Страница 6 из 7
— Ну уж нет, — она быстро подскочила ко мне и схватила за рукав моей длинной рубашки, — сегодня последний день учебы перед каникулами, ты так просто не уйдешь.
Она потянула меня в сторону парней, которые с улыбками стояли около широкого крыльца.
— Ребята, это Нора, — Стелла подтолкнула меня вперед и стала показывать пальцем на каждого парня в кругу, — это Рик, Майкл, Томас и Бенджамин.
Парни кивнули головами и переключились на Стеллу.
— Так что, вы с нами?
— Однозначно, — кивнула она головой, вцепившись мне в руку. Я попыталась вытащить свой рукав, но Стелла грозно посмотрела на меня своими зелеными глазами. Мне не хотелось куда-то идти с ребятами. Я не уверена, как отец отнесется к моему долгому отсутствию. Наши с ним отношения становились все более напряженными, если так вообще можно выразиться, учитывая характер нашего общения. Мне скоро исполнится шестнадцать, мое тело претерпело значительные перемены. Я все еще была слишком худой, но у меня оформилась грудь и другие части тела. После того случая в ванной, отец никогда больше не звал меня в молельную комнату, но это не означает, что он перестал пытаться очистить мои грехи самостоятельно. Я наблюдала за другими девочками в классе, но никогда не слышала, чтобы кто-то упомянул об искуплении. Несколько раз я была дома у Стеллы, и ее отец всегда был улыбчивым и приветливым. Все это начинало вызывать подозрение в моей душе. Что, если мир прекрасно справиться и без того, чтобы каждый раз подвергать меня истязаниям? В пятнадцать лет я защитила докторскую и написала диссертацию о свойствах и строении Земли. Мой ученый разум буквально кричал мне открыть глаза и посмотреть на мир под другим углом. Но я чувствовала страх и жгучий стыд каждый раз, когда думала об этом. Если все это большая гребаная ошибка, получается, что все, о чем мне твердили с детства, представляет собой огромный мерзкий клубок лжи.
— Нора, — хрипловатый голос выдернул меня из моих мыслей. Я вскинула голову и посмотрела на Бенджамина, который, очевидно, уже некоторое время пытался привлечь мое внимание.
— Прости, — я смущенно улыбнулась, схватившись за конец своего длинного белокурого хвоста.
— Я спросил, идешь ли ты на озеро с нами.
— Я, эм, — я замешкалась на мгновение, но затем решительно распрямила спину, — да, я иду на озеро.
Мое сердце колотилось от неизвестности. Я чувствовала прилив адреналина, который готов был перегрузить мои рецепторы. Я крепче перехватила свою сумку с книгами и шагнула в сторону ребят. Стелла радостно засмеялась и подхватила меня под руку. Мы вышли на протоптанную дорогу и начали слегка подниматься в горы. Я оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить направление.
— Расслабься, Нора, — шепнула мне Стелла, — я была тут сотни раз, здесь безопасно.
— Нам разве можно ходить в горы?
— Горы в черте города, — покачала она головой, — здесь нет запрета.
— Хорошо, если так, — вздохнула я. Мои туфли на низком каблуке слегка шатались на горных выступах и цеплялись за камешки. Стелла выглядела копией меня, по крайней мере, что касается формы одежды. Черные юбки, белые гольфы, рубашки, черные туфли и жилетки с логотипом нашей академии. Ребята были в темных брюках, белых рубашках и таких же жилетах. Мы учились в самой престижной академии Второго центра. Мои учителя дали мне прекрасную возможность расширить рамки образования и уже сейчас защитить диссертацию.
Мы быстро добрались до точки сбора, где уже находилось около двадцати девушек и парней нашего возраста. В большой горной нише находилось изумрудное озеро. Я удивленно распахнула глаза и уставилась на водную гладь.
— Отлично выглядит, не так ли? Говорят, там глубина метров пять, если не больше, — Бенджамин подошел ближе и слегка дотронулся до моего плеча. Я подавила отвращение, которое поднималось из глубины моего тела, и заставила себя кивнуть головой.
— Оно однозначно должно подпитываться какими-то водами. Учитывая высокую температуру воздуха, при средней скорости ветра 7 м/с и средней относительной влажности воздуха 75 %, с площади 100 кв. м, а примерно столько в этом озере, и при температуре воды 22 градуса, испаряется 263 литра в день. Следовательно, оно уже должно было высохнуть.
Бенджамин ошалело стоял рядом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
— Эм, что ж, — он заставил себя улыбнуться, — это было очень познавательно.
Бенджамин развернулся и зашагал в сторону других ребят.
— Боже, Нора, прекрати, — Стелла выразительно посмотрела на мое лицо, — ты его спугнула.
— Если он так легко пугается, может, ему вообще не следовало здесь находиться?
Я опустила сумку на землю и шагнула ближе к изумрудной воде. Это однозначно природное озеро, которое питалось горными потоками. Опустив руку, я провела пальцами по теплой воде. Несколько девушек скинули свою форму и теперь запрыгивали в воду, посылая брызги во все стороны. Их беззаботный смех отскакивал от низких каменных сводов. Парни стряхнули рубашки и вытащили какие-то большие деревянные контейнеры. Несколько темных бутылок были извлечены на свет и стали передаваться по кругу.
— Это что? — спросила я Стеллу, наблюдая, как все по очереди отпивают жидкость из бутылки.
— Это алкоголь, Нора, — весело прокричала Стелла и скинула свой жилет на ближайший камень, — тебе не помешает немного расслабиться. И бога ради, выключи своего внутреннего ученого, хотя бы на сегодняшний вечер.
Я скрестила руки на груди и мрачно смотрела на то веселье, что разворачивалось передо мной. Я однозначно не стану раздеваться и прыгать в неизвестный водоем.
— Ты не боишься, что в этом озере водятся разные твари?
— Нет, оно безопасное, — Стелла закончила раздеваться, оставшись в одном белом лифчике и темной юбке, — ты так и будешь стоять?
Она приподняла брови и прошлась по моему напряженному телу. Я кашлянула и покрепче перехватила свою сумку с тетрадями.
— Ну, я точно не буду раздеваться, как вы, — я неопределенно махнула рукой в сторону, — просто посижу тут, не обращай на меня внимание. Я не привыкла к такому веселью, поэтому мне стоит немного понаблюдать.
— Ты многое упускаешь, Нора, — Стелла весело улыбнулась и направилась в сторону большой кампании. Я покрутила головой по сторонам и глубоко вздохнула. Влажный тяжелый воздух заполнил мои легкие. Мне нравилась вода, она меня успокаивала. Я уселась на небольшой выступ, который располагался немного в стороне от озера и положила сумку себе под ноги. Веселье начинало набирать обороты. Большая часть девушек, как и юношей, находились в озере, разбрызгивая воду в разные стороны. От всего этого визга у меня начала болеть голова. Возможно, что приходить сюда было моей ошибкой. Я подтянула к себе сумку и вытащила свой блокнот. Раскрыв нужную страницу, я стала перечитывать свои записи, которые сделала в лаборатории. Моя диссертация была одобрена, но я планировала продолжить работать в этом направлении. Мы все еще испытывали острую нехватку природных ресурсов. Все те залежи нефти, газа, руды, которыми располагало человечество до катастрофы, все исчезло. Мы понятия не имели, в какой части планеты можно начинать бурить скважины и пытаться добыть сырую нефть. Все наше производство было основано с полного нуля. Отчасти мы вынуждены были вернуться к основам традиционной экономики и натуральному хозяйству, и только со временем сумели внедрить ряд технологий. Теперь большая часть производства если была не автоматизирована, то механизирована точно. Большие теплицы позволяли выращивать в достаточном объеме овощи и фрукты, а в заповедниках занимались разведением скота. Я планировала решить вопрос с топливом, но пока не представляла, с чего начать.
— У тебя не занято? — мужской голос выдернул меня из мира науки и вернул в пещеру с горным озером. Я вскинула голову и несколько раз моргнула, рассматривая Бенджамина, который стоял около моего выступа и держал в руках темную бутылку.
— Нет, думаю, что тут свободно, — я прочистила горло и немного сдвинулась в сторону. Бенджамин сел на широкий выступ и протянул мне бутылку.