Страница 3 из 7
Яркое утреннее солнце заливало мою спальню, пробираясь через плотные шторы. Я открыла глаза и прищурилась, разглядывая пылинки, которые кружили в воздухе, попадая в солнечные лучи.
— Нора, — громкий голос отца заставил меня слегка подпрыгнуть в кровати. Я торопливо села и пригладила всколоченные волосы руками. Папа открыл дверь и заглянул в спальню, — ты уже встала?
— Да, папа, — пробормотала я, — я уже проснулась.
— Хорошо, — кивнул он головой, — спускайся вниз, я тебя познакомлю с новой няней.
— А где Луиза? — в замешательстве спросила я.
— Она решила переехать, — сухо ответил отец и закрыл дверь моей спальни. Картины и образы того, что я видела ночью, стали заполонять мое сознание. Я шумно задышала от страха. Мне не могло это присниться или привидеться. Я точно помню Луизу, которая лежала голой на большом камне в той темной и мрачной пещере.
Я быстро выскочила из кровати, аккуратно накинула на нее покрывало и прошла в ванную комнату. Мне следовало вычистить зубы и хорошенько умыться перед тем, как спускаться к завтраку. Мой папа не любит нерях, а если ты не чистишь зубы, то ты — неряха. Я встала на маленькую подставку для ног и выдавила пасту на зубную щетку. Вычистив зубы, я несколько раз умыла лицо холодной водой, затем сняла свою ночную рубашку и надела бежевое платье без рукавов. Обычно в это время приходит Луиза и заплетает мне волосы. Очевидно, что сегодня мне следовало самой расчесаться и заплести косы. Только вот косы плести я не умела, поэтому взяла расческу, несколько раз провела ею по длинным светлым прядям, а затем вышла из комнаты, оставив дверь открытой.
Папа сидел внизу за обеденным столом. Рядом с ним сидела девушка в черном платье и белом переднике. Все, кто работал в нашем большом доме, носили черные платья и белые передники.
— Это моя дочь — Нора, — папа кивнул в мою сторону. Он уже был одет в серый костюм и белую рубашку. Девушка за столом улыбнулась и встала на ноги.
— Меня зовут Роза, — она подошла ближе и провела руками по моим распущенным волосам, — у тебя красивые волосы, но думаю, что их следует заплести перед тем, как садиться завтракать.
— Я не умею плести косы, — пробормотала я, разглядывая ее своими синими глазами. У моего папы тоже были синие глаза. А вот у Розы они были карие, а волосы — каштановые и кудрявые.
— Я с удовольствием помогу тебе, — Роза повела меня обратно в спальню, чтобы заплести мне две длинные косы, которые она скрепила розовыми бантами с ленточками. Мне нравились розовые ленточки. Папа одобрительно кивнул, бросив быстрый взгляд на мою голову, когда я уселась за обеденный стол.
— Роза будет твоей няней, — сказал он спокойным тоном, — я ожидаю, что ты будешь слушать ее.
— Да, папа, — кивнула я головой, уставившись в тарелку на своем столе. Почему-то образ папы в длинном черном балахоне именно в этот момент прорывался в мое сознание.
— Отлично, — папа поднялся на ноги и вышел из-за стола, направляясь к входной двери. Я подхватила ложку и стала есть свое вареное яйцо.
— Покажешь мне, чем ты занимаешься? — весело спросила Роза.
Я скованно кивнула головой, не уверенная в своих чувствах. Мне нравилась Луиза. С ней было весело. Она всегда обнимала меня. Будет ли Роза обнимать меня? Мои страхи рассеялись в тот момент, когда она притянула меня к себе и крепко обняла. Я сунула большой палец в рот и стала посасывать, прижимаясь к ее мягким волосам, пахнущим кокосом.
Дни сменялись неделями, недели — месяцами. В моей голове все бледнее и бледнее становились образы, увиденные в подземной пещере. Я часто видела открытую дверь и тусклый свет из комнаты, в которую нельзя было заходить, но я ни разу не решилась снова туда спуститься. Через некоторое время Роза тоже решила переехать, а на ее место пришла Анна, которая заставляла меня есть кашу и не разрешала долго находиться на солнце. Анну сменила София, затем Джулия, и, наконец, Пипа. Пипа была пожилой женщиной, полноватой и добродушной. Она не ругалась, если я не хотела есть кашу, не загоняла меня в дом, если на улице темнело, всегда сидела со мной в комнате и часто рассказывала истории про свое детство. Так я узнала, что вода, которая однажды лилась с неба — это дождь. Я очень хотела, чтобы дождь снова пошел. Мне понравился его запах. Но дождей больше не было. Солнце все больше пекло, нагревая почву. Пипа говорила, что когда-то все было иначе. Было не так жарко, регулярно шел дождь, град и даже белая крупа с неба, которую она называла снегом. Но однажды все изменилось. Наступил конец света. Я не совсем понимала, что значит конец света, но помнила, что когда-то щелкала выключателем, а свет так и не загорелся. Видимо, это и есть конец света. И почему-то после этого начало сильно трясти землю, а вода поднялась высоко вверх, а потом обрушилась обратно. Наверное, тот дождь, который я видела много дней назад, это та вода, которая поднялась, но почему-то не упала сразу. А еще появилось много разных страшных монстров, которые охотятся на нас и хотят съесть. Почему они хотят съесть нас, я тоже не понимала, ведь гораздо вкуснее съесть бутерброд с арахисовой пастой. Как-то я даже лизнула свою руку и попыталась укусить, но ничего, кроме боли не почувствовала. Рука оказалась соленой на вкус, в то время как арахисовая паста — сладкой. Но Пипа говорила, что они так привыкли. Мне хотелось отнести им арахисовую пасту, чтобы они попробовали что-то другое, чем соленые руки. Но Пипа меня отругала, заявив, что я все пойму, когда немного подросту. Мне хотелось подрасти, чтобы мои ноги доставали до пола, когда я сидела за кухонным столом. Мне хотелось стать старше, чтобы я могла засиживаться допоздна, и не ложиться спать, как только темнеет. Мне хотелось подрасти, чтобы не чувствовать себя такой одинокой в этом большом доме.
Глава 2
Норе 11 лет, Второй центр.
Мое тело покрылось мурашками. Я чувствовала тошноту и головокружение. Парадокс, но я хотела снова стать маленькой и незаметной девочкой. Я сидела в своей комнате и прислушивалась к шуму, который доносился с первого этажа. Сегодня отец сказал мне надеть взрослое платье, накрасить губы и распустить волосы. Мои ноги отбивали нервную дрожь, а желудок скручивало от страха. Я знала, что меня ждет сегодня вечером. Братство пяти будет очищать мою грязную душу от страшного греха. Отец пришел ко мне в комнату год назад. Он приказал мне встать на колени и молить бога о прощении. Он сказал, что я убийца, а убийство — это один из самых страшных грехов. Чтобы смыть этот грех с моей души, потребуется много времени и усилий. Мне не хотелось быть грешницей, но еще больше мне не хотелось делать то, что заставлял меня делать отец. Волна желчи снова поднялась по моему горлу, заставляя судорожно сглатывать слюну. Совсем недавно у меня начала идти кровь и Пипа сказала, что я превращаюсь в женщину. Я не хотела быть женщиной. Я не хотела надевать платья и закалывать красиво волосы. Мне хотелось надеть на себя мешок и слиться со стеной, чтобы как можно меньше людей замечали мое существование. Я подняла руку ко рту и стала грызть ногти, которые уже были съедены под корень.
— Нора, детка, все ждут тебя, — Пипа просунула голову в комнату и посмотрела на меня с улыбкой, — ты выглядишь очаровательно, милая. Но не заставляй своего отца ждать.
Я поднялась на ноги и расправила платье, пригладив подол вспотевшими руками.
— Иду, спасибо, Пипа, — пробормотала я, следуя за ней к выходу из комнаты.
Сегодня отец позвал на ужин своих друзей. Каждый раз, когда их взгляд падал на меня, я испытывала внутреннюю дрожь.
— Нора, — произнес отец суровым тоном, — ты заставила нас ждать.
Его друзья уже расположились за столом и о чем-то разговаривали до моего появления в комнате. Тем не менее, два стула оставались пустыми.
— Прошу прощения, — пробормотала я, уставившись в пол. Я торопливо скользнула на свое место за столом и взяла вилку дрожащей рукой. Мое горло сдавило при попытке проглотить кусок. Я не могла совладать со своими нервами. Беседа за столом вернулась в прежнее русло. Я молча гоняла еду по своей тарелке, не решаясь поднять глаза. Столовые приборы стояли около моей левой руки, но очевидно, что еще один гость задерживается.