Чемпион Кроноса

Глава 6 Алтарь справедливости

Я бежал мимо сработавших ловушек. Большинство из них уже были уничтожены практиками, либо не реагировали на того, кто возвращается обратно. А таких было немало.

Израненные парни и девушки с грустными лицами шли в зал, где проводилось начало экзамена. В следующий раз они смогут попытать удачу только лишь через полтора года.

Несмотря на боль в ранах, я продолжал движение. Что-то внутри мне подсказывало, что едва главы обнаружат пропажу, они захотят найти виновника. Но так или иначе отдавать полученные трофеи я не собирался. Мне необходимо стать сильнее, чтобы иметь право голоса в этом мире. Две бутылки Амброзии и боевая техника четвертого ранга отлично мне в этом помогут. Для начала.

Внезапно позади послышался гул молодых практиков. Я обернулся на ходу, и мое сердце сжалось. Не ожидал, что главы опознают мою хитрость так скоро.

Но в свете факелов показался лишь один. Антей.

Он смотрел прямо на меня, поскольку на таком уровне заметить энергию, исходящую от Амброзии очень просто.

Смысла бежать не было. Между Путем Смертного и Путем Отступника просто невообразимая пропасть в силе. Будь я в глухом лесу, можно было бы попробовать замести следы и затеряться. Но в прямом тоннеле подземелья точно не вариант.

Я остановился и решительно смотрел на приемного отца, пока тот не сблизился со мной на расстояние шага.

— Столько доброты было предложено тебе. Я взял тебя мальцом в свою семью, растил, как собственного сына, и так ты отблагодарил меня?

Его лицо хмурилось, но тон был спокойным, властным.

— Каким образом тебе удалось подставить Энея? Как ты сумел так быстро нагнать его? Я знаю, что ты хитростью выкрал призы, так объясни же, как ты это сделал?

Меня чуть повело в сторону. Зараза. Все же слишком много потерял крови. А теперь, вместо того чтобы зализывать раны, я обязан отвечать на его вопросы. Но другого выхода нет.

— Я никого не подставлял, и уж тем более ничего не крал. Я имею полное право на эти призы, ведь честно победил мантикору и тех зверей!

— Ты? — повысил голос Антей. — Не лги мне, малец! За семнадцать лет ты не показал и крохи силы, не говоря уже о твердости характера. А сейчас, зная, как клан Фемиды ценит честность и справедливость, ты смеешь мне лгать⁈ Верни Амброзии и книгу. Их заслужил Эней.

На его венах блеснули золотые искорки энергии Фемиды. Только не говори, что ты атакуешь кого-то, вроде меня. Черт. Придется раскрыть пару карт.

— Взгляни на мои внутренние каналы. Я прорвался на путь смертного, в этом мне помогла Аида. Я больше не тот слабый Адамантис! Раскрой глаза, отец.

На лице Антея отразилось удивление. Ранее безропотный и всегда послушный Крей сейчас перечил ему не желал уступать, естественно для него это было чем-то неожиданным. Но более того, он уже изучал мою энергию и не мог поверить своим глазам.

— Но еще несколько дней назад ты даже энергии не имел. Как такое возможно? Каким образом ты умудрился так всех обмануть? В любом случае. Мы разберемся позже, без посторонних. А сейчас отдай мне призы экзамена.

— И не подумаю. Я рисковал жизнью, чтобы добыть их. Не тебе решать, отобрать ли их у меня и говорю ли я правду.

Я отвел ногу назад, собираясь бежать, но в этот момент золотая энергия Антея вспыхнула, обвивая мое тело крепкой цепью, в которой даже невозможно было пошевелиться.

— Ты глуп, если думаешь, что можешь от меня сбежать. Ты предстанешь перед советом глав, и мы решим, что с тобой делать.

В мыслях снова мешались какие-то неизвестные мне ранее факты. Если будет совет, то меня точно разоблачат, еще и заберут все трофеи. С Антеем можно хотя бы договориться несмотря на то, что он не видит толком во мне сына.

— С каких пор главе клана Фемиды, клана правосудия и справедливости, нужен совет, чтобы решить чью-то судьбу?

Я видел, как он осекся. Да. Главное уязвимое место сильного человека всегда одно.

Его гордость.

Важно лишь правильно ей манипулировать. Как офисный работник, я знал эту вещь лучше, чем что-либо другое.

— Отец, ты всегда был мудрым и справедливым главой. Неужели ты не сможешь решить судьбу своего приемного сына?

Он задумался над этими словами, делая шаг в мою сторону. Его лицо отразило сложные эмоции, колеблясь между гневом и осознанием важности семьи.

— Только потому, что я все же считаю тебя сыном. Но поблажек не жди. Я не стану вести тебя к остальным, вместо этого дам тебе шанс доказать свою честность испытанием Фемиды. Но для начала обработаем твои раны.

Наконец цепи, стягивающие меня, рассеялись.

Вместе с Антеем мы двинулись в первый зал экзамена, где престарелый мужчина осмотрел и обработал мои раны с помощью каких-то пахучих мазей и своей зеленовато-серой энергией. Это был лекарь с даром Асклепия — бога медицины. Клан Асклепия был одним из немногих, кто не имел своих территорий. Им была подвластна лишь академия медицинских искусств, окончив которую они либо уходили жить в любой другой полис, либо странствовали. В любом уголке Греции практик с даром Асклепия был уважаемым человеком.

Спустя пару часов мне полегчало. Подземелье покинули практически все. Мы с Антеем ушли в числе последних. Он вел меня через холмы, по обоим сторонам которых были щедро усеяны деревья. Вскоре на одном из таких холмов, что был выше остальных показался высокий храм с широкими исполинскими колоннами. Наверху красовалась статуя изящной женщины в хитоне. Некий мастер повторил все ее изящные изгибы, навсегда запечатлев в мраморе. На глазах у нее была плотная повязка, в одной руке статуя сжимала меч, в другой же держала рычажные весы с двумя чашами.

Мы вошли в периптер, оказавшись в самом центре колоннады, также тут находился высокий, в человеческий рост алтарь, на постаменте которого находился широкий камень, чуть дальше от него стояла большая чаша, в котором полыхал огонь.

— Если ты пройдешь испытание Фемиды, то я признаю твою силу и оставлю призы у тебя. Как только ты положишь ладонь на этот камень, испытание начнется. Я буду задавать вопросы. Если ответишь правду, то огонь окрасится в зеленый цвет. Если ложь — в красный. Если ты солжешь трижды, то будешь наказан энергией правосудия и твои каналы разрушатся.

Я тяжело выдохнул, пытаясь придумать решение. Если вопросы будут неудобными, мне придется лгать. Никто не должен узнать, кто я на самом деле.

Пока мысли отчаянно вертелись в моей голове в поисках выхода — тело решительно подалось вперед. Моя ладонь опустилась на алтарь.