Страница 12 из 44
— Мы продали шкуру! — отсмеявшись, торжественно объявил Кьяр.
— Ооо! Сколько?! — Иран тут же оживился и протянул руку, требуя отдать ему деньги.
— Двадцать медяков, — с напускной гордостью произнёс Кьяр, высыпая монеты ему в ладонь.
— СКОЛЬКО?! — Иран взревел как раненный в сердце зверь — такая шкура стоила как минимум пять серебром, — и тут уже не выдержали все. Даже Эмиэль закрыв лицо рукой затрясся в приступе беззвучного смеха.
Всё-таки дав отряду вдоволь навеселиться, Ная, вытирая выступившие от хохота слезы, вернулась к так и не полученному до сих пор отчёту:
— Ладно, так что случилось?
Кьяр был великолепным рассказчиком, поэтому слушали его с предельным вниманием и бурей эмоций. Когда доклад, наконец, был закончен, и все ещё раз отсмеялись, Ная задала вопрос, который закономерно вытекал из сказанного:
— Ну и что дальше? Как вы собираетесь исправлять оплошность? Травы-то вы не купили.
— Эм... Я не думаю, что даже тебе удастся заставить Асина туда вернуться... Ну, в смысле, я не сомневаюсь, что ты можешь, но, возможно, из этого не выйдет ничего хорошего... Я не спорю с твоим решением, но... — Кьяр быстро и смущённо забормотал, нервно перебирая пальцами.
— Но? — Ная постаралась заглянуть мужчине в лицо.
— Может кто-то вместо Асина попробует? — неуверенно закончил мужчина.
Предводительница вопросительно подняла брови и в пещере воцарилось молчание: никто не знал, чего теперь от неё ожидать. Кьяр только что попытался оспорить её приказ, и по всей логике сейчас должен был получить наказание, но перед ним была Ная, которая могла общим законам и не последовать, так что предсказать, что будет дальше, никто не мог.
— Моя госпожа, позволь мне? — мягкий голос Ариена прозвучал как-то уж слишком интимно в повисшей тишине.
Ная окинула мужчину оценивающим взглядом, мысленно прикидывая, что он может сделать в деревне, но Ариен, видимо осознав, как прозвучали его слова, и растолковав этот взгляд как-то по-другому, начал быстро рассказывать сам, как он видел эту вылазку:
— Я могу пойти днём. Ведь светлые эльфы обычно путешествуют днем, да? Притворюсь, что у меня что-то случилось с горлом, чтобы не заставили петь и попытаюсь на пальцах объяснить, что мне нужны травы для лечения.
— Днём? — Ная нахмурилась. — А глаза, Ариен?
— Мои глаза давно адаптировались к свету, — улыбнулся мужчина.
Ная почему-то раньше об этом не задумывалась, но ведь чтобы контролировать свою магию света, ему, и правда, нужно было как минимум видеть, что он делает, а значит, в отличие от них от всех, он мог хорошо видеть как днём, так и ночью. В целом Ариен предлагал хороший план, да и отказывать себе в удовольствии, посмотреть на него под иллюзией светлого эльфа, предводительница не видела никакого смысла. Тем более что от Асина с его светлым языком толку не оказалось и отправлять его в деревню ещё раз она всё равно не собиралась. Нужно было пробовать что-то другое.
Глава 7. Мужчина Матери Ар'тремон
Кьяр оглядывал своё творение с искренним восхищением. Из Ариена получился настолько правдоподобный светлый эльф, что никому даже пошло шутить не хотелось. На его женственные черты лица магия легла практически идеально: белые волосы стали мягкого коричневого цвета, а кожа невероятно светлой, только чёрные глаза остались такими же как всегда.
— Хвост распусти, — посоветовал Аэн, тоже внимательно рассматривая Ариена, — светлые эльфы вроде так волосы не завязывают.
В то время как остальные в основном заплетали косы, чтобы волосы не мешали в случае, если придётся сражаться, Ариен почти всегда ходил с небрежным хвостиком, из которого выбивались длинные пряди, падая ему на лицо, но мужчине, похоже, нравилось, когда было именно так. И даже если он заплетал волосы, то тут же вытаскивал несколько прядей и оставлял лёгкий беспорядок. Впрочем, по мнению Наи, его это нисколько не портило.
— Слушай, ты-то к свету привык, а я как пойду? - оторвавшись от оценки своего иллюзорного шедевра, Кьяр бросил неуверенный взгляд на выход из пещеры.
— Завяжешь глаза и пойдёшь, — отозвалась вместо Ариена Ная.
— Ты издеваешься?! — Кьяр неосознанно вскинулся, махнув рукой на залитый солнечным светом лес. — Да никто в своём уме на такое добровольно не согласится! Идти через лес с завязанными глазами, да ещё и днём!
— Ещё раз поднимешь на меня голос, заставлю силой, — резко оборвала его предводительница.
Мужчина тут же замолчал, опустив глаза и выражая смирение. Он и сам понимал, что на эмоциях позволил себе лишнего, но идти вслепую там, где даже хоженой тропы не было, доверяясь тому, кого он знал всего третью неделю, Кьяру было страшно. Не то чтобы он ожидал от Ариена ножа в спину, однако и довериться просто так для него тоже было сложно.
Ная вздохнула:
— Я понимаю, почему тебе не нравится эта идея. Никому не хочется чувствовать себя уязвимым. Но скажи мне, ты сможешь удержать иллюзию отсюда?
— Нет...
— Я пойду с ними, — внезапно подал голос Эмиэль, — я тоже завяжу глаза. С окраины леса ты сможешь удерживать иллюзию?
— Да... - Кьяр поднял полный непонимания и удивления взгляд на Эмиэля: ради чего ему было добровольно отдаваться в руки Ариена посреди огромного открытого пространства, где и всё видя-то, было не комфортно, Кьяр даже представить себе не мог.
— Тогда мы с тобой останемся в лесу у деревни, а Ариен пойдёт к людям один, - продолжал Эмиэль.
— Почему ты это делаешь? — Кьяр слегка нахмурился, пытаясь хоть что-то прочитать по ничего не выражающему суровому лицу мужчины.
— Меня трижды выкинули из отряда из-за того, что я выполнял приказы по-своему, хотя я до сих пор уверен, что так было лучше. А сейчас у меня впервые есть возможность делать так, как я считаю нужным, с поддержкой женщины. Ная, ты позволишь мне пойти?
— Иди.
«А я пока запишу твои слова в список своих достижений», — мысленно довольно усмехнулась Ная. Конечно, она не питала иллюзий относительно Эмиэля: мужчина по характеру был прирожденным лидером, и живи они в таком мире, как, например, люди, ему бы даром её поддержка была не нужна. Но в их мире ему приходилось опираться на неё. Ная уже не раз обращала внимание, что он зачастую даже не замечает, когда начинает командовать другими мужчинами, но молчала, потому что её власть в отряде он никогда не оспаривал и, более того, подчёркнуто поддерживал, вовремя затыкая особо расслабившихся. Сейчас же Ная предполагала, что своими действиями, Эмиэль хотел во-первых, дать опору и поддержку испугавшемуся Кьяру, а во-вторых, показать остальным, что в их отряде доверять друг другу — это нормально. Женщина ещё с самого начала заметила, что Эмиэлю её идеи и мировоззрение приходились по вкусу, хотя он никогда этого вслух и не говорил. Возможно, в Нае он видел одну из немногих, если не единственную, для себя возможность быть собой и не получать за это бесконечные шрамы от наказаний.
Кьяр мотивов Эмиэля так и не понял, но спорить больше не стал. В конце концов, теперь ему, по крайней мере, не нужно было оставаться в лесу одному, даже если глаза у них обоих и должны были быть при этом завязаны.
***
Когда Ариен вошел в деревню, люди уже загоняли скот и заканчивали свои дневные дела. На молодого светлого эльфа тут же обратили внимание и обступили со всех сторон. Кто-то разглядывал красивое лицо, кто-то пытался что-то спросить, пока, наконец, к Ариену не протолкался пожилой мужчина с густой бородой. Он что-то сказал людям и те замолчали, дав возможность говорить старику.
По предположению Ариена мужчина тут был главным, как бы странно это не звучало для тёмного эльфа.
Ариен внимательно вслушивался в обращенную к нему речь, но ни одного даже отдаленно знакомого слова не уловил. Эльф виновато улыбнулся и прижал руку к горлу, заламывая брови в болезненной гримасе. Пожилой человек замолчал и немного нахмурился, глядя с неуверенностью и долей непонимания. Видя сомнения старика, Ариен достал из вещевого мешка немного сушеных трав и две серебряные монеты. Он показал и то и другое мужчине, а потом снова указал на своё горло. Его предельно простой план сработал. На лице человека отразилось понимание, он снова начал что-то говорить и повёл Ариена в сторону дома, из которого пахло лекарственными травами.