Мертвый Шторм

– Вперед! – выкрикнул Сэм и выпустил болт прямо в голову пса, которого предлагал убить Стервятник.

Это решение действительно сработало: впереди появился проход. Искатель бежал сквозь колючие ветки деревьев, царапающие стекло противогаза. Слева послышался рык, который повторился синхронно со всех сторон. Сэм с трудом, но все же успел поменять арбалет на автомат. Путь через кусты занимал слишком много времени, поэтому он зарядил гранату в подствольник и выпустил прямо перед собой в большое скопление мутантов, как только заросли закончились. Проход освободился до самого бетонного забора. Сэм тут же зарядил еще одну и выстрелил в препятствие. Дыры в стене не появилось, но она покрылась заметными трещинами. Для пробития не хватило совсем немного.

«Давай, родимая, выручай, я надеюсь, тебе этого хватило», – подумал сталкер и, не сбавляя темпа, на полном ходу влетел плечом в забор.

Надежды оправдались: стена получила серьезные повреждения от взрыва, поэтому легко рассыпалась от удара, подняв столб пыли, и Сэм влетел на территорию завода. Леха и Колючка забежали следом за ним.

– И… как нам это помогло? – тихонько прошептала Люба.

Сэм сначала не понял, о чем идет речь, но лишь встав с обломков забора, он осознал всю глубину ситуации, в которой они оказались. Когда пыль прибило первыми каплями дождя, Сэм увидел, что на большой площади между корпусами их уже ждала бескрайняя орда псов. Ровный строй злобных существ смотрел на незваных гостей так, будто бы псы ждали их тут еще со вчерашнего дня. Ни одна из тварей пока не думала нападать. Вновь повисла гробовая тишина, заполненная лишь звуком нарастающего дождя и усиливающегося ветра. Дворовые стояли неподвижно, как статуи.

– Отходим назад, – Сэм медленно развернулся, чтобы попробовать вылезти через дыру в стене обратно, но тут же остановился. За забором уже встал точно такой же строй. Может, твари ожидали приказа от своего командира, а может, им было просто интересно наблюдать за безысходностью, в которой оказались их жертвы.

– Да, вот и дошли до Эпицентра, – послышался голос Стервятника, когда он взвел дробовик.

– Что будем делать, Сэм? – в голосе Любы слышалась надежда лишь на сталкера, будто бы Сэм сейчас скажет что-то, что спасет всем им жизнь. Было заметно, что она очень сильно напугана.

Искатель усмехнулся, зарядил очередную гранату в подствольник и произнес:

– Буду откровенен, мы в дерьме. Поэтому, как говорилось в старых боевиках: если нам и суждено погибнуть здесь, то мы прихватим с собой парочку уродов!

Сэм направил автомат в сторону тварей на территории завода и нажал на спусковой крючок. Щелчок гранатомета, и за те доли секунд, что снаряд находился в воздухе, Сэм успел заметить, как стоящие впереди мутанты словно по команде рванули прямо на сталкеров. Но наброситься они не успели: взрыв раскидал тела в разные стороны. Прозвучал первый выстрел дробовика Стервятника. Искатель перехватил автомат и бросился навстречу следующей волне, пуская поток свинца впереди себя. Первый пес свалился у ног сталкера, за ним тут же последовал еще один, затем еще. Сталкер косил мутантов, пока они были в воздухе, но вот один из них оказался слишком близко. Еще в полете он получил мощный удар прикладом по морде и отлетел в сторону. Поток мутантов был нескончаемый. Откидывая очередного пса, Сэм отстреливался и тут же отбивался от следующего.

Краем глаза Искатель заметил, что Стервятник стоял у самой стены и отбивал дробью каждого мутанта, который пытался к нему приблизиться. Странно, как у него хватало времени на перезарядку, однако держался он молодцом. Колючка крутилась со своими катанами прямо в центре атакующих противников, не подпуская их к себе на расстояние метра. Патроны в магазине, как и силы, слишком быстро заканчивались, а времени перезаряжаться совершенно не было. Сражение на грани жизни и смерти продолжалось несколько минут, а может и вовсе секунд, но для сталкеров оно казалось вечностью. Когда возникло чувство, что справиться с псами не получится, послышался писк перчатки.

– Сэм, врубай ее! Я больше не выдержу! – выкрикнула Колючка.

Искатель схватил нож рукой с глушителем и без лишних движений всадил его в ближайшего пса. Воспользовавшись совсем короткой передышкой между атаками мутантов, Сэм провел рукой по перчатке, но ничего не произошло.

– Как он врубается-то, блядь?! – отчаянно взревел он.

– Там сенсор, сенсор! Четырьмя пальцами!

– Придумают же… сенсоры! – Сэм вытащил нож из головы мутанта, резко присел. Увернувшись, сталкер схватил перчатку и провел по ней так, как требовалось. Прозвучал знакомый треск.

Дворовые псы вокруг сразу поменяли свое поведение, перестали атаковать, а большая часть из них вообще потерялась в пространстве от неожиданной свободы сознания и попадала на землю.

– Вперед! – выкрикнул Стервятник и побежал через толпу оглупевших существ в сторону Эпицентра.

Все время, пока работал глушитель, прошло в ритме быстрого бега через вяло шевелящиеся тела, которые все еще не могли понять, что происходит. Стервятник, бежавший впереди, уже добрался до кирпичного строения с высокими стальными воротами. Похоже, это был гараж для рабочих самосвалов. Схватившись за железную створку, Леха попытался открыть ее.

– Сэм, помоги! – выкрикнул он.

Искатель подбежал к Стервятнику и схватился за ворота.

– Давай! Раз, два, три!

Створка распахнулась, сталкеры быстро забежали внутрь и закрыли ее за собой. Сэм схватил ржавый кусок арматуры, который лежал рядом, продел его через отверстия для замка и загнул. И как раз вовремя. На перчатке вновь загорелась красная лампочка, и дверь дрогнула от ударов.

Сэм не ошибся, здание действительно оказалось небольшим гаражом для самосвалов. Правда, помещался сюда всего один, остальные шесть мест завалило какими-то трубами до самого потолка. Гараж оказался сквозной, и напротив ворот, через которые группа попала внутрь, находились точно такие же, запертые на стальной засов. По звукам с той стороны было понятно, что псы уже ждут и там.

Искатель почувствовал боль в ноге, на которую не обращал внимания все это время. Рана, полученная при подъезде к Альянсу, крайне не вовремя дала о себе знать. Сэм постарался снова забыть про нее. Тряхнув головой, он спросил у Колючки:

– Сколько нам осталось до Эпицентра?

Она убрала мечи за спину и достала свой смартфон. Поводив пальцем по экрану несколько секунд, она ответила:

– Если судить по картам, Эпицентр находится примерно в пятидесяти метрах южнее нас.

– Пройти бы эти пятьдесят метров…

– Мы можем переждать тут, пока прибор перезагрузится.

Сэм не ответил – он думал, как ему лучше поступить. Решение переждать казалось самым правильным, но Стервятник, который все это время ходил по кругу, видимо, раздумывая над тактикой, произнес:

– Сэм, у меня есть идея. Почему бы тебе не отдать глушилку Колючке? Она умеет с ней обращаться, да и при ее активации она очень быстро справляется с псами своими мечами.

Сэм задумался. Предложение звучало неплохо.

– Логично, – ответил он и посмотрел на Любу. – Как тебе?

– Да, я согласна. Так, наверное, стоило сделать с самого начала.

Сэм нажал на кнопку, и перчатка быстро снялась с его руки. Он передал устройство Колючке.

Тишину нарушил тяжелый удар о дверь со стороны улицы. Затем еще раз, и еще. Похоже, псы решили не дожидаться, пока ужин выйдет сам. Удары наносились с такой силой, будто псы влетали в ворота на полной скорости, не жалея собственного здоровья. Металл стал прогибаться, и становилось очевидно, что долго дверь так не протянет.

– У нас нет времени ждать перезагрузки! – сказал Стервятник.

– Да, ты прав, – ответил Сэм.

Он взял из-за пояса ручную гранату, чтобы быстро ее использовать. Сэм заметил, что, кроме этой, осталась всего одна. Плохая ситуация, так как сейчас это был единственный способ эффективно расчищать себе путь. Искатель пожалел, что не взял больше гранат. Когда-то он хотел приобрести себе ручной гранатомет, но подумал, что это слишком не практично, ведь такого большого количества мутантов на пути почти никогда не встречалось. Но сейчас, пожалуй, был как раз тот случай, когда «почти» не считается.