Четвёртое Королевство

Я на автомате пожала ее и легонько улыбнулась. Перемирие или дружба, время покажет.

– В дорогу! – пробасил командир нашего отряда – высокий, светловолосый дракон.

Не помню, как мы собрались, так как в моей голове крутились слова Медеи «хотя бы на это время», и они мне совсем не нравились. Что это значит? Я тут семью строить собралась, а мне говорят, чтобы я начинала примерять вдовий наряд?

И еще, где Гром – брат Медеи? В тех воспоминаниях, что ко мне вернулись, не было ни одного о Громе. Память в основном пока выдавала картинки детства, балы и даже пару неприятных моментов, где были издевательства над Ивой. И самое отвратительное – это утехи с киммом Крэмом. Фу! Видимо, пока ко мне возвращались самые счастливые, но не самые приличные воспоминания бывшей владелицы тела.

– Ваше Величество, простите, пожалуйста, а что у вас за книга? – вырвала меня из раздумий Ива, которая поборола свою робость ради книги. Я не осознано теребила ее в руках, пока меня мучили новые вопросы. Перед поездкой, боясь, что книга пострадает, я попросила одеть ее в съемную обложку, поэтому определить, что я читаю, не представлялось возможным.

– Мне подарил ее Мастер Рорк, – радуясь возможности вывести фрейлину на разговор, начала я с энтузиазмом. – Это...

Неожиданно пронзительно заржала лошадь, и экипаж качнуло.

– Бой! Оборона экипажа задача номер два, защита её величества задача номер один, – услышала я крик командира. И тут же в экипаже потемнело, туши ездовых виверн заняли оборонительную позицию.

– Медея, что происходит? – спросила я шепотом, снаружи доносились звуки боя. Где-то бряцала сталь, раздавались хлопки, ржание коней и рыки виверн.

– На нас напали! – Медея металась от одного окошка к другому.

Экипаж начало кидать в разные стороны – напуганные лошади не стояли на месте.

– Руби оглоблю! – прозвучал приказ командира, и экипаж замер. Бой продолжался.

– Грабители? – задала свой вопрос Ива. Она сидела ровно, спокойно, только глаза выдавали ее страх.

– Не похоже. Слишком хорошо одеты и вооружены, есть сильный водник.

Медея завела руки за спину и отстегнула юбку. Та тяжело упала к ее ногам. «Что она творит?» – первое, что крутанулось в голове. А второе: «я тоже такое хочу». Медея стояла в темных облегающих брюках, корсете и длинной светлой рубахе, которая выступала из под корсета, прикрывая бедра. На ногах у неё были ботинки с высокой шнуровкой. К правой голени ремнями были привязаны ножны, из которых она достала кинжал. Мелькнула мысль, что даже в таких обстоятельствах драконица выглядит, да и ведет себя идеально.

Запахло дымом, дверь рванули, Медея приняла боевую стойку и готова была броситься на нападающего.

– Дамы, на выход, здесь больше небезопасно, – показался в дверном проеме один из наших войнов. Мы с Ивой тихо выдохнули. Если Медея готовилась отдать свою жизнь подороже, и у нее бы это получилось, то мы с фрейлиной не бойцы, мы обуза.

Зрелище было ужасным...

Разбойники выбрали самое стратегически удачное место для нападения – впереди лежало огромное дерево, с одной стороны дороги была отвесная скала, с другой – лес, из которого и вышли разбойники, окружив нас.

Тут и там лежали павшие, в суматохе я не могла определить – это наши бойцы или поверженный враг. Пыль, дым и запах озона перемешались в воздухе, что означало – бой был не только оружейный, но и магический. Летали огненные сгустки и ледяные шипы. Иногда они, как будто, увязали в воздухе и теряли силу.

Обогнув труп лошади у дымящегося экипажа, четыре гвардейца повели нас к скале, где стояли, угрожающе рыча, несколько виверн и наших воинов.

Прижавшись спиной к холодному камню, я наконец-то смогла рассмотреть всю картину.

– Единый, спаси и сохрани, – прошептала Ива, нарисовав указательным пальцем правой руки круг на груди.

– Кимма Медея, назад, – рыкнул один из воинов на женщину.

– Вот ещё! Я не буду прятаться за спину, когда и сама способна сражаться и защищать, – Медея встала в ряд с мужчинами. Эта воительница уже где-то раздобыла меч, который сжимала в правой руке. В левой у неё пылал огонь. – Вы слышали командира Шера? Задача номер один – защита её величества.

Ива, судорожно вздохнув, встала ближе к мужчинам.

– Я тоже знаю пару боевых заклинаний, – как обычно тихо сказала фрейлина, шепнула, и в руке у нее появился водяной хлыст.

Только я стояла у скалы беспомощная и бесполезная, теперь единственная обуза. Какое же гадкое чувство!

– Кимма Медея, будьте готовы по моей команде взять королеву, оседлать виверну и скакать, что есть мочи. Не жалейте животное, – подбежал к нам командир Шер, попутно он успел бросить молнию в одного из противников, от чего того швырнуло аж до полосы леса, где сильно впечатало в ствол дерева.

– Сначала надо расчистить нам проход, – кивнула Медея на приближающуюся группу нападавших. Разбойникам удалось разделить наш отряд, и теперь вторая половина сражалась с противником у леса. Там нападавших было больше всего, видимо, основное усилие сделали именно на разделение нашего отряда и всячески пытались это преимущество сохранить.

Больше не было времени на разговоры, бой закрутился в стремительном темпе. Мы продвигались к поваленному дереву медленно. Меня прикрывали два гвардейца, виверны следовали за нами самостоятельно, при этом умудряясь цапнуть или боднуть роговыми наростами кого-то из нападавших (очень умные звери оказались). На каждого из гвардейцев приходилось по два-три разбойника, в ход шло оружие и магия. Наши держались, но на место убитого противника тут же находилась замена.

Ива танцевала со своим хлыстом. Именно танцевала, по-другому я не могла назвать происходящее, настолько ее движения были плавными и мелодичными. Поворот, взмах руки, поворот, прогиб... и хлыст танцевал вместе с ней. Вот она отбила оружие у нападавшего и оглушила, вот сбила дротик, летящий прямо в затылок одного из гвардейцев. При этом она не убивала противника, а лишь выводила его из строя.

Медея билась наравне с мужчинами. Элегантная и утонченная при дворе, сейчас собранная и стремительная. Точными движениями она отбирала одну за одной жизни противников. Но при этом была так же прекрасна, как и всегда.

Один из нападавших даже опешил, когда перед ним предстала такая красотка. Молодой парнишка растерялся и слегка опустил меч, что стало его фатальной ошибкой. Медея с легкой улыбкой вогнала свой меч в его тело. Разбойник округлили глаза от удивления – не ожидал, что красота бывает убийственной, и обмяк.

Никогда в жизни я не видела столько смертей, а тем более сам факт убийства. Я зажмурилась, глубоко вздохнула, чтобы прогнать тошноту.

– Маги!!! – резанул крик по ушам, и я распахнула глаза. – Отступаем!!!

В небе кружили два крылатых динозавра, то есть виверны. Были они точно такими же, что и ездовые, только с крыльями.

Атмосфера сразу кардинально изменилась. Наши воины расслабились, а вот противник напрягся, засуетился и побежал врассыпную к лесу.

Всего два мага обратили в бегство группу вооруженных разбойников, которых не смогли испугать двенадцать натренированных бойцов, двенадцать свирепых виверн, две боевые женщины и одна никчемная королева.

Виверны приземлились максимально близко к нам, подняв еще больше пыли, и с их спин соскользнули Мир и Тар.

– Где вас носило, мать вашу!? – обрушился на них командир Шер. – Вы должны были прикрывать нас с воздуха, держась на расстоянии, а не отсутствовать!

Ого, а я-то удивлялась, что при таком разгуле разбойников, важную персону, как целая королева, отпустили только с двенадцатью гвардейцами в охране.

Ученики склонили головы в знак приветствия. Мир, поймав мой взгляд, спросил одними губами: «Все хорошо?». Я кивнула.

– Мы вас потеряли, – спокойно отреагировал Тар на выпад. – После привала отслеживающий артефакт оказался в ручье, и его отнесло в сторону от места вашей остановки. Пока разобрались, потеряли время.

– А мы потеряли двух бойцов! Дерьмо! – Шер опомнился, повернулся ко мне с Медеей и Ивой. – Простите, Ваше Величество и киммы, не сдержался. Мне теперь в глаза их матерям смотреть.