Пленница льда

– Я убил тебя, почему ты жив? – незнакомец рычал, испытывал гнев, не переставал атаковать. Голос его казался более низким, не таким, каким был раньше. Глаза побелели, будто пленкой покрылись.

Я видела его, но будто смотрела на пустую оболочку.

– Калеб! – Успев дать сигнал в последний момент, я указала архимагу на ледяные стрелы, возникшие прямо из камней: капли в мгновение ока соединились, приняв нужную форму. Они сорвались как по сигналу, но до мага не достали. Олов успел перебить их пульсарами, защитив всех от осколков барьером. Магическая защита остановила обломки снарядов, но те впились в барьер, и он дал множество трещин.

– Надо уходить! – Олов кричал мне, махал в сторону выхода, но стоило сделать шаг, как существо мгновенно реагировало.

– Не пущу! – рычал незнакомец, и его амулет с каждым ударом насыщался зеленью. – Ты умрешь сегодня, ведьма. Вы все умрете.

– Не в этой жизни! – Ни один из ударов не достиг Ролана. Маг парировал атаки, отбивался от ледяных стрел и на сей раз нисколько не боялся, что его ранят, – больше чума ему не страшна.

В глазах врага промелькнул ужас, когда он увидел, что лед на Ролана не действует. Он потерял скорость, сощурил глаза, но тут же резко махнул рукой, и со стороны горной реки послышался свирепый рев. Лед трещал, формировался во что-то огромное…

Множество ледяных снарядов градом обрушились на Мирград.

Небо буквально трещало. Магические барьеры искрили, скрипели, распадались на части, но маги успевали восстанавливать их снова и снова.

Судя по всему, существо явилось в одиночку – нежити никто не видел и не чуял, по крайней мере пока.

При виде того, как маги сражаются, мне стало дурно. Перед глазами все поплыло, боль в теле до конца не отступила, подняться на ноги я не могла, и это пугало.

Всякий раз, когда я пыталась добраться до центра площади, уйти как можно дальше от обрыва, рядом возникала ледяная преграда – меня не пускали!

– Ты не уйдешь, Сэриэл. Я не позволю, – голос звучал гортанно и отстраненно. – Не позволю ни тебе, никому-либо на этой площади. Больше мне ничто и никто не помешает.

– Слишком много разговоров. – Ролан зарычал, вновь увернулся от ледяного пульсара и с силой ударил по камням площади кулаком. Во все стороны пошла волна, она разрушала ледяной покров, разбрасывала в разные стороны, но архимага с Оловом не трогала. – Раньше ты убивал молча.

– Раньше ты не сражался со мной на моей территории! – То, что лед Ролану не страшен, выбило врага из колеи. Я видела его замешательство, он понимал, что борьба пойдет по-новому. – Что ты сделала с ним, Сэриэл? Ты что-то в нем изменила… Тварь!

Существо бросилось ко мне настолько неожиданно, что Ролан не успел среагировать вовремя. Он сорвался в мою сторону, но не успевал. Я видела, как острые когти приближались к моему горлу, как маска безразличия застыла на лице существа, как испугался Ролан, а затем меня отбросило в сторону, буквально на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы меня не задели когти. По инерции враг пролетел вперед, успел вовремя затормозить и в отместку за вмешательство выпустил целую череду ледяных пульсаров прямо в архимага.

Калеб помог мне, но при этом он помогал и городу. Из-за того, что лед окружил нас, архимаг не мог уйти. Улететь на метле не получится – его просто не пустят, а в воздухе он вряд ли так же силен, как на земле. Все это время Олов выстраивал защиту вокруг отца, пока тот подпитывал защитные барьеры потоком собственной магии, но все эти связи оказались настолько хрупкими…

Ледяные штыри летели прямо в архимага. Ролан не смог бы помешать, а Олов не успевал перестроиться.

В глазах Калеба промелькнуло отчаяние, он уже понимал, что это конец, вот только…

Не знаю, что за браслеты надел на меня Ролан, но они не помогали. Взмахнув рукой, я почувствовала, как с кончиков пальцев срывается поток силы, как он охватывает прямо в полете каждый ледяной заряд, как останавливает его прямо в воздухе и в мгновение ока возвращает обратно хозяину.

– Не может быть… – Олов не выдержал. Сын архимага смотрел на меня огромными глазами и больше не сказал ни единого слова, потому что браслеты, выданные мне Роланом, лопнули.

Боль отпустила мгновенно. Холод больше не сковывал, стало легче. Сделав глубокий вдох, я смогла подняться на ноги, выпрямиться во весь рост и осознать, что все эмоции куда-то делись.

Тишина внутри. Пустота в душе… Безразличие, сменяющееся раздражением.

– Ты быстро пришла в себя, – хмыкнул враг, поправляя прядь белых волос. Он убрал ее за заостренное ухо, тихо улыбнулся при этом, а затем резко сорвался с места.

Я выставила перед собой руку. Не поняла зачем, но барьер возник сам собой. Существо нарвалось на преграду, та пошла рябью, но устояла. В отличие от магических барьеров Мирграда, она даже не треснула, лишь коркой льда покрылась, делаясь прочнее.

Что-то не то.

Боли не чувствую. И душевной тоже.

Лицо врага казалось таким молодым и знакомым! Эти глаза и руки…

Весь его образ, тонкие черты лица…

– Я тебя знаю?

Сильные порывы ветра доносили до нас голоса жителей Мирграда. Судя по интонации – приказы. Где-то внизу также были слышны магические взрывы, и я почему-то понимала: ученики покидают академию через портал.

– Ты серьезно?

Существо усмехнулось, а затем резко, без предупреждения, использовало для атаки поток ветра.

Не лед. Не холод.

Ветер.

Сильный порыв ударил так внезапно, что я не устояла на ногах.

Меня унесло в сторону, а спустя мгновение под ногами оказалась пропасть.

Надменный, истерический хохот сменился внезапной тишиной, а затем вслед за мной с каменной площадки спрыгнул Ролан.

Он боялся – это видно по его лицу.

Почему мне не страшно? Почему я не кричу от страха, падая вниз, в ущелье, с такой высоты? Почему ощущение полета кажется настолько знакомым?

В глазах появилась резь, как будто песок попал. Я видела руки Ролана, тянулась к нему, но понимала – не успевает. Он что-то кричал, но разобрать слова не получалось. Все тело охватила дрожь, но причина была не в испуге, а в силе.

Внутреннее напряжение стало таким невыносимым, что потребовало выхода. Я понимала, что земля уже близко. Что вот-вот я упаду вместе с Роланом.

Он разобьется…

– Сэра! Сэра!

Меня почти коснулись его руки…

Резкий поток ветра унес чуть в сторону, я испугалась, а затем внутри словно что-то щелкнуло. Я почти упала, практически врезалась в обледенелую воду… Но просто раскинула в стороны руки и замерла рядом с магом.

Замерла буквально в метре над застывшей рекой.

– Ролан, – шептала я, не понимая, как опустить нас на землю. Мы оба висели в воздухе, но, в отличие от меня, маг уже прощался с жизнью. – Ролан, почему мне не страшно?

Но маг ничего не ответил, только уставился на меня, бледнея на глазах.

– Сверху, – мой шепот пугал даже меня. Магия отпустила резко, я словно какую-то нить держала, а потом мысленно отпустила, позволив нам встать на лед.

Мы оба сорвались с места, и в то же мгновение враг приземлился между нами. Он молча закружился в вихревом потоке, острые когти сверкали, разрезали со свистом воздух, он уже готов был нанести удар, уничтожить Ролана и меня.

Я видела, как вращается его тело. Все словно замедлилось. Видела амулет, сияющий зеленым светом ярко как никогда. А потом просто выпустила поток энергии, как делала это в лесу при встрече с Кочевником. Амулет вспыхнул, существо отбросило к реке.

Лед мгновенно растаял.

Вода сомкнулась у меня над головой, река ожила, унесла прочь от академии, пленила, топила, будто вбивала в самое дно.

Так много камней… Так много ударов…

Я не понимала, куда плыть, растерялась, не видела выхода. Даже осознать до конца не успела, что это мой возможный конец. После очередного удара о скалы я потеряла сознание.

Хватит с меня.