Страница 33 из 97
Грог подчинился. Сначала ускорившись, чтобы оторваться на время от преследователей, он резко дал по тормозам, свернул грунтовку и углубился в лес. Я выскочил из машины с автоматом наперевес прямо на повороте и прыгнул в кусты, стараясь не обращать внимания ощущение угрозы, которое проснулось, едва я оказался снаружи.
Машина, которая нас преследовала, промчалась мимо, даже не замедлившись. Внутри сидели мужчина в солнцезащитных очках и женщина, совсем не похожие на преступников. Когда они проезжали мимо, я заметил, что они о чём-то общались, казалось, даже не обращая внимания на дорогу. Вскоре двигатель их автомобиля исчез за шумом леса, стрёкотом насекомых и пением птиц, будто здесь никто и не проезжал.
Что ж, отбой.
Я вылез из укрытия и отправился за машиной по грунтовке, стараясь не обращать внимания на назойливое волнение, которое буквально требовало от меня постоянно оглядываться, озираться по сторонам, чтобы случайно не попасть в лапы голодному хищнику. Это было сравнимо с зудом, который нельзя, но очень хочется почесать. Только не на теле, а в голове.
— Ну как? — спросил Грог, едва я сел в автомобиль.
— Ложная тревога. Гражданские, — положил я автомат на кресло рядом с собой. — Поехали дальше.
Пару раз на этой дороге нам действительно попадались машины. Чаще легковые, хотя пару раз мимо проезжали грузовики с прицепами. Учитывая, сколько нам ехать, дорога обещала быть долгой.
Деревня Озёрная.
Мы подъехали к ней только к вечеру, при этом стрелка спидометра редко падала ниже ста. Я не знаю, почему её так назвали. Никакого озера рядом что по картам, что в реальности не было.
Это был обычная деревня, что расположилась практически на границе с дикими землями посреди леса. Довольна обжитая, здесь не виден упадок или разруха. Везде подстрижена трава, стоит освещение, положен асфальт. Дома аккуратные, среди которых встречаются и большие. Все они огорожены забором.
Здесь была цивилизация, одним словом. Возможно, последний её оплот на пути дальше.
Трасса, что проходила через деревню, упиралась в блокпост, за которым уходила дальше в леса. Это был достаточно укреплённый пункт с вышками, шлагбаумом, бетонными боками и ежами, чтобы никто не смог проскочить через него с наскока. Три бронетранспортёра с пушками, пулемётные гнёзда и доты. Рядом располагалась небольшая армейская часть.
Скорее всего, она была призвана не столько ограничить доступ в дикие земли, сколько защитить местных людей от напастей оттуда.
Мы остановились около небольшого придорожного кафе, совмещённого с заправкой. Грог пошёл заправлять машину, я отправился пообщаться с местными, чтобы узнать, как можно было попасть дальше без пропуска.
— Добрый день! — улыбнулся мужчина за стойкой, которая отделала зал от кухни, едва я вошёл внутрь.
Людей внутри хватало, пусть и оставались пустые столики. Все были не местные. Видимо, выехали на природу, но как-то слишком близко подобрались к опасному месту.
— Добрый день, — кивнул я.
— Можете заказать здесь, вам потом принесут.
— Спасибо, — кивнул я, окинув меню, которое висело над стойкой заказов. — У вас здесь уютно.
— Стараемся, — улыбнулся он. — Что будете заказывать?
— Чая. Кружку, — попросил я, положив на стол купюру.
— Тогда можете подождать здесь, это быстро, — кивнул он.
И пока продавец возился с чайником, я между делом спросил:
— Часто нападают?
— Что? — не понял он.
— Дикие земли. Часто оттуда приходят твари?
— А, вы об этом… — закивал он. — Нет, в последнее время нечасто. А если кто и заходит, военные тут как тут. Бдят, как соколы.
— Молодцы, — кивнул я. — Дальше не пускают?
— Ну если вы не живёте там, то нет.
— А есть, кто живёт? — уточнил я.
— Ну по ту сторону кордона осталось несколько деревень. У них пропуски и есть. Но им сейчас туго приходится.
— Почему не уедут?
— Ну… раньше это были люди семьи одной. Там раньше располагался особняк охотников, который всех и защищал, а заодно прорежал количества тварей местных. Но сейчас он переживает не лучшие времена. Ну и деревни тоже. Некоторые даже уже заброшены. Но люди остались.
— Причина?
— Верные, будет правильно сказать. Это их дом, это их семья, которой они служат. Да и куда подадутся? Ваш чай, пожалуйста, — протянул он кружку.
— Далеко тот дом семьи находится?
— Да крайняя деревня. Когда-то был первый рубеж обороны, если что-то происходило. Эта дорога, по сути, в неё и упирается, а дальше лишь дикие леса да твари. Туда лучше не соваться без проводников, слишком гиблые места.
— Где можно этих проводников нанять? — сразу спросил я.
— В той же деревне. Местные раньше служили дому, должны знать те места хорошо. Да и занимаются они по большей части, что водят нелегальные охотничьи группы или туристов в те земли. И даже несмотря на то, что далеко не заходят, не всегда это оканчивается благополучно.
— А к ним вообще никак не проехать?
— А очень надо? — задал продавец встречный вопрос.
— Интерес. Хочется своими глазами взглянуть на дикие земли. Другие как-то проезжают.
— Земли как земли, — пожал он плечами. — Леса, да и только. Разве что встретите те самые деревни, которые скорее мертвы, чем живы. Если так можно выразиться, это последний островок цивилизации. А дальше грузовики снабжения под конвоем и ездят, чтобы те деревни с голоду не померли.
— Уже что-то, — ответил я. — В любом случае, как-то туда другие добираются на экскурсии и охоту? Здесь есть объездная дорога, верно?
— Ну если дальше проехать…
— Все дороги на карте перекрыты, мы проверяли, — и положив купюру побольше на стойку, пододвинул её на середину. — Однако у местных есть свои дороги, которые известны только им, не так ли?
— Есть, — он стянул деньги со стойки. — За деревней есть грунтовая дорога, уходящая в поле. Там посевы производят. Но если доехать до конца, выйдите на убитую дорогу, которая ведёт дальше в дикие земли. Правда, там не проехать так просто, джип нужен.
— Я понял, спасибо.
Залпом осушив кружку, я покинул кафе.
Продавец не обманул.
Выехав по указанной дороге, мы действительно под конец упёрлись в убитую тропу. Две колеи, давно поросшие, но видно, что по ним иногда кто-то да проезжает. Дорогая дальше пряталась под кронами деревьев так, что её просто не было видно. Она лавировала между стволами деревьев, уходя вглубь лесов.