Страница 66 из 81
Глава 19 Дуэль
Мы с Генри и Катей прогуливались в местном парке. Ничего особенного, естественная природная роща. Но воздух тут чище, да и энергетика. Мне и Кате это необходимо. Тяжело нам долго находиться в большом городе. Привыкаем помаленьку.
— Подходящий отряд нам нашёл. Они вернулись с очередного найма и сейчас свободны. Раз с ними пересекались, и ребята хорошо зарекомендовали себя. Считай, что их шестеро. Так-то их восемь, но двое орков из отряда к нам не примкнут. Больше заинтересовать свободных наёмников из проверенных не удалось. Есть ещё два отряда Гунна и Сайкла, но они оба подписались на один контракт. К тому же оба участвуют сегодня в дуэли.
— Опять эта дуэль. А что по отряду скажешь? Много там орков?
— Один. Но я бы не рассчитывал на то, что он к нам присоединится.
— Да я не про это думаю. Думаю, кто в этой вашей дуэли участвовать будет. Орка могут выставить на бой?
— Пф-ф-ф, — не удержал он улыбки. — Не просто могут, а выставят обязательно. Что, по-твоему, орки делают среди наёмников? Правильно, ищут себе противников. У них вообще это смысл жизни. Бог их знает почему. Лишь бы повторения Саринского конфликта не было. Так что орк обязательно будет выступать. А раз во втором отряде орка нет, то одно очко они уже, считай, и уступили.
— То есть орки дуэли не проигрывают?
— Никогда. По отдельным показателям орк уступает многим. Но в дуэли учитываются совокупные таланы и умения… и оркам нет равных.
— Так это же нечестно тогда получается?
— Они знали, на что шли. Поэтому, кстати, и выставили условие дуэли — три боя, а не один, как это традиционно бывает… Можно и больше боёв, главное, чтобы было нечётное количество. Смерть на дуэли очень редкий случай, но в подавляющем большинстве происходит в бою против орка. Заведённая машина смерти… трудно его вовремя остановить.
— Так его ещё и остановить можно?
— Конечно. На дуэли сегодня и увидишь. Там будут щитоносцы. По команде прервут дуэль. Всем участникам выдают магические доспехи, защищающие жизненно важные органы. Если заряд на доспехах иссякнет, то бой считается проигранным. Также в помощь эликсиры жизни… а сегодня вообще будет маг жизни, так что смертность исключена.
— Понятно, а что по второму заданию?
— Я не справился. Не мой уровень. Это работа аналитиков рода, а лучше клана, мне лишь удалось собрать информацию. В гильдии наёмников сказали, что заказа на поход в мёртвые земли нет. Это утверждение ложное, при этом ещё растерянность и неуверенность. Отряд такой, соответственно, не формировали. Аналогично, ложное утверждение. Можем ли мы собрать свой отряд и оставить заявку на поход в мёртвые земли? Ответ — можем, но при этом беспокойство. Кто-то что-то организовывает, и явно противозаконное. Поэтому и говорю, что не мой уровень.
— О как. Что же загадочного в этих мёртвых землях, что кто-то собрался туда тайком отправиться. Позаботься, чтобы клану Диков доставили такую информацию. Всё, что происходит на этом участке границы, — их ответственность, так что им следует знать.
— Как скажешь. А чего это ты кольцо крутишь всё время, жмёт, что ли? — посмеиваясь, спросил он.
— Да нет, с непривычки просто.
Дуэль — это не званый ужин, так что можно одеться и попроще. Для меня это означает, что я в своей обычной дорожной одежде. В кожаной броне и штанах. Высокие сапоги. Так же, как и Катя. Для неё удобство превыше всего. Ну а Кара блистала. Причёска, платье, украшения… Я на её фоне смотрелся блекло. Когда я эту красоту увидел, лишь головой покачал. Ладно, пусть радуется и блистает.
— Красавица, окажите честь проводить вас до арены, где сегодня прольётся море крови?
— Окажу… дважды.
Ну, эта шутка уже несмешная. Тянет максимум на улыбку.
— Какие у тебя планы на дуэль?
— Денег заработать. За моё присутствие заплатят десять золотых.
— Серьёзно?
Хех, это же как я гнома-то переторговал… он же за пару золотых меч для Кати согласился сделать. Так я ещё и немного гном?
— Конечно, кто откажется от возможности подстраховаться за какие-то десять золотых и обеспечить себе безопасность? Артефактная броня и эликсиры жизни — это хорошо, но мага жизни никогда не заменят.
— А сколько вообще магов жизни?
— Здесь, в Зордак-Граде? Не больше десяти. Цени, с кем ты повенчан, нас не более десяти на всю страну.
— А таких, как я, вообще нет, если что.
— Уел. Один — ноль. Ну, ещё и ставку сделать. Поставлю пять золотых против отряда Гунна, у них орк есть. Там коэффициент больше одного к двадцати. Так что если проиграю, то пять, а если выиграю — то сотню.
— Настолько всё плохо — против орка выступать?
— Вообще против орка — без шансов. А вот два боя перед этим победить вполне возможно. Так что им проигрывать вообще нельзя. Я тут узнала, что орка в последний бой поставили. По мне, так зря. Но с другой стороны, там и смотреть-то не на что. Не более десяти секунд, потом накопители истощаются, и щитоносцы закрывают орка от противника.
— А что за щиты? Тоже артефактные?
— А как же. В них два заклинания. Первое — это «Натиск». Заклинание из школы земли и воздуха. Отбрасывает любого противника в сторону ударом сжатого воздуха. Плотность удара такова, что не подготовленный противник сознание потеряет. Если успеют, то заградят бедолагу. Второе — из магии воды — «Соратник». Ты увидишь это заклинание сегодня, оно защитное. Объединяется между аналогичными заклинаниями и образует единую стену.
— Слушай, это получается, что дуэли очень дорогое удовольствие?
— Ты только сейчас это понял? Да, там огромные деньги крутятся. За всё заплати. За артефактную броню, снадобья, эликсиры, аренду арены, щитоносцев… Одна проблема — это дуэлянта стоящего найти. Перспективный дуэлянт приравнивается к самородку. Умение взмахом одного меча решить дорогущий спор дорого стоит. Лучшие находятся при государе, как правило. Потому что между государствами иногда тоже так спор решают. Но если что, государь может арендовать дуэлянта в любом клане и роде, если посчитает, что такой воин достоин представлять своё государство на арене.
— А почему же тогда их так мало?