Страница 14 из 78
Отхаркнул кровью Эней и припал на одно колено. Его энергия в последний раз блеснула золотом и исчезла. Но, стоит отдать должное, на третьей стадии Пути Смертного противостоять такой ораве противников, дорого стоит. Хоть и не делает его менее засранцем.
Двадцать девять тварей были повержены c невероятным трудом.
— Может ты и не такой бесполезный. — внезапно проговорил он, стирая проступившую из носа кровь.
— Даже не думай, я тебе не простил ту драку. И кучу издевок. Мне твои одобрения нахер не сдались.
Эней оскалился, но ничего не ответил.
Я едва перетянул свой хитон на рану и завязал покрепче, как услышал рык за спиной и обернулся. Из темноты подземелья вышло чудовище, которое раньше я видел лишь в книжках истории, и, возможно в каких-нибудь третьих Героях. Оно было похоже на огромного льва с человеческим лицом и длинным хвостом скорпиона. На его хвосте торчали острые шипы, которые сверкали в свете факелов. Его глаза были кроваво-красными, а зубы — белыми и острыми. Существо издало еще один крик, в этот раз куда громче, который заставил заложить уши. Это была мантикора — страшное существо из древних легенд. Последняя тварь, которая вышла из этих каменных клеток.
На ее шее не было цифровой таблички, но и без того было понятно, что это мифическое существо куда сильнее всех, с кем мы только что сражались.
Пусть сил совсем и не оставалось, и я, и Эней, понимали, что мантикора ждать не будет. Мы для нее лишь добыча, причем не самая сильная.
Эней бросился вперед, крича и размахивая своим мечом.
Я же попятился назад, стараясь обойти мантикору с фланга, пока она отвлечена атакой моего зазнавшегося братца. Существо не дало нам ни секунды передышки. Оно рвануло на Энея, открыв свою пасть. Парень успел заблокировать удар своим мечом, но тут же почувствовал боль в боку. Мантикора выпустила из хвоста толстый продолговатый шип который ударил его точно в грудь. Эней застонал и упал на землю, выронив меч. Он буквально сразу потерял сознание от такой обильной дозы яда мантикоры.
Черт, яд настолько сильный, что действует моментально. Нельзя подставляться!
Я зарычал от ярости и бросился на нее. Мантикора повернула ко мне свое человеческое лицо и злобно усмехнулась. В этом скошенном выражении было нечто мерзкое и отвратительное, отчего мне еще больше захотелось прикончить эту тварь.
Прозвучал лязг металла, но кожа существа оказалась намного тверже, чем я думал и удар не нанес никакого урона. Мой меч скользнул по ней, оставив лишь легкую царапину. Мантикора злобно зарычала. Она вскинула свой хвост и направила на меня, пытаясь вонзить свое жало. Я успел увернуться от удара, но почувствовал, как мою руку словно сжали в тиски. Ее когти так крепко сдавили меня, что я на мгновение перестал ощущать пальцы.
Попытка ударить свободной рукой не увенчалась успехом. В очередной раз лезвие лишь отскочило от твердой кожи мантикоры.
Мерзкое лицо приблизилось почти вплотную к моему. Тварь раскрыла слюнявую пасть, выдыхая на меня ужасным зловонием, от которого меня чуть не вывернуло.
— Ох. У моей кошки изо рта воняет примерно также. Тебе бы мятных подушечек что ли пожевать.
Не лучшее время для беззаботных шуток. Но, таков уж я. Тупо шучу, когда сильно нервничаю.
Ее хвост находился чуть выше, в любой момент готовый вонзиться в меня, чтобы выпрыснуть смертельный яд. Мантикора не отреагировала на мою издевку, а ее зубы уже норовили перекусить мне шею. Она резко подалась вперед, за мгновение пробивая ими мою кожу.
Кровь хлынула вниз. Тварь была полностью сосредоточена на том, чтобы этот укус стал для меня смертельным.
Это был мой последний шанс.
Собрав всю оставшуюся от Энея энергию Фемиды на острие меча, я ударил им точно в скорпионий хвост, на стыке последнего звена. Отрубленное жало взмыло в воздух, а мантикора болезненно взревела, отпрянув и ослабив хватку.
Еще чуть-чуть и мне бы точно откусили голову.
Я воспользовался этим моментом и высвободился из ее смертельной хватки, отскочив назад.
Вновь раздался рык, сотрясающий стены подземелья. Мантикора сделала шаг назад, готовясь прыгнуть на меня. Не теряя времени я бросился вперед, хватая отрубленное жало, упавшее совсем рядом.
Мной двигала только надежда на то, что мои догадки были верны.
Мантикора не успела прыгнуть. Я оказался быстрее.
Острое изогнутое жало легко вошло в грудь существа, которое еще мгновение назад было практически неуязвимо для атак. Яд быстро проник в кровь, заставляя существо обеспокоено вздрогнуть. Все же я оказался прав, у нее нет иммунитета к своему яду. Ведь от скорпиона у твари был только хвост, а тело являлось львиным.
Но мне было недостаточно.
Я взревел, подстрекаемый жаждой победы.
Вынув жало из груди я со всей, до одури сильной мощью, воткнул его прямо в глаз человеческой морды.
Рычание мгновенно прекратилось, а мантикора, несколько раз дернувшись в конвульсиях, мертвым грузом с грохотом повалилась на землю.
Я тяжело дышал, чувствуя, как кровь стекает по моей шее, а перевязь на груди пропиталась ей полностью. Я посмотрел на свою руку, которую сдавила мантикора. Она была вся в синяках и царапинах. Попытался пошевелить пальцами, но они практически не слушались. Сделав пару шагов, я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Я обернулся к Энею. Он лежал на земле без сознания. Его рубашка была пропитана кровью от раны в боку. Я подошел ближе и протянул руку. Пульс есть. Слабый, но ровный. Он еще жив.
Что ж, будет у меня еще время ответить на твои издевки, а пока, самому бы не откинуться. Надеюсь, хоть в зубах этого чудовища не было яда.
Я отвел взгляд от Энея, оглядывая каменистые стены. Подземелье было темным и сырым. Всюду плесень и паутина а на полу валялись обломки оружия. Ничего интересного.
Но тут я заметил, что одна из стен, которая была как раз под темницей мантикоры слегка отличалась от остальных. Она была более ровной и чистой.
Я нашел в себе силы встать и доковылять до нее. От одного прикосновения, кусок стены откинулся, а внутри находилась тайная полка.
На ней лежали две толстенных бутыли с темно-фиолетовой жидкостью, оплетенные виноградной лозой, а позади на небольшой подставке стояла книга в толстом кожаном переплете, на которой была изображена Сова — символ богини Афины.