Четвёртое Королевство

– Вероятно, это побочный эффект от того, что ты совсем недавно прошла через ткань миров. Плюс, дырявая аура и нестабильность силы. Будем надеяться, что это единичный случай.

Мы еще немного поболтали с Рорком о превратностях магии для новичков, потом пришли пристыженные фрейлины, и день закрутился. Когда настало время встречи с драконом, я уже вся извелась. Было не столько страшно, сколько волнительно, и мозг активно подкидывал мысли о свидании.

Я была удивлена, когда король, появившись, повёл меня не в сад, который я считала самым удобным местом для прогулки, а по коридорам и галереям. Потом мы поднялись вверх по крученной лестнице одной из башен замка.

Раньше я не отличалась выдающимися спортивными достижениями, но любила прогулки, и у меня был свой фитнес-центр, характерный для моего возраста и именуемый «дача». Новое тело, кажется, не знало и этих малых нагрузок, потому что, пройдя пару пролетов в башне, дыхание мое участилось, шаг замедлился, и я уже сомневалась, что дойду до точки назначения. Дракон не спешил, тоже стал идти медленнее, давая мне возможность восстановить силы. Когда же мне потребовались остановки, драконья душа не выдержала.

– Простите, я не подумал, что вам будет не по силам подъем, – Тэйорг подхватил меня на руки, я охнула от неожиданности. Стало неловко. Меня никогда не носили на руках, и я не знала, как себя вести. Тело одеревенело, я даже дышать старалась через раз.

– Расслабьтесь, – проговорил дракон мне на ухо, щекоча дыханием кожу, – и мне станет легче. Вы напряжены, и у меня ощущение, что я несу каменную статую. А если перестанете отклоняться от меня, это упростит мне задачу.

Это мне сейчас доступ к телу дали?! Я вздохнула и решилась на смелый шаг – обхватила руками шею мужа, теснее прижимаясь к нему.

Знакомый уже аромат лимона и мяты защекотал нос, захотелось опустить лицо в основание шеи дракона, чтобы добавился запах горячей кожи.

После переезда из Петербурга у меня были попытки устроить личную жизнь, но все они заканчивались, как только партнёр начинал меня переделывать. Изначально все было красиво – ухаживания, искры. Но потом узнавала, что я недостаточно худая, не то ношу, не то ем или «почему это я не блондинка». Всем нужна была красивая, представительная обёртка, а что у меня там внутри никого не интересовало. Однажды я решила, если меня не готовы любить целиком, такую как есть – к черту такую любовь! И стала просто любоваться на красивых мужчин, как на картины в галерее, получая эстетическое удовольствие.

Вот и сейчас я любовалась драконом. Загорелое лицо с серо-голубыми глазами, морщинки у глаз, прямой нос, красивые губы, к которым хотелось прикоснуться, чтобы ощутить их мягкость...

Я увлеклась и неосознанно погладила большим пальцем шею мужчины.

Дракон замер, хмыкнул, слегка подбросил меня вверх, перехватывая по-удобнее, и легко двинулся дальше по ступеням.

Наверху нас ждало невероятное зрелище. Как оказалась, мы поднялись на самую высокую Центральную башню замка.

Сам он стоял на обрыве, ярусами построек спускаясь вниз к городу. На самом верху было основное строение замка, окруженное разными зданиями, преимущественно одноэтажными, небольшой площадью с фонтанчиком, садом и храмом Единого. Замыкалось все это зубчатой внутренней стеной со смотровыми башенками, глазницами бойниц и воротами. Попасть на стену можно было как со двора, так и из самого замка через галереи-переходы, отходившие, словно плечи из шеи, по обеим сторонам.

Ниже шла внешняя замковая стена, почти отражающая внутреннюю по строению. Их отделял небольшой кусок газона и ров с водой, а соединялись стены центральными воротами и переходами-перемычками в стратегических местах.

А далее расстилалась панорама города.

Городское панно представляло собой веер. Вот пестрое полотно из красных черепичных крыш с вкраплениями небольших участков каменных площадей, садов и парков, уже окрашенных осенью в красно-желтые оттенки, и сверкающие, будто драгоценные камни, голубые водоемы. Желтые дороги, словно спицы, рассекали веер, направляясь к замку-штифту. Только центральная спица была синей рекой, которую украшали мосты, верфи и плавучий транспорт. Река также стремилась к замку, но ближе к внешней стене расходилась в разные стороны, огибая ту по дуге. Будто гарды у веера, края обрыва с двух сторон от замка украшали уходящие в горизонт толстые каменные стены, на которых то и дело мелькал караул.

Вот в эти гарды и упиралась река, словно обнимая внешнюю стену...

Я перебежала на другую сторону башни и ахнула.

…Поток воды через арки в стенах срывался вниз шумным водопадом, поблескивая радугой и сливаясь с другой рекой внизу ущелья.

– Это потрясающе! – я выдохнула восхищенно, кружа по башне, пытаясь все рассмотреть.

– Хотел, чтобы вы увидели Четвёртый замок и стольный град такими, – король провел над панорамой города рукой.

– Я рада познакомиться с вашим городом, – улыбнулась и поежилась. Не была я готова к прогулке на открытом воздухе, а тут на верху ветер ощутимо холодил, порой забираясь даже под юбки.

Теплый пиджак с приятным запахом его хозяина лег мне на плечи.

– Спасибо. Дайте догадаюсь, главный замок и город Первого Королевства называется Первый, и у других королевств по аналогии – Второй, Третий, – дракон кивнул, а я хихикнула – потрясающе богатая драконья фантазия.

И все-такие я замерзла и была рада покинуть башню, несмотря на великолепный вид.

Обедали мы в гостиной Тэйорга.

Лично я только делала вид, что ем, ковыряя вилкой в еде. Было неловко, что не способствовало аппетиту. Дракона же ничего не смущало, он с присущим ему спокойствием обедал. Когда нам подали чай, король попросил всех слуг удалиться, а значит предстоял разговор.

– Вы определились, кто из фрейлин будет вас сопровождать в Обитель?

– Да. Если кимма Ива будет не против, я была бы рада ее обществу.

– Кимма Ива?! – эта новость удивила дракона. – Почему?

– Она милая и... тихая... А можно мне избавиться от фрейлин? Они меня раздражают. Ладно, они откровенно меня бесят. Все, кроме Ивы. Она мне нравится, – выпалила я на одном дыхание.

– Нет, – безапелляционно ответил король, – они удобны.

Удобны они ему! Почти целый гарем девиц, готовых скрасить досуг не только королеве, но еще с большим удовольствием королю. Даже молоденькая Нрега бросала на дракона томные взгляды, редкие и быстрые, я заметила это на приеме.

Сжала зубы от злости.

– Меня удивляет ваш выбор. Вас не смущает, что она первенец?

– Да, что вы все прицепились к этим первенцам женского рода?! Чем она хуже любого из первенцев-мужчин?! – феминистка во мне, подогреваемая злостью за отказ на мою просьбу распустить фрейлин, упрямо расправила плечи и выпятила грудь, намереваясь бороться.

– Так вы еще не в курсе... Я предполагал, что маги вас уже просветили в этом вопросе, – Тэйорг встал и подошел к окну, заложив руки за спину. – У драконов все реже бывает по двое детей. Нам сложно найти жену, потому что девочек рождается меньше. Рождение девочки это большая радость и знак того, что Единый благословил родителей. Но первенец у мужчины, и это закон драконьей природы, всегда мальчик – продолжатель рода, опора и гордость для родителей. И если Единый благословит, потом может родиться девочка.

– Но... это... – я замолчала, уж больно нехорошие выводы получались.

– Продолжайте, Райана, – Тэйорг развернулся.

– У кимма Крэма есть наследник и это ... Ох! – щеки запылали, и я прижала к ним ладони. Тэйорг стоял спокойный, как будто, это его не касалось вовсе.

– Все верно. У меня пока нет детей и не было. Ребенок, который родился в ночь, когда вы появились в замке, не мой, – он немного помолчал, давая мне возможность всё обдумать. – Что касается киммы Ивы... там сложная ситуация. Её родители очень любят друг друга, но их искры разные, и они не могли иметь детей, но очень хотели. Они нашли неординарный выход, на мой взгляд, не очень удачный и болезненный для каждого из них.