Страница 34 из 77
— Может, она просто этикет не знает?
— Сам-то в это веришь? Она учится в институте благородных девиц, и этикет им вбивают в подкорку с первых дней. Всего она, может, и не знает, но это основы. В каждом слове, в каждом жесте пренебрежение и возвышение своего рода.
— Стаи, — поправил автоматически он своего главу. Отношения у них были доверительные, и наедине подобное допускалось.
— Да, стаи. Прийти в наш дом и угрожать.
— Да вроде не угрожала.
— А вот мне порой было страшно, даже находясь в удалении, и метательные ножи, которыми она обвешена, явно на ней не в качестве украшений.
— Это потому, что она оборотень и всех ментально считывает. Пусть и не понимает роль каждого из нас, но отслеживает постоянно. Я вот думаю, может, лучше её не отпускать?
— Я тоже об этом подумал, но тут полноценный волх из оркских степей, а не то недоразумение, что в питомниках можно встретить в столице. Два поводыря аккуратно пытались нащупать контроль над ним, но безрезультатно. Слишком наседать они не стали. Да ещё и оборотень непонятная и на что она способна… Как думаешь, зачем она приходила?
— С её слов, это внутренние дела стаи. Может, её готовят вести переговоры, и тут она практикуется?
— То есть мы настолько никчёмный клан, что на нас можно тренироваться? — на что заместитель промолчал. — Охрану усилить, к подготовленным корпусам в свободные земли добавить ещё два, и договорись о встрече с Зенефаном. Мне нужен полный доклад о финансовых возможностях Чужих, а также об их союзниках и военном потенциале. И про эту… переговорщика информацию соберите.
Уже к вечеру Ким читал результат переговоров, составленный аналитиками клана, в котором приводились две возможные цели Чужих. И уже первое пришлось перечитывать несколько раз, не веря в написанное. Екатерина Чужая прибыла в резиденцию клана, чтобы своими ментальными способностями, которые у оборотней ещё до конца не изучены и неизвестны, составить первое впечатление о нашей защищённости. То есть она здесь, чтобы провести разведку, и это является первым этапом перед нападением на нас прямо в главной резиденции⁈ Ким перечитывал снова и снова и не мог не признать возможность подобного трактования. Первичную разведку она в любом случае провела, но планируют ли они на нас нападение? Не факт. Но сама мысль об этом вызывала у главы клана холодные мурашки по спине. Одно дело, если конфликты происходят где-то там вдали, и совсем другое, когда в родном доме.
Второй вывод был не менее ошеломляющий. Род Чужих использовали переговоры, чтобы иметь формальный повод объявить, что они пытались решить вопрос миром.
Пытались? Что значит пытались? А им, значит, он не нужен? То есть они целенаправленно развязывают войну, и это не попытка стребовать с них денег? Чего же они тогда хотят на самом деле?
Ким вытер набежавший пот со лба, ничего не понимая, но ситуация явно перестала быть непонятной, теперь она стала угрожающе непонятной. Теперь глава рода Чужих в разговоре с государем и в присутствии менталистов может объявить, что они пытались решить вопрос мирно, и, значит, война неизбежна. Ким не страшился её, да и было бы чего и кого, но за всю свою жизнь он ни разу не слышал, чтобы кто-то ради слуги рода доводил ситуацию до такой крайней степени.
Аналитики ошибаются. Бывает, не в первый раз уже. Да даже с родом Чужих они уже несколько раз ошибались. В последний раз они утверждали, что максимальный конфликт, который может с ними возникнуть на данной почве, это вызов на дуэль, да и только. Так что про них давно забыли, как несущественный фактор, тем более приходилось уже с государем урегулировать возникший конфликт. А тут неожиданно объявляется эта… этот переговорщик. Нужно с Зенефаном выработать общую стратегию и быть готовым к нападению.
— Серьезно? А ты ничего не путаешь? Ар Чужой является официальным представителем Зордак-Града, и он сам не допустит большой войны. Одно дело, конфликтовать на свободных землях, и другое дело — открыто идти войной на нас в сердце Эминии. Да ведь и наш государь не сможет остаться в стороне от этого конфликта.
— Одо, а что ты вообще знаешь об этом роде?
— Малочисленный и бедный. Земли на отшибе Зордака, глава рода — несовершеннолетний, проявил себя прекрасным изобретателем артефактов, за которыми мы охотились, и на данный момент является дуэлянтом. Силы рода смехотворны: не больше двух групп гвардии рода и не больше корпуса наёмников, который в нашем конфликте использовать нельзя, по крайней мере, в числе атакующих.
— Всё так, но пока мы были заняты внутренними делами и урегулированием с этим неудачным покушением здесь, Чужой объявил себя вожаком стаи оборотней и открыл своё представительство.
— Ну так это не подтвердилось. Наши союзные роды в Зордаке утверждают, что в том представительстве нет оборотней, и на все предложения и запросы либо молчат, либо дают вежливый отказ.
— И всё же…
— И всё же даже если это и так, то пару сотен оборотней, что он сможет выставить, это лишь неприятный момент и не более того.
— И всё же ты недооцениваешь ситуацию.
— А ты явно сгущаешь тучи. Оборотни мобильны, но не настолько. Они хоть раз нападали на поселения людей? Нет. Мы слишком далеко, и они не придут сюда. Им же придётся не только самим идти, но и весь свой молодняк тащить в такую даль. Нереально!
Ким отпил горячую травяную настойку, беря паузу.
— У них очень сильный союзник!
— Всего один, и они тоже не придут сюда, всё решится на свободных землях, к тому же ради чего им вообще напрягаться? Мы же не воевать идём с гномом, а сотрудничать, и организуем своё поселение вблизи них.