Страница 116 из 183
Прекрасно, Чуи, - обратился он к мохнатой фигуре, ожидавшей у приборов управления «Сокола». - Попробуй.
Мимо прошла Лея и бросила на него нервный взгляд. Хэн самодовольно поглядел на нее, и тут подъемник заработал. Затем судорожно затрясся и встал. Соло отвернулся от Леи, мельком заметив лишь насмешливо поднятую бровь. - Держи вот это, Чуи, - буркнул он в передатчик.
Неподалеку от ангара имперские штурмовики, чьи лица были защищены белыми масками, а сапоги немилосердно грохотали по льду, начали передвижение по опустевшим коридорам. Вместе с ними шагал и их лидер, черная броня которого отчетливо выделялась на фоне стен. Темный Лорд царственно шагнул в сторону, чтобы избегнуть встречи с падающей секцией и пошел дальше, не сбавляя темпа.
Где-то вдали послышался низкий стон ионных двигателей. Внутри несчастного фрахтовика Соло стоял у панели управления. Он нажимал кнопку за кнопкой, ожидая увидеть на приборной доске знакомую мозаику огней, но включилось лишь несколько лампочек.
Как там, Чуи? - озабоченно спросил Хэн. В ответ вуки беспокойно завыл.
Может быть, я смогу помочь, если выйду и подтолкну? - буркнула Лея.
Может быть.
ТриПиО застегнул на себе крепления и, жестикулируя, пытался привлечь внимание Хэна:
Сэр, мне кажется, что я мог бы... - и он тут же рассудительно добавил. - Это подождет.
Этой корзине гаек ни за что не вытащить нас отсюда.
Хэн притворился, что не слышит Лею – они с Чубаккой изо всех сил пытались заставить неисправный корабль двигаться. Он вновь проверил управление и предпринял попытку взять себя в руки, чем не мог похвастаться его спутник. Он нажимал на кнопки, не обращая внимания на презрительные взгляды принцессы. Было ясно, что она не верит, что эта конструкция из запасных частей и прихваченного сваркой металла не рассыплется, если ей удастся взлететь. Хэн нажал на кнопку интеркома.
Чуи... пошли, - затем подмигнул Лее. - Этот малыш еще не разучился устраивать сюрпризы.
Я удивлюсь, если мы поднимемся с места.
Прежде, чем Хэн успел выложить в ответ тщательно составленную остроту, «Сокол» содрогнулся от удара имперского лазера, полыхнувшего за экраном кабины. В дальнем конце ангара уже показалось подразделение штурмовиков.
Чуи! - крикнул Хэн, быстро пристегиваясь к пилотскому креслу. Тем временем подавленная молодая женщина усаживалась в кресло навигатора.
За стенкой корпуса «Тысячелетнего Сокола» штурмовики торопливо устанавливали переносное орудие. Один из мощных лазеров «Сокола» выдвинулся из корпуса, нацелившись прямо на солдат. Хэн пытался любой ценой пресечь усилия имперцев и без долгих размышлений выпустил смертоносный луч. Взрыв разбросал тела в доспехах по всему ангару.
Вуки втиснул мохнатое тело в кресло второго пилота, когда по ту сторону экрана грянул второй взрыв. Он возмущенно рыкнул, затем вернулся к управлению и, наконец, в глубине «Сокола» раздался долгожданный рев двигателей. Кореллианец ухмыльнулся принцессе, радостные искорки – говорил я вам! – сияли в его глазах.
Когда-нибудь, - произнесла она раздраженно, - тебене повезет, и я надеюсь, что мне удастся при этом присутствовать. Хэн лишь усмехнулся, затем повернулся к напарнику.
Давай! - крикнул он.
Двигатели грузовика взревели. Все, что находилось внизу, мгновенно расплавилось в струях пламени, бьющих из хвостовой части. Чубакка бешено орудовал управлением, краем глаза наблюдая, как рушатся вокруг ледяные стены. В последний перед взлетом миг Хэн заметил новую партию штурмовиков, вбежавших в ангар. Среди них вышагивал зловещий гигант в черном.
Вейдер почувствовал странное напряжение во всем теле, когда обнаружил столь знакомую ржавую тарелку «Тысячелетнего Сокола». На глазах Лорда кореллианский фрахтовик исчез в снежном проеме ангара. Какая-то часть Вейдера восторгалась беспечной самоуверенностью Соло, но здравый смысл обычно заставлял его держать эту сторону своей натуры в узде. На смену радости быстро пришло раздражение: интересно, когда-нибудь он привыкнет к фокусам этого ненормального? Да, существование бывшего контрабандиста в рядах Альянса не давало ему покоя. Тогда, во время атаки на «Звезду Смерти», «кореллианский сюрприз» чуть не поставил под угрозу все будущее Альянса, и хвала Силе, что Люк все-таки попал в ту злосчастную шахту! А если нет? Чем бы повстанцы отражали атаку Таркина? Темный Лорд глубоко вздохнул, чтобы избавить голову от лишних переживаний…
Большую часть своей жизни Пиетт провел на космических кораблях, и чувствовал себя несколько неуверенно, ступая на землю. Не говоря о такой холодной земле, как эта! Адмиралу не нравился Хот: скользкая поверхность, норовящая уйти из-под ног, низкая температура, пар, вырывавшийся изо рта при каждом вдохе и наводящий на мрачные мысли о расколотом шлеме скафандра и безвоздушном пространстве. Еще меньше радости доставляла информация, которую он собирался сообщить:
-Уничтожено семнадцать кораблей, среди них тринадцать истребителей и четыре фрахтовика. Скольким удалось уйти, пока неизвестно, - Пиетт постарался не думать о погибших: не время для скорби. Какая удача, что Оззель оказался таким тупицей! Адмирал хорошо представлял себе шанс уцелеть при орбитальной бомбардировке…
«Почему эвакуация базы шла столь неорганизованно? Конечно, это играет на пользу «легенде», но здесь слишком много покойников для обычного притворства. Семнадцать кораблей! А ведь были и другие: пилоты спидеров, пехота... что же пошло не так? Ведь наблюдатели должны были засечь приземление робота. Альянс предупредили. Так почему же повстанцы оказались столь не готовы к атаке? Почему? Неужели человек, которого Мотма поставила командовать базой, был столь не профессионален, что не выслал наземные патрули? - Вейдер мысленно покачал головой. – Нет. Такие не выживают» . Загадка требовала ответа, и Лорд подсознательно ощущал его важность... но просто не мог начать его поиски прямо сейчас. Слишком много переменных. Масса неотложных дел. Необходимо свести к минимуму последствия ошибки, и у него будет достаточно времени для выяснения ее причин. По крайней мере, Энекин сильно на это рассчитывал.