Страница 34 из 97
Проехать по ней действительно было непросто. Пару раз нам приходилось вброд проезжать речушки, что было не такой большой проблемой, как могло показаться. Сложнее становилось, когда дорога, если её так можно назвать, превращалась в болото из грязи. Тяжёлая машина просто вязла, и пару раз мы чуть не застряли.
Однако медленно, но верно мы продвигались вперёд, остановившись, лишь когда стемнело настолько, что ехать дальше без фар было невозможно. Их мы не включали, чтобы не привлекать лишнее внимание.
Переночевав в машине посреди леса, мы двинулись дальше. Чтобы преодолеть этот участок, у нас заняло порядка полудня, пока она наконец не вернула нас на дорогу, если верить карте. Однако асфальта теперь уже не было.
— Глухие места, — прогудел Грог. — Сплошные леса, ни одного просвета.
— Ты ожидал увидеть иное? — спросил я, глядя, как мимо проплывают деревья и кустарники.
— Не знаю, — вот и весь ответ.
— Думаю, дальше ничего не изменится.
Лес наступал на дорогу со всех сторон. Если бы не конвои, я подозреваю, что дорога бы уже давно заросла.
По пути нам действительно попалась заброшенная деревня, в которой мы остановились, чтобы нормально переночевать. Загнав джип между домов, я с Грогом и дробовиком наперевес обошёл небольшой посёлок.
Здесь всё говорило о смерти. Старые деревянные дома, часть из которых уже покосилась. У некоторых и вовсе рухнули крыши. Пустые окна, за которыми скрывалась чернота. Если заглянуть внутрь, можно было найти, как и уцелевшие комнаты, так и полностью разгромленные и разграбленные. Некоторые заборы, что ограждали участки, уже давно покосились или вовсе упали, дороги заросли. Здесь был даже магазин, о чём говорила выцветшая вывеска.
В одном из сараев мы обнаружили скелет какого-то животного. Определить, как оно выглядело при жизни, было невозможно. Скорее всего, одна из тварей, которые обитают в этом лесу.
Исследовав округу, мы вернулись в дом, который выбрали для ночёвки. По большей части из-за крепкой двери и закрытых решётками окон.
— Если я не ошибаюсь, то следующая деревня — крайняя, — произнёс я, оглядывая карту. — Остальные раскиданы по бокам от этой. От неё ближе всех к месту упавшего корабля.
— Суток двое пути через лес, — пробормотал Грог.
— Если не больше. Нам нужен будет проводник, что знает те места. Мне сказали, что можно будет нанять одного прямо там.
— Если остановят военные?
— Купим, — кратко ответил я. — Туда как-то доезжают любители охоты.
Переночевал мы без приключений. Наутро вновь отправились в путь по пустынной дороге, поднимая за собой на грунте облако пыли. Ехали достаточно долго. Если выехали мы в шесть утра, то приехали уже в четыре, но уже вечера. И того дорога заняла десять часов при условии, что Грог просто гнал.
Деревня, куда мы приехали, была похожа на аванпост.
Я видел, как выглядели деревни на нашем пути. Здесь первое, что бросилось в глаза — заборы. Высокие заборы из металла с брошенной поверху колючей проволокой.
Военных я не видел, но не видел и людей. Деревня поначалу выглядела вымершей. Зато в глаза сразу бросился большой особняк, что стоял на окраине, обнесённый высоким кирпичным забором и всё той же колючей проволокой, пущенной поверху. На самом краю территории я заметил пару небольших ангаров.
— Грог, — толкнул я его в плечо.
Тот бросил взгляд на особняк, который, по-видимому, когда-то принадлежал семье охотников, но сейчас медленно и верно приходил в негодность.
— Ангары?
— Надо будет потом поговорить о возможности их аренды, чтобы не тащить корабль в город.
— Согласятся?
— Посмотрим.
Аристократы были гордыми до тупости людьми. Я это знал ещё в Империи, я это видел здесь. Потому сказать, согласятся ли они на выгодное предложение, было тяжело. Могли просто из принципа отказаться, так как мы простолюдины по их меркам, не заслуживающие внимания, даже если они будут тонуть в центре озера.
Но перед этим всё равно надо было добраться до корабля и понять, подлежит он ремонту или нет.
Продавец не соврал. Дорога заканчивалась здесь, упираясь в небольшой кирпичный дом, который напоминал салун с некоторых не самых развитых планет. На нём красовалась кривая вывеска с надписью «Бар-Магазин-Гостиница». Это было единственное здание, не обнесённое забором, однако имело на окнах решётки, а двери и были металлическими.
Перед ним уже стояло несколько машин самого потрёпанного вида, поедаемые ржавчиной: два пикапа и один джип. Наша машина выделялась на фоне их как маленький кусочек цивилизации.
— Приехали, — произнёс Грог, припарковавшись перед домом и заглушив двигатель. Он посмотрел на меня. — Что дальше?
Я огляделся. Казалось, что лишь после того, как мы остановились, люди осмелились выйти на улицу. На пороге дома появилось двое любопытных мужчин, что попивали пиво прямо из бутылок. Пара женщин внимательно разглядывали наш автомобиль, проходя мимо по своим делам. В стороне в сопровождении взрослых дети тыкали в нас пальцами.
Деревня, на первый взгляд, казавшаяся вымершей жила. Но глядя на неё, я мог сказать, что это было её предсмертное состояние.
— Зайдём вовнутрь, — кивнул я на здание. — Посмотрим, что к чему.