Страница 19 из 26
— Эй, стой! — Не доходя до площади с памятником саженей двести-двести пятьдесят, Малк остановил пробегающего мимо чумазого мальчишку и тихо предложил: — Заработать десять оболов хочешь?
Пацан, с разумной осторожностью сохранив между ними дистанцию в пару саженей, заметил:
— А кто ж не хочет? Только чего делать-то надо?
— Ничего плохого, — заверил его Малк. — Ни криминала, ни…
— Ни всяких гадостей! — твёрдо ввернуло дитя улиц.
— Само собой! — кивнул Малк. — Записку надо отнести, одному моему знакомому. Он на лавке перед памятником Триумвирату должен сидеть. А как всё сделаешь, то вернёшься сюда и вон за той трубой деньги заберёшь.
Малк кивнул на газовую трубу, тянущуюся вдоль стены расположенного рядом магазина.
— И жандармы меня не заломают? — подозрительно уточнил мальчуган, уже явно сдавая позиции.
— Сто лет ты им сдался! — рассмеялся Малк.
Затем простимулировал собеседника авансом в четыре обола — остальные шесть кругляшей он демонстративно ссыпал в указанное ранее место, — сунул в грязную ладонь сложенный вчетверо листок бумаги и со скучающим видом направился в сторону уличного кафе. Мол, ты беги, я же пока здесь посижу.
И пацан поверил.
Через мгновение разбитые башмаки застучали по брусчатке тротуара, а ещё через десяток секунд их владелец скрылся в потоке бредущих по своим делам горожан. Столь волнительная для Малка операция наконец-то перешла в активную фазу!
— Извини, парень, но ни в каком заведении я тебя ждать и деньги твои караулить не буду, — усмехнулся уголком рта Малк и, перебежав улицу, нырнул под арку дома во двор-колодец.
Вообще, проход был перегорожен решёткой, но ещё вчера он выломал пару прутьев, так что теперь каких-то проблем с проникновением внутрь у него не возникло. Дальше ему оставалось лишь занять позицию за нагромождением ящиков из-под овощей, неизвестно зачем здесь сваленных в общую кучу, и ждать. Возвращения выполнившего поручение мальчишки и… возможного появления всех тех, кто решит упасть пацану на хвост.
Стоять в тени арки оказалось на удивление неприятно. От ящиков пахло плесенью, по углам попискивали крысы, а сверху с раздражающе равными интервалами, точно в клепсидре, капала вода. Малк беспокойно переступил с ноги на ногу, потом попробовал переместиться чуть в сторону, чтобы не попадать под брызги, и тут же понял, что на новом месте его видно с улицы. Вернулся назад и… в довершение всего ощутил, как по спине побежали ледяные мурашки, кое-где переходящие в уколы и царапанье незримыми когтями. Так, словно это не сквозняком тянуло по разгорячённому телу, а злой призрак пытался осторожно отхватить частичку жизненных сил…
Хотя почему только пытался⁈ Тонкое тело он уже вполне уверенно пробовал на зубок!!!
Малк, едва не прозевавший нападение неизвестно откуда взявшегося духа, резко развернулся и Призрачными Руками сорвал с себя яростно сопротивляющуюся тварь — невидимую обычным взором, но прекрасно воспринимаемую посредством духовного резонанса.
— С-сука!!! — сдавленно выдохнул Малк, уплотняя Властью Силу на пути неожиданно выстрелившей ему в лицо когтистой лапы твари.
Или не конечности, а щупальца? Или, может быть, вовсе пасти? Разобраться в анатомии бестелесного монстра, неведомо по какой причине облюбовавшего тени под аркой в качестве своего места жительства, здесь и сейчас было решительно невозможно. Вот уничтожить его — всегда пожалуйста, но никак не провести вдумчивое исследование.
Малк скрутил тварь Призрачными Руками и через кончики бестелесных пальцев принялся обрабатывать её Порчей. Гадина моментально забыла о нападении и забилась в панических попытках вырваться. Но куда там!
Он бы довёл начатое до конца, но внезапно краем глаза заметил движение в том месте, где оставил деньги мальчику, и вынужденно отвлёкся. Пацан, к слову страшно довольный, таки вернулся и теперь озирался в поисках Малка. Сначала глянул в сторону уличного кафе, потом принялся осматриваться — разумеется, никого не обнаружил — и, пожав плечами, принялся выгребать из укромной ниши своё вознаграждение.
— Да уймись ты!!! — шикнул Малк на продолжающего дёргаться в его руках призрачного монстра.
И видимо, сделал это чересчур громко, потому как мальчик вдруг вздрогнул и испуганно зыркнул в направлении арки.
О том, что речь именно о направлении, а не о самой арке, Малк понял спустя секунду-другую. Поначалу он замер, мысленно проклиная и себя, и призрака — из-за такой ерунды вся засада прахом пошла! — но потом увидел, как улицу переходит орущая на пацана торговка и как тот, показав тётке неприличный жест, убегает, и успокоился. На сей раз обошлось.
Он вновь вернулся к твари. Несколько мгновений слепо пялился в темноту, не зная, как с ней поступить — добивать обычными средствами были слишком долго, а применение чего-то более мощного грозило демаскировать его позицию, — но потом вспомнил, как запихивал в проклятый нож Голодных Мороков, и принялся Властью загонять пленника в один из тесаков. Да, без полагающегося в данном случае ритуала, но ведь и призрак к Запределью никакого отношения тоже не имел. А простому выкидышу с плана Смерти хватит и простых манипуляций с Силой.
Движение около газовой трубы вновь возникло, когда Малк уже заканчивал запирать заговором гадину в клинке — попутно радуясь тому, насколько легко это получается с новыми тесаками. Вот только если раньше это был просто шустрый мальчишка, то теперь пришёл черёд кое-кого гораздо более серьёзного. В скоплении теней между двумя домами прямо из воздуха возник маг и, сжимая в руке странного вида зеркало, принялся настороженно оглядываться.
Хвост, чьего появления Малк ждал и к чьему появлению готовился, наконец оказался в его поле зрения…
«И кто же это у нас тут такой любопытный?» — мысленно спросил Малк, уставившись на гостя с нехорошим прищуром.