Четвёртое Королевство

– Я провожу, – предложила фрейлин. Я покосилась на книги, которые лежали на столе неаккуратными стопками. – Не переживайте, я вернусь потом и всё расставлю по местам.

В комнате я умылась холодной водой, надеясь, что это придаст ясности моим мыслям.

Не помогло.

Воспоминания, чужие и свои, смешались, образую назойливый рой насекомых, которые гудели в голове. Некоторые вырывались из общей массы, приобретая ясность.

Проклятие венца!

Плохо. Было бы лучше без воспоминаний.

Открыла окно и впустила прохладу. Почти на половину высунувшись из окна, я, как собака, открытым ртом глотала воздух.

Гром был красив. Красивее Тэйорга. Все драконицы королевства готовы были положить к его ногам своё сердце. Король Гром же ждал истинную... И поплатился за это жизнью.

Если монарх по наступлению своего столетия не обеспечивал себя и государство наследником, его настигало проклятие венца. В свой столетний день рождения король без наследника умирал, стихия пожирала его.

Это очередная санкция Единого.

Жил на Илькоме очень жадный до власти дракон. Не хотел этот крылатый расставаться с троном, потому убивал своих детей, так как боялся, что по закону наследник может отобрать у него королевство, не дожидаясь своей очереди. Единый наказал безумца, но и в назидание остальным наложил проклятие на короны. Каждый новый правитель в день принятия венца, как символа королевской власти, вместе с ним принимал и проклятие.

Надежда, что это игры разума, не оправдалась. Я пролистала свою книгу, и там подробно, с картинками, описывались события, приведшие к проклятию.

Два года! У Тэйорга осталось два года!

Приступ паники не отпускал, я металась от окна к креслу и обратно. Я и так чувствовала себя в Обители как в заточении, а сейчас и вовсе казалось, что меня замуровали в маленькой комнате – не хватало пространства и воздуха. Хотелось вырваться и бежать до тех пор, пока не станут разрываться легкие.

Много стало понятнее в поведении Тэйорга. Каково жить, зная, что каждый день приближает тебя к концу, что твоя страна на грани смутного времени, а твоя единственная надежда – пришелица из другого мира?

Бедный, бедный дракон.

Огонь, играющий в камине, привлек мое внимание. Он звал.

Решение опять прибегнуть к силе на свой страх и риск показалось самым верным – лучше проваляться в бессознательном состоянии, чем метаться по комнате в приступе паники.

– Огонёк, помоги, – присела у решетки камина, протягивая руку.

Огонек весело заплясал, перебираясь мне на ладонь.

– Я так устала и хочу домой, – решила пожаловаться пылающему другу. – Там моё сердце.

Огонь крутанулся вокруг моей кисти, собрался в центре ладони и растворился в ней. По венам как будто пустили лаву, стало горячо. Я вдыхала воздух, а выдыхала жар. Тут же накатила слабость, и мое тело завалилось на ковер. Казалось, я тону, но не в воде, а в огне. Барахталась, горела, растворяясь в пламени...

– ... пожалуйста, Тэй, - расслышала знакомый голос.

Направила свое зрение на голос.

Комната короля. Дракон сидит в кресле. Пиджак отсутствует, верхние пуговицы рубашки расстегнуты. В руках коньячный бокал. Очень расслабленный вид...

Еще бы не расслабляться, когда у твоих ног сидит рыжая красотка.

– Ирида, пожалуйста, не добавляй мне головной боли.

Вся жалость, которую я испытывала к Тэйоргу ещё пару минут назад, моментально испарилась.

Я видела парочку снизу верх, и угол обзора говорил, что я в камине.

Я огонь!

– Что это такое!? Огонёк, я просилась домой, а не к похотливой ящерице с рыжей козой, – зашипела мысленно.

– Дооом, – прошелестел огонёк.

– Дом там, где сердце, – настаивала я.

– Он – сердце...

– Сердце!? У него нет сердца, ящерица он хладнокровная.

Я даже перестала прислушиваться к разговору любовников от возмущения.

– ... на Юг, всего на пару дней. Ты и я. Такая возможность, пока ты свободен, – фрейлина многозначительно замолчала, поглаживая моего мужа по бедру.

Ах, вот как!

Нет, я осознаю, что в нашем положении верность – это пустой звук. У каждого из супругов Киммора была своя жизнь. Райана вообще умудрилась забеременеть от любовника. Но обидно! Я-то не Райана, и у меня нет любовника. И договор! Я, значит, в святыне чужие грехи отмаливаю, в то время как дракон грешит по полной.

Злость передалась стихии, огонь на поленьях заиграл сильнее, выпуская искры.

Тэйорг слегка нахмурился, встал, мягко отстраняя Ириду, и подошёл к камину.

– Возможно, в ваших словах есть истина, кимма Ирида, надо уехать, – и выплеснул содержимое своего бокала в камин, туша огонь.

– Скотина чешуйчатая, – прорычала я, приходя в себя на ковре в келье Обители.

Форменное платье покрылось подпалинами, волосы слегка дымились, разнося по комнате запах гари. Придётся идти в общую купальню, чтобы перевести себя в порядок. Силы, к моему удивлению, были. Немного, но хватит, чтобы помыться и лечь спать.

Я мечтала о глубоком сне без сновидений. Но кошмар вернулся.

– Моё, теперь моё, – шептали голоса из темноты, дергая невидимыми руками за волосы, руки и ноги. Холодные прикосновения вызывали чувство страха и омерзения. – Память моя – тело моё... Никому не нужна пришелица... бесполезная... старая! Даже Тэйорг променял тебя на Ириду.

Мерзкий смех – злобный и визгливый, заполнил пространство.

– А тебя на меня, – от моего спокойного голоса всё стихло. Я так устала бояться и была слишком зла. – Свой шанс на жизнь ты бездарно истратила на интриги, злость и обиды. Твоя тетушка в ссылке, возлюбленный мертв, ребенок... Он тебе никогда не был нужен, даже от любимого человека. Ты ненавидела его, – за спиной зарычала темнота, и я обернулась на звук, наступая. – Я тут, а ты в небытие! Вот и оставайся там, – с каждым словом я делала шаг вперед, разрезая темноту собственным телом. – Я – Райана Ар Киммора, и я остаюсь здесь!

Последний шаг я сделала в пустоту, дыхание перехватило, свет ударил мне по глазам... и я проснулась на вдохе.

За окном только-только зарождался новый день, пока еще робко, выглядывая алеющей полосой на горизонте. Скоро на небосвод выйдут все четыре светила, выстраиваясь в свой ежедневный хоровод. За время моего пребывания в Обители осень на Илькоме перешла из состояния «прекрасная золотоволосая дева» в «хмурую и угрюмую старуху», которая печально сотрясала последними листьями на деревьях – остатками былой красоты.

Сегодня я избегала всякой компании. Между молитвами уходила гулять по коридорам Обители, Иву же отправляла отдыхать. Не к чему ей любоваться моей унылой физиономией. А вдруг это заразно?

Вон, погода даже испортилась: небо заволокло серыми тучами, прохладный и сырой воздух пробирал до костей. Казалось, вот-вот начнется дождь.

Я закуталась в плащ и шмыгнула носом, самой бы не развести сырость. Не хочу плакать. Не заслужил, да и себя жалеть мне надоело.

Просто ходить, просто пережить этот день. А завтра я найду силы улыбаться, и со временем стану делать это искренне.

Я прогуливалась по галерее второго этажа, которая соединяла два крыла Обители, когда во внутреннем дворе послышался шум, наверное, прибыли очередные страждущие. Не желая с кем-либо встречаться, я перешла на быстрый шаг, чтобы скорее скрыться за углом, опустив голову и накинув капюшон плаща.

– Ой, – за поворотом я в кого-то врезалась. Подняв голову, поймала теплый голубой взгляд Рорка.

– Куда ж ты так спешишь, девочка?

– Мастер Рорк? – сделала шаг назад в неверии, но опомнилась и кинулась обнимать старика. – Мастер Рорк, вы тут! Как я рада вас видеть!

– Вижу и чувствую. Ты сейчас бедному старику сломаешь пару ребер, – смеялся маг.

– Простите, – поспешила выпустить мага из плена своих рук, – я слегка одичала.

– Всё хорошо, девочка, – Мастер по-отечески погладил меня по голове, улыбаясь, и мне еще больше захотелось разрыдаться. – О, я смотрю ты не одичала, а загрустила. Ну-ну, чего расхлюпалась?