Вильмонтейльн и зомби

– А я ангел на 98%, но… ох, уж эти 2%! – не отставала от подруги крошечная Батис, которую больше беспокоила серебреная колотушка в руках болтливой блондинки, чем толпа живых мертвецов, медленно и верно ползущих к ним из чащи леса.

– Чушь! Рядом с бабулей даже дьявол читает молитву, а Батис вообще не подарок, – мрачно заверила присутствующих Шильда, но ей никто не поверил.

– Но и праздник не каждый день! – звонко воскликнула Котлетка и звонко рассмеялась, и вдруг Пюрешка перезарядил свой диковинный револьвер и выстрелил в Батис, точнее выше ее головы, угодив во что-то, сразу же превратившееся в кровавое месиво.

Макарошку, стоявшего ближе всего к зомби, обдало фонтаном красных брызг, которые заляпали плащ, шляпу и даже лицо. Посмаковав их во рту, он заверил присутствующих, что это не итальянский соус, а наитухлейшая из всех мертвечин.

Котлетка припрыжку бросилась во тьму, играючи размахивая из стороны в сторону огромной колотушкой.

– N'attendez pas un miracle, miracle vous-même4, – пролопотал Пюрешка и с жаром присоединился к подруге.

Макарошка проредил изгородь из живых мертвецов серией громких выстрелов, которые должны были привлечь к ним всех зомби в радиусе мили, о чем с гордостью и сообщил.

Мультик и Хуз с открытыми от удивления ртами наблюдали за тем, как быстро эта троица превращает толпу живых мертвецов в блюда некротической кухни.

Котлетка одним мощным ударом колотушки превращала мертвецов в ровные круглые лепешки. Пюрешка, ловко перезаряжая револьвер, перекрасил Ржавый лес в кровавый цвет. Макарошка стрелял дробью, разрывая тела нежити на сотни кусочков.

– Я слышал, что они чокнутые, но не знал, что настолько, – прошептал Мультику Хуз.

– Мальчики, для вас тоже работа найдется, – властно произнесла Джилиана Ван Де Блейк, – надо расчистить путь к королевскому дворцу, иначе Вильмонтейльна сожрет какой-нибудь неупокоенный родственник.

– Наип тоже здесь? – спросил Хуз с глупой улыбкой.

Лучник питал к светлому эльфу сложную смесь неприязни и восхищения в зависимости от сложившихся обстоятельств, и в данный момент был очень ему рад.

– Да, тупица! Он король Волшебной страны! – снова по привычке набросилась на Хуза Шильда, забыв, что теперь она обычная смертная девушка, а не толстокожий гном, но лучник пропустил эту грубость мимо ушей, ведь к ним подбиралась толпа живых мертвецов, которую тот сосредоточенно расстреливал из лука.

Мультик с ревом бросился в лес, размахивая демоническим мечом и разрубая все, что встречалось у него на пути, живое и неживое.

– Будьте осторожны, мальчики и девочки! – напутствовала бойцов Джилиана, стараясь перекричать шум сражения. – Не торопитесь! В аду принимают круглосуточно! Если умрете, больше не воскресните! Помните, что хороших ведьм осталось мало, поэтому берегите меня!

Глава 7

Котлетка, Пюрешка и Макарошка быстро зачистили поляну от нежити и даже помогли Хузу и Мультики проредить толпу зомби, приковылявшую со стороны реки.

Все происходящее было не игрой, в чем герои убедились на своем опыте. Усталость, боль, отвратительная вонь, мучающая лучника с того самого момента, как он попал в Волшебную страну, а также голод и холод заставили их задуматься о том, как вернуться обратно в свой виртуальный мир.

– L'enfer est vide, tous les diables sont là5, – сквозь зубы процедил Пюрешка, снова заливая поляну кровавым соусом.

– Отступаем! – приказала Джилиана Ван Де Блейк, видя, что неутомимая троица валится от усталости с ног, в отличие от жизнерадостного орка, могучее тело которого было способно сражаться двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, поэтому ему поручили прорубить в Ржавом лесу прямую и короткую дорогу к Акульему Пику, чтобы не плутать месяцами в тысячелетней чаще.

Лучник прикрывал группу с тыла, отстреливая самых подвижных живых мертвецов, которыми по его наблюдению были юноши в разноцветном трико, бывшие при жизни менестрелями или артистами.

Безумная троица взяла в оцепление ведьм и Шильду, защищая их от укусов зомби, вылезающих из всех щелей, словно тараканы. Они выползали из дупел деревьев, высовывались из-под толстого слоя бурой листвы и болтались на разноцветных веревках.

Мультик шел впереди колонны и легким движением огромной зеленой руки срубал многовековые деревья, словно они были тростником, а его меч – мачете.

– Ну и жуткое местечко, это ваша Волшебная страна, – выразил общее мнение обо всем увиденном Хуз, проходя мимо очередных руин, томящихся в сердце Ржавого леса, куда эльфы не забредали даже из любопытства, ведь это были замки кровавых королей, которые теперь сами собой восстанавливались. – Что это за чертовщина?

– Последствия неумелого колдовства, – неохотно ответила рыжеволосая ведьма, – все, созданное с помощью магии или поддерживаемое ею, теперь принимает свою исходную форму.

– А мертвяки здесь причем? – встрял в разговор орк, которому было скучно одному заниматься лесоповалом.

– Притом, тупица, что они раньше жили благодаря магии и из-за этого воскресли, – интеллигентно поддержала беседу Шильда, жалея о том, что у нее нет оружия, чтобы выместить свое раздражение на вылезающих из-под земли мертвецах.

– А лес? Дороги? Мосты? – завалила вопросами Джилиану неугомонная Котлетка, которая живо интересовалась всем происходящим, наблюдая за разрушением каменных тропинок у себя под ногами и превращением в пыль мостов через реки.

– Все это тоже было заколдовано с помощью магии времени, – с сожалением ответила последняя из рода Алроуз. – В эпоху мира эльфы настолько обленились, что перестали подметать листву, строить замки, дороги и мосты, ткать, шить, готовить еду и выполнять прочую неблагородную работу. Они создали мир, в котором всем заправляла светлая магия и красочные иллюзии. Даже восход и закат солнца в свое время поменяли местами, ведь королю Белодору Наикапризнейшему оно раздражающе светило по утрам в окно.

– Ни хрена себе заскоки! – воскликнул Мультик и восхищенно присвистнул.

– Это еще цветочки, – с усмешкой продолжила вещать Джилиана Ван Де Блейк, – трем королям-братьям, правящим Волшебной страной одновременно, захотелось изменить ландшафт, и они опустили на дно морское остров, мешающий любоваться закатами, погрузили под землю Холодный хребет, потому что в его тени вяли цветы, и осушили болото, вырастив на его месте… этот лес. За один день. Поэтому внимательно смотрите под ноги, чтобы не застрять в трясине.

Пюрешка вдруг испуганно застыл на месте, уставившись на свои замызганные грязью и кровью сапоги, и Котлетка заботливо похлопала его по плечу, ласково шепнув на ухо:

– Ne vous découragez pas, où que ce soit!6

– Ребята, вы точно родственники? – решил уточнить на всякий случай Хуз, увидев, как Пюрешка залился краской, словно девчонка, когда Котлетка чмокнула его в щеку.

– Я стреляю глазами, а он – золотыми пружинами! Мы неразлучная пара – Котлетка и Пюрешка! – протараторила девушка в цилиндре и звонко рассмеялась, взяв своего возлюбленного под руку.

– Вот черт! – выругался лучник, у которого не получалось завязать отношения ни в реальной жизни, ни в игре, ни в Волшебной стране, и бросил полный сожаления взгляд на Батис и заинтригованный – на Шильду. – Это все, конечно, хорошо и увлекательно, но проблемы этого мира нас не касаются. Наип знает, как вернуть нас обратно?

Ведьма заверила его, что единственный, кто сможет вернуть все на свои места – это король Волшебной страны, который управляет временем и магическими песочными часами.

– Хреново он ими управляет, – подытожил Хуз, почесав затылок, на который вдруг упала крупная дождевая капля.

Герои подняли голову и увидели невообразимое светопреставление из громады туч, вспышек молний и северного сияния на небе.

4

Не ждите чуда, чудите сами (франц.)

5

Ад пуст, все черти здесь (франц.)

6

Не падай духом, где попало! (франц.)