Безмятежный лотос 3

Жулань

Со дня демонического вторжения прошло уже больше трех месяцев, когда в ворота ее сада, где Вика читала после обеда, кто-то постучал. Оказалось, что это пришел немного взволнованный Ли Тай с вестью о том, что к учителю заявился необычный посетитель. Девушка вышла наружу и с удивлением увидела Жулань, которая при виде ее тут же опустилась на колени.

Вика от этого зрелища поспешила прикрыться веером, чтобы спрятать отпавшую челюсть. Что тут вообще происходит?

Через минуту выяснилось, что Жулань покинула Орден Феникса и теперь просится к ней в ученицы. От такого неожиданного заявления Вику бросило в холодный пот. Этот ядовитый скорпиончик в обличии красивой девушки, который совсем недавно покрошил монстров даже больше, чем главный герой, теперь напрашивается на ее пик. Да полудемонов выращивать и то безопаснее! Вике ужасно хотелось тут же отказать, но…

Но она видела, что одна из рук Жулань — явный протез, которым та еще не до конца научилась пользоваться. Похоже, она уже достигла немалых успехов в новом виде совершенствования и могла согнуть искусственную конечность в локте, но пальцами и кистью пошевелить пока была не в состоянии. И если Вика сейчас прогонит главную героиню, то та запросто может свести счеты с жизнью, решив, что все слова Лань Веньхуа, который подбадривал ее после травмы, были всего лишь утешительной ложью. И что на самом деле такая калека никому не нужна.

К тому же Вика чувствовала с Жулань некую общность. У них у обеих имелись ауры главной героини, а еще они вместе прошли огонь и воду. Они являлись в некотором роде сестрами по несчастью.

Поэтому, скрепя сердце, Вика согласилась принять ее ученицей. Мысленно же она оплакивала свою горькую судьбу и уповала только на то, что Дандан в случае чего спасет своего любимого учителя от домогательств. Кстати, эта самая Дандан сейчас тоже находилась неподалеку, делая вид, будто просто проходила мимо по своим делам, впрочем, как и многие другие слишком любопытные ученики. При этом вид у демоницы был такой, что умей она убивать взглядом, Жулань давно уже стала бы трупом. Вика понадеялась, что эти две девушки не прикончат друг друга. Хотя вроде бы не должны, ведь их силы примерно равны. Правда, сейчас Жулань не в лучшей форме. Но и Дандан слишком умна, чтобы устраивать полномасштабные военные действия и расстраивать учителя, который терпеть не может, когда его ученики дерутся. Возможно, они просто займут друг друга и Жулань некогда будет строить планы по охомутанию Лань Веньхуа. Надо будет ей еще побольше всяких поручений надавать, когда немного освоится, чтобы у нее уж точно каждая минута была на счету.

Девушка на удивление быстро привыкла к новому месту и вскоре приняла вид самой примерной ученицы, чем неизменно бесила Дандан, ведь на публике она не могла показывать свое истинное отношение к своей новой младшей сестре. Однако, как бы Жулань ни старалась делать вид, будто все в порядке, Вика видела, что ей тяжело. Да и остальные ученики совершенно не помогали — постоянно шептались, обсуждая новенькую и ее искусственную руку. Как будто им больше поговорить не о чем.

Жулань уже научилась обходиться в быту левой рукой, но вот управлять мечом и заклинаниями у нее получалось плохо. Вика, как и обещала, дала ей доступ к своим книгам о совершенствовании, позволявшем двигать протезом. Сама попаданка мысленно называла этот вид совершенствования телекинезом. У нее он так и не получался, не зависимо от того, какой методикой она пользовалась, зато Система настолько наловчилась, что могла даже писать, двигая кисть одной лишь силой мысли. Вика предложила сделать ей шарнирную марионетку в полный рост, чтобы обзавестись собственным телом. Но Система отказалась, сказав, что пока не настолько хороша и целую куклу двигать не сможет. Но вот лет через десять… кто знает.

Жулань привыкла к тому, что всегда и во всем была первой. И теперешнее смирение очень тяжело ей давалось. В Ордене Феникса она всегда находилась на особом положении, у нее имелась своя комната и даже слуга. А здесь ее поселили в общежитии для девушек, и ей приходилось самой убираться и делать остальную работу по хозяйству. К счастью, большинство дел выполняли все же младшие ученики, и со своей оставшейся частью заданий она справлялась даже одной рукой.

После того вторжения демонов ее жизнь поменялась кардинально. Все, кто раньше постоянно лебезил перед ней, теперь обливали презрением и обзывали бесполезной калекой. Даже ее сводные братья, которых мать родила от своего любимого наложника, внезапно превратились в двух маленьких чудовищ. Жулань казалось, что у них неплохие отношения, в отличие от большинства братьев и сестер, которых она знала. А тут вдруг выяснилось, что эти двое всегда ее ненавидели и завидовали таланту к совершенствованию. И когда никто посторонний не слышал, тут же начинали ядовито шипеть, что такому отбросу, как она, лучше не позорить семью и покончить жизнь самоубийством.

Единственное, что поддерживало Жулань в такие моменты — это мысли о Веньхуа.

Девушка вспоминала его слова и повторяла про себя, что это испытание лишь сделает ее сильнее. Она научится управлять левой рукой не хуже, чем правой; овладеет новым видом совершенствования; превратит свой протез в скрытое оружие… А еще избавится от всех тех, кто называл себя ее друзьями или даже семьей, но при этом лишь выжидал возможности, как бы побольнее ударить в спину. После, разобравшись со всем этим, она достигнет бессмертия и потратит отведенную ей вечность на то, чтобы воплотить мечты Лань Веньхуа в реальность. И ничто не сможет ее остановить — ни потеря руки, ни чужие насмешки, ни эти постоянные шепотки за спиной.

Когда Лань Веньхуа действительно принял ее в ученицы, Жулань чуть не расплакалась от радости. С этого дня ее жизнь постепенно начала налаживаться. И пусть у нее теперь не было собственных покоев, и приходилось постоянно притворяться вежливой и приветливой, а также всеми силами избегать ее новую шицзе Дандан, она все равно была счастлива. Ведь теперь она могла каждый день не только видеть, но и разговаривать с самым прекрасным мужчиной на земле.

Удивительное дело, но Веньхуа оказался единственным человеком, который после ранения начал относиться к ней лучше, а не хуже. Иногда Жулань даже казалось, что рука — не такая уж высокая плата за то, чтобы находиться рядом с ним. Ее новый учитель, мало того, что поделился с ней редкими книгами, так еще и подарил ей артефакт, облегчающий совершенствование, и несколько других полезных для заклинателей вещиц. Девушка была в курсе, сколько могут стоить на аукционе такие сокровища, и у нее в голове не укладывалось, как кто-то может так просто их раздаривать. А потом она вспоминала Шенли, который был учеником до нее, и ей хотелось лично найти и отпинать этого неблагодарного засранца, который посмел подставить такого святого человека. Ведь если бы стало известно, что у Лань Веньхуа в учениках демон, это уничтожило бы его репутацию.

Жулань в который раз напоминала себе, что надо тренироваться усерднее, дабы защищать учителя. Если Шенли действительно вернется ради мести, она сама его убьет. И пусть он умеет оборачиваться в дракона, он все равно лишь демон. Ему далеко до могучих небесных зверей, а значит, она сможет с ним справиться. Тем более, что она уже приняла некоторые меры — ее протез был сделан из кости дракона. Материала невероятно редкого и крайне дорогого, но самого подходящего для убийства других драконов. Как известно, даже капля драконьей крови может закалить любое оружие, сделав его опасным для других духовных существ, а тут целая кость. Если дело действительно дойдет до сражения, она своими собственными руками уничтожит этого демона.

Слухи

Вика видела, как старается ее новая ученица, поэтому хвалила ее почаще и давала советы. Правда, большинство советов сводились к тому, что отдыхать тоже надо, иначе результаты тренировок ухудшатся. Девушка почтительно кивала, вежливо отвечала, что примет слова учителя к сердцу, но стоило только Вике скрыться из ее поля зрения, тут же возвращалась к занятиям. Так что попаданка решила приглашать ее на ежедневные "совещания", которые обычно проходили в форме чаепитий. На этих совещаниях Ли Тай, как главный ученик, отчитывался о делах пика, а Дандан рассказывала о состоянии школ и "научного городка". Вика планировала, что вскоре Жулань возьмет на себя часть нагрузки с Дандан, поэтому постепенно вводила ее в курс дела.