Страница 59 из 75
Подобрал я и площадку, там же, на правом берегу. Большой плоский кусок обсидиана я установил на вершине одного из холмов, сориентировал с привязкой на положение звезд, высек символы Нильф по бокам жертвенного камня и в изголовье алтаря. Конечно, темные маги обычно используют алтарные камни по нескольку раз, а главные алтари — десятилетиями и веками. Чем больше крови прошло через алтарь, тем крепче связь с божеством, даже у меня в башне такой камень был, хотя я уже давно отодвинул его в самый дальний угол зала испытаний, чтобы не мешался под ногами. Но тут я занимался не простым жертвоприношением — это было исследование. Значит, для чистоты эксперимента мне нужен абсолютно чистый алтарь, без старой крови, незапятнанный, новый. Я чувствовал присутствие Нильф, богиня одобряла мой выбор и мое решение. Для понимания движения магических потоков в контурах, мне нужны идеальные условия, минимум внешних факторов и загрязнителей, совсем, как при занятии алхимией или при изготовлении отваров и мазей. Так что я все делаю правильно.
Занятый расчетами и проектированием будущего алтаря, я совершенно не обращал внимания на Лиан. А девочка начала сдавать позиции. Стала вялой на тренировках, отлынивала от домашних обязанностей и изучения грамоты. В итоге я один раз не зарядил монетки своей силой, другой, а на третий она даже не спросила. Мне показалось, она просто сдалась.
— Ты же помнишь, что тебе нельзя выходить за пределы контура? — напомнил я девочке в один из вечеров, когда мы сели за стол. — Прямо возле реки сейчас стоит два лагеря бандитов, это уже не просто моя прихоть. Ты можешь попасть в беду.
— Помню, — хмуро кивнула Лиан.
— Что-то случилось? — спросил я. — Ты поссорилась со своими друзьями?
— Нет, не особо. Просто они сейчас активно готовятся к сезону охоты, тоже много дел. Займон в первый раз пойдет в этом году на медведя с мужчинами, — нехотя рассказала Лиан.
— Вот оно как. Ну, это важное дело, тебе не следует их винить, — сказал я девочке. — Ты же должна понимать, что они взрослеют намного быстрее, чем ты. Так?
— Почему это они взрослеют быстрее?
— Потому что они люди. Их век короток,
— Так мне что, больше не нужны… Монетки?
— С чего ты взяла?
— Ну, если их век короток, как ты говоришь…
Девочка сейчас терзалась сомнениями и непониманием, кто она такая. К сожалению, древний старик, одержимый служением Нильф и поиском решения проблемы седьмой печати, был для нее ближе и понятнее, чем дети охотников. Просто потому что я оперировал теми же сроками и относился ко времени так же, как это должен делать эльф. Плохо, когда ты духом ближе к старику, чем к своим сверстникам-подросткам.
— Нужны, почему же нет, — сказал я, опуская руку в карман и нащупывая пару медных кругляшей. — И я всегда готов дать тебе эти пропуски, чтобы ты была в безопасности.
— Им не нравится ходить за контур. Айва говорит, тут все… Мертво.
— Сила моей башни отпугивает всю живность, это правда, — согласился я. — Но я думаю, им просто неуютно тут. Всю жизнь старшие им твердили не заходить за черные обелиски, иначе быть беде. А тут ты со своими медяшками. Но ты все равно не должна выходить за пределы контура, ты меня поняла? Пока я не разрешу.
Лиан скорчила недовольную рожицу, но все же утвердительно кивнула. Я же удержался от того, чтобы не стукнуть ее ложкой по лбу. Бесполезно, и только ложку сломаешь, если переусердствуешь.