расти ничего живого. Веяло холодом и смертью. Во всяком случае, мне так чудилось.

Я подошла к одному из постаментов. Не знаю, как другим, а мне он напоминал гроб с удобствами.

Одна ступенька — и устраивайся на мягком ложе. На нем имелось что-то наподобие перины и подушки.

Я поднялась на выступ и не решалась лечь.

— Смелее, помогите воинам найти вас! — поторопил император.

Все участницы заняли постаменты, мне тоже пришлось лечь, хотя в голове мелькнула мысль: «А

если не лягу, не пройду испытание?»

Император исчез. Стало еще темнее и холоднее. Мне казалось, что холод проникает до самых костей. Резко стемнело. Вот сейчас действительно почувствовала себя, как в гробу. Руки непроизвольно замерцали. Так проявлялась моя магия. Видимо, включилась защитная реакция на страх. Кожа иногда светились, когда я применяла силу. Попыталась как-то перестать выделяться, еще не хватало себя выдать. О последствиях для семьи страшно подумать. Хотя для меня это, возможно, был бы и выход. Все невесты должны быть благородного происхождения. В

родословной отца и Габриэлы магически одаренных не было.

Мысль об исключении заставила задуматься. И сейчас я четко поняла, что не хочу покидать отбор.

Я желаю быть с Джейдном! Сердце забилось быстрее от этой мысли.

Вокруг посветлело, как будто включили блеклые фонари. Вдруг передо мной появилась черная рожа из темного сгустка. Я не удержалась и вскрикнула.

Непонятное существо норовило меня коснуться. Я теснее вжалась в мягкую подстилку.

У образа я видела пустые глаза и клыки. Пугал не только его вид, а чувства, которые он вызывал: неприязнь и безысходность. Что это? Мое воображение?

Император предупредил, что могут мерещиться разные картины. Стало не по себе, что эта рожа —

часть силы алфинцев. Ну и мерзость!

Лучше бы не появлялось это освещение. Не так страшно.

Рядом возникла еще рожа. Ужас! Одно из существ коснулось лица. ФУ! Как будто кольнул липкий и холодный нож, место ранения запекло. За первым существом последовало и второе.

Это они по очереди меня колоть будут? Почувствовала удар в плечо от новоприбывшего.

Вскрикнула от боли. К их компании присоединилась третья рожа.

От двух других она отличалась более ярким оттенком. Словно была чернее других.

Три — это уже перебор. Не знаю, как такие атаки терпели другие невесты, причем молча, но я не могла позволить себя калечить. Резко села, а потом и поднялась в полный рост, отгоняя руками гадких существ. Посмотрела по сторонам, пытаясь разглядеть, как такие же рожи атакуют соседок.

Но другие девушки спали, и их не беспокоили навязчивые сгустки, а вот моя компания пополнилась.

Еще три существа летали вокруг постамента.

— Имейте совесть, летите к другим, — не выдержала я.

А вдруг это все в моей голове? Немного испугалась. Может, подойти к Кыдане?

Возможно, это не самая гениальная идея, но лучшей я не придумала. С радостью выбралась из мягкого ложа и ступила на землю. Место, где коснулась моя нога, посветлело.

Отмахиваясь от жалящих существ, которые принимали разные формы, направилась к Кыдане.

С легкостью забравшись на соседний постамент, подергала ее за руку. Надеюсь, я не нарушаю правила отбора. Хотя нам их никто не оглашал, значит, таковых нет.