Страница 20 из 26
Чужак идеально подходил для слежки. Серый невзрачный пиджак, такие же штаны, дешёвые ботинки и сдвинутая на макушку по моде рабочих кварталов кепка прекрасно помогали слиться с толпой. Даже выражение лица у него было соответствующее, озабоченно-усталое, как у прочих трудяг. Захочешь такого выделить в общей массе — и не заметишь. Картину немного портили чересчур внимательные и цепкие глаза, ощупывающие пространство вокруг с методичностью автоматона, да испускаемые всем телом слабые духовные вибрации, прямо указывающие на принадлежность к Адептам, но подобные нюансы обычный обыватель разглядеть был вряд ли способен. Тем более при активированном отводе глаз!
Да, заглянувший на огонёк чародей пользовался не какой-то формой невидимости, а прибегнул к крайне примитивному артефактному мороку. Который не столько прятал, сколько не давал сконцентрировать взгляд на цели. И этот факт вызвал у Малка неподдельный интерес. Ведь он тоже рассматривал возможность приблизиться к Джону под прикрытием подобного рода волшбы, и лишь недостаточное знакомство с навыком вынудило его отказаться от данной идеи. И вот теперь он мог вживую понаблюдать за тем, как работает эта магия…
Впечатление, надо сказать, осталось двоякое.
С одной стороны, колдовство действительно обладало некоторой эффективностью и неизвестный смог подобраться к укрытию Малка практически незамеченным. О том, что происходит нечто неправильное, стало понятно, лишь когда идущий по следам посыльного Адепт уже снимал заклинание.
Но с другой…
Малк разочарованно покачал головой. Если находиться в состоянии полной сосредоточенности и не отвлекаться на помехи в лице разного рода бестелесных тварей, если подкреплять внимательность Властью, то отвод глаз переставал быть надёжным средством маскировки. Словно подтверждая данную мысль, незнакомец снова воспользовался зеркалом. Он тотчас пошёл мелкой рябью, и его фигуру сразу же стало тяжело держать взглядом. Взор так и норовил вильнуть в сторону, а внутри начало зреть подспудное желание смотреть куда угодно, но только не на филёра.
Однако Малк к чему-то подобному был уже готов, так что скрыться от его внимания у чужого агента не получилось. И он с кривой усмешкой проследил за тем, как незнакомец заспешил обратно на площадь.
На Малка его волшба больше не действовала.
— Всё-таки кто же ты такой?.. — прошептал Малк задумчиво. — Ну очень любопытно.
Тем не менее задерживаться в своей подворотне он тоже не стал. Вслед за чужаком развернулся и кинулся вглубь двора. Туда, где, как он знал, располагался проход на соседнюю улицу…
Дальше Малку пришлось побегать. Вообще, до нужного места он рассчитывал добраться минут за пятнадцать, но возникла непредвиденная задержка — не вписавшийся в поворот паромобиль так удачно перегородил улицу, что было проще обойти образовавшийся затор проулками, чем пробиться через него напрямую, — и около приметной рекламной тумбы, куда он направил Джона посредством переданной записки, Малк оказался на пять минут позже. Вроде бы ерунда, но за это время представитель леди Марой не только нашёл адресованное ему очередное послание, но и принялся следовать изложенным в нём рекомендациям. Малк как раз выскочил из-за поворота, когда крепко сбитая фигура телохранителя нырнула в книжную лавку и дверь за ней захлопнулась.
— Йоррох, — выругался Малк.
После чего свернул к витрине бакалейной лавки и принялся делать вид, что изучает ассортимент. На деле же он отслеживал в отражении всех тех, кто повторил манёвр Джона.
Таковых оказалось двое. Первым стал уже знакомый «работяга», любитель артефактного отвода глаз. Каким-то чудом оказавшись здесь раньше Малка, он отлепился от стены напротив рекламной тумбы и, не снимая заклятия — из-за чего едва не сбил с ног ни в чём не повинного прохожего, — кинулся в книжный магазин.
Второго же Малк видел впервые. Это был худощавый парень в дорожном костюме обедневшего дворянина, который сначала делал вид, что ему очень интересен товар лоточника, а потом вдруг сорвался с места и ринулся в сторону соседней улицы. Туда, где, как было известно Малку, располагался второй вход в книжный.
— Беги-беги, может, успеешь, — усмехнулся Малк, довольный, что его план сработал.
И неторопливо двинул к тумбе.
Смысл всех этих сложностей с несколькими посланиями как раз и состоял в том, чтобы выявить слежку и помочь Джону сбросить хвост. Так что если филёры надеялись исправить ситуацию бестолковой беготнёй, то их ждал сюрприз…
Малк неспешно приблизился к тумбе и с удовлетворением изучил обрывки афиши выступления малоизвестного ему певца — та часть, где он вчера описал маршрут движения посланника Терри, отсутствовала. А это означало, что Джон всё понял правильно и точно знал, как ему следует действовать дальше.
Вообще, идея была такая. На первом этапе Малк через посыльного приглашает водителя леди Марой пройти к рекламной тумбе и попутно вскрывает имеющуюся слежку. Второй этап контрольный. На нём Джон получает новые инструкции, а Малк выявляет оставшихся наблюдателей. Если же останутся какие-то неясности — или телохранитель после метаний по проходным дворам и магазинам с двумя выходами не сможет избавиться от преследователей, — заготовлен третий этап, последний…
— Надо же, двух филёров кто-то выделил. Один по пятам идёт под отводом глаз, другой впереди топает, на случай если тот, кто сзади, как-то себя засветит, — покачал головой Малк, срывая последнюю часть афиши. — Кто-то очень хочет узнать, с кем встречается Терри? Или же это так Тёмная Канцелярия ненавязчиво проверяет моё возвращение на родину? Очень интересно…
Прервав едва слышное бормотание, Малк сдвинул показавшуюся из-под бумаги доску и сунул руку в образовавшуюся щель. Мгновение пошарил внутри, после чего осторожно вытащил на свет спрятанного внутри Вуда. Впрочем, для посторонних у него была другая картинка — вместо квазиживой куклы остальные видели завязанную в узел тряпку, и это была явно не та вещь, которая стоила чьего бы то ни было пристального внимания.
«Видел что-нибудь?» — мысленно спросил Малк, пряча Вуда в поясную сумку.