Страница 58 из 58
Однако уже через несколько десятилетий слава старого коммодора Байрона стала угасать, затмеваемая последующими поколениями полководцев, такими как Джеймс Кук и Горацио Нельсон, с их собственными мифическими морскими историями. После того как "Центурион" был списан и разобран на части, в 1769 году его шестнадцатифутовая деревянная львиная голова была подарена герцогу Ричмонду, который установил ее на постаменте в местном трактире с табличкой, гласящей:
Пребывание, путешественник, время и вид
Тот, кто проехал больше, чем вы:
Вокруг земного шара, через каждый градус,
Мы с Энсоном бороздили морские просторы
Позже по желанию короля львиная голова была перевезена в лондонский госпиталь Гринвич и установлена перед палатой для моряков, которая была названа в честь Энсона. Но в течение последующих ста лет значение артефакта утратилось, и в конце концов он был выброшен в сарай, где распался на части.
Иногда к саге о "Вэйджере" привлекался великий рассказчик морских историй. Герман Мелвилл в своем романе "Белая рубашка", написанном в 1850 г., отмечает, что " замечательные и интереснейшие рассказы" о страданиях моряков - прекрасное чтение в "бурную мартовскую ночь, когда створки дребезжат у вас в ушах, а дымовые трубы падают на мостовую, пузырясь каплями дождя". В 1959 г. Патрик О'Брайан опубликовал роман "Неизвестный берег", навеянный катастрофой "Уэйгера". Несмотря на то, что роман был начальным и менее отшлифованным, он послужил основой для создания последующей великолепной серии, действие которой происходит во время Наполеоновских войн.
Однако дело Вэйджера, несмотря на эти периодические напоминания, в настоящее время практически забыто общественностью. Карты Гольфо-де-Пенас содержат упоминания, которые вызывают недоумение у большинства современных моряков. Возле самого северного мыса, мимо которого Чип и его группа тщетно пытались проплыть, обозначены четыре небольших острова: Смит, Хертфорд, Кросслет и Хоббс - имена четырех морских пехотинцев, оставшихся на единственном транспортном судне, где не было места для них. Они кричали "Боже, благослови короля", прежде чем исчезнуть навсегда. Здесь же находится Канал Чип и остров Байрона - место, где Байрон сделал свой роковой выбор, покинув компанию Булкли и вернувшись к своему капитану.
Исчезли из прибрежных вод морские кочевники. К концу XIX века чоно были уничтожены в результате контактов с европейцами, а к началу XX века осталось всего несколько десятков кавескаров, обосновавшихся в деревушке примерно в ста милях к югу от Гольфо-де-Пенас.
Остров Вэйджер по-прежнему остается местом дикого запустения. И сегодня он выглядит не менее запущенным, его берега все так же избиты неумолимыми ветрами и волнами. Деревья повалены, скручены и согнуты, многие из них почернели от удара молнии. Земля пропитана влагой от дождя и снега. Почти постоянный туман окутывает вершину горы Ансон и другие пики, а иногда он сползает по склонам к скалам у самой воды, словно весь остров поглощает дым. В дымке мало что движется, разве что белохохлый буревестник или другая водная птица пролетит над прибоем.
Возле горы Мизери, где касталийцы построили свой форпост, до сих пор прорастает несколько стеблей сельдерея и можно найти разбросанные лимпии, подобные тем, на которых выжили люди. А недалеко в глубине острова, частично погребенные ледяным потоком, лежат несколько сгнивших деревянных досок , которые сотни лет назад выбросило на остров. Эти доски длиной около пяти ярдов, сбитые гвоздями, представляют собой остов корпуса судна XVIII века - корабля Его Величества "Ставка". Больше ничего не осталось ни от жестокой борьбы, которая здесь когда-то происходила, ни от опустошительных мечтаний империй.