Четвёртое Королевство

– Они осознано пошли на измену.

– Да. Это было общее решение, и страдали оба. Они не учли только, что кандидата надо было выбирать бездетного.

– Как же они предполагали избежать огласки? Учитывая все обстоятельства, родители Ивы должны были понимать, какое пятно они посадили на свою репутацию и на какую жизнь обрекали своего ребенка, – теперь мне стало понятно отношение к Иве окружающих. Она была изгоем. Мне стало очень жаль эту девочку.

– Родители Ивы живут далеко от столицы и, наверно, думали, что их любви хватит дочери, которая проживет рядом с ними всю жизнь. Но тут появилась скучающая королева Райана Ар Киммора и призвала кимму Иву в ряды своих фрейлин. Для какой цели, догадываетесь?

Я кивнула и опустила глаза. Ежу понятно, что бывшей владелице тела захотелось поразвлечься, а точнее, поиздеваться над киммой Ивой.

– У меня осталось немного времени, а мы не обсудили условия нашего договора. Как я уже говорил, мне нужен наследник. Ваша задача – выносить и родить мне сына в течение двух лет. После вам выделят содержание и замок Десять на Юге Четвёртого Королевства. Там прекрасный климат, плодородные земли. Вы сможете жить в свое удовольствие, только позаботьтесь, чтобы от этого удовольствия не было последствий, – посмотрел на меня король со значением. Все это он произносил монотонно, как лектор, который читает одну и ту же лекцию не первый день. Было понятно – этот его план тысячу раз был рассмотрен и утвержден. – Иногда нам придется встречаться на крупных мероприятиях и изображать идеальную семью. Сына вы сможете видеть, когда пожелаете, но я бы хотел, чтобы вы предупреждали о своих визитах заранее. Я надеюсь...

Я закипала с каждым его словом.

Сделай дело, самка дракона, и удались восвояси. Получай удовольствие на стороне, но чтобы этого никто не знал. Ребенка отберут, и видеть его ты будешь только по праздникам или с разрешения папеньки. Последнее обстоятельство стало самым ужасным. Жить без этого заносчивого дракона – да без проблем! Но без ребенка?! Ах ты, рептилия доисторическая, скотина обыкновенная! А я уж было решила, что он нормальный. Даже пожалела венценосного рогоносца – как есть козел!

– Нет! – резко встала и даже сделала шаг навстречу королю. Он вскинул бровь. Тут во мне проснулся преподаватель и включил менторский тон, которым я отчитывала не особо хороших и сообразительных учеников. – Молодой человек, кажется, вы не понимаете, что мне предлагаете. У вас, возможно, так принято, но я никогда не откажусь от своего ребенка, не доверю его воспитание посторонним людям.

– Если рассуждать логически, это будет даже не ваш ребенок. Это тело не ваше, наследственность тоже.

– Я могу оправдать ваши рассуждения только вашей молодостью. Но послушайте женщину, которая по возрасту годится вам в матери: не важно, кто родил ребенка, важно, кто подарил ему тепло, заботу и любовь, – произнесла я с нажимом.

– Сколько вам лет, женщина, годящаяся мне в матери? – задал мужчина совершенно нелогичный вопрос.

– Мне пятьдесят пять, – гордо выпрямилась я.

Он что, смеется?! Нет, он откровенно ржет надо мной.

– Какое счастье, что вы хотя бы совершеннолетняя.

Я впервые вижу его такую внезапную и яркую эмоцию. Я была права, улыбка ему безумно идёт, глаза прямо искрятся. Но это совсем не радует, ржет-то он надо мной!

– Сколько, по-вашему, мне лет? И кто такой человек?

– Я оговорилась... это моя раса, – замялась, мысленно шлепнув рукой по лбу. Будь внимательна, Аврора! – А вам ... тридцать, тридцать пять, – тут явно где-то подвох, чего бы ему стоять с таким довольным видом.

– Право слово, это даже оскорбительно. Мне девяносто восемь лет, – кажется, моя челюсть звонко стукнулась об каменный пол. – Совершеннолетия драконы достигают в пятьдесят лет, получая все права и обязанности полноправного члена общества.

– Сколько тогда живут драконы?

– Четыреста, пятьсот лет. Долгожители доживают до шестисот... В вашем мире по-другому, – скорее не спрашивал, утверждал дракон.

– В моем мире я по возрасту перевалила за середину своего жизненного пути. У нас редко кто доживает до ста лет.

– Получается, это я гожусь вам в отцы, – ухмыльнулся гад, – и могу читать вам нотации? – выпрямился, хотя куда уж прямее, и, подражая моему менторскому тону, продолжил. – Негоже, юная кимма, перечить супругу, да еще королю. Я считаю себя адекватным драконом и правителем, с которым можно договориться. Если вы не согласны с моим предложением, обсудим его вновь, когда вы вернетесь из Обители. И еще, юная кимма Райана, у нас супруги между собой обращаются к друг другу на «ты». Этикет этикетом, но я чувствую себя совсем старым, когда моя жена мне выкает.

– Прекратите... – процедила сквозь зубы.

– Что, простите, юная кимма?

– Прекрати... – я вовремя оборвала слово, обратив его в нужную форму, – меня поучать. Я все поняла. Делаю это не специально. Откуда мне знать, как правильно, – муж стоял, чуть склонив голову набок, разглядывая меня, как забавную зверушку. – Сейчас мне кажется вы... ты получаешь удовольствие, издеваясь надо мной.

– Почему, кажется? Я действительно получаю удовольствие, – Тэйорг подошел ближе, подцепил пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть ему в лицо, и улыбнулся. – Давно меня никто не удивлял.

– Забавляют мои ошибки?

– Чтобы не ошибаться, не бойся спрашивать.

План созрел уже в комнате.

Я сидела в глубоком кресле у камина, наслаждаясь его теплом. Книга, которую дал мне Рорк, лежала на коленях. Я пыталась ею отвлечься, но у меня это плохо получалось. Воспоминания прошедшего дня будоражили сознание, и мысли отказывались вести себя прилично, подбрасывали идею одну другой хлеще.

Дракон мне нравится как мужчина – это факт. Он привлекателен, его запах действует на меня одновременно и успокаивающе, и возбуждающе. А от его редких прикосновений... хорошо.

Физическая притягательность в нашей ситуации уже полдела, поэтому план был прост – стать настоящей женой Тэйоргу. Или хотя бы попытаться. Стать друзьями тоже хорошо. Кто тогда попробует исключить меня из жизни будущего ребенка, если он все-таки появится?

В конце концов, Тэйорг был во мне заинтересован, а я заинтересована в нем. Мне в этом мире больше не на кого рассчитывать. Рорк, конечно, проявляет дружескую симпатию, но, насколько я поняла, у поцелованных Единым своя философия, и если их интересует что-то мирское, то так угодно Единому. То есть, если я вдруг не угожу здешнему богу, который, судя по всему, тот еще оригинал, то маг и пальцем не пошевелит ради меня. Поэтому работаем с драконом.

Дракон мне достался слегка отмороженный и со своими тараканами, но у кого их нет. Зато вполне разумный, поэтому нужно попробовать заполучить его в единоличное пользование. А это значит, первое, что надо сделать – избавиться от Ириды. Чем я и займусь после возвращения из Обители.

Отличный план! Он хорош уже тем, что он у меня появился.

Следующие несколько дней я была примерной королевой – приветливой и вежливой с придворными и гостями из других королевств. Даже на балу показала себя достойно. Хорошо, что при этом мы с драконом не танцевали, прикрываясь моим якобы не восстановившимся здоровьем.

Рорк тихонько посмеивался и не отпускал возможности подшутить надо мной, мол, давно мои фрейлины не приходили в ужас. Когда же замечал, что я как будто невзначай прикасалась к Тэйоргу или при удобном случае брала его под локоть, довольно улыбался.

А ещё я затеяла ремонт. Решено было поменять отделку в моих покоях, пока я буду отмаливать грехи в Обители. Предстояло изменить цветовую гамму комнат: спальню перекрасить в бежевые и оливковые тона, а гостиную – в бело-перламутровые и голубые оттенки. Мебель решено было оставить, заменив только обивку. К сожалению, ванную пока решили не трогать, времени не хватало на подготовку, а так хотелось установить там душ.

Король все изменения одобрил и был доволен, что супруга ведет себя степенно. Придворные же были в легком шоке, или испуге, так как ждали подвоха. Не соответствовало моё поведение поведению предшественницы.