Дорога

А вот и встречка. Что⁉ Уходить некуда, да и поздно. Навстречу мне из пыли показывается небольшой грузовичок. Даже не знаю, с чем его сравнить. В Союзе таких не строили, да и в России тоже. Кузов с характерным пузатым капотом и раздавшимися крыльями по бокам скорее смахивал на американские пикапы пятидесятых годов. Такие крепкие грузовички частенько использовали в качестве эвакуаторов или техничек. Я отмечаю вдобавок большие зубастые колеса и высокий клиренс. Машина для работы и выездов в поле. Мы взаимно отходим ближе к обочинам и снижаем скорость. В кабине грузовичка двое — пожилой мужчина и молодой парень смотрят на меня с интересом и некоторым подозрением.

«Фу! Вроде разъехались!»

Но успокоило меня больше всего содержимое их кузова. Оттуда торчали две здоровенные бычьи головы. Такие крепкие бычки-осеменители. Так что, скорее всего, эти люди — фермеры. Так, подожди. Получается, что они просто-напросто пилят сейчас по своим делам и не особо опасаются нападения? Не сказать, чтобы вокруг было полностью безопасно — фермеры все-таки напряглись. Скорее нечто вроде «Серой буферной зоны», где каждый передвигается на свой страх и риск. Интересно, откуда и куда тогда они ехали? Подсказка появилась через километр — налево по перепаханному полю уходила узкая грунтовка, а на обочине высился указатель.

Остановимся, посмотрим!

Дорожный знак был предельно прост. Поверх толстой ошкуренной доски выведено масляной краской: Ширша. Какое интересное наименование! И как называет его жителей? Я невольно усмехнулся, а затем вспомнил карту. Где-то на северо-западе, куда ведет эта полевая дорога, протекает большая река. Возможно, на ней и находится тот крупный населенный пункт, в сторону которого я двигаюсь. Ведь река — это прежде всего транспортная артерия, а, значит на ней обязательно будут располагаться пристани, а, возможно, и крупные порты.

Кстати, в подобном этому мире речной транспорт — самое лучшее решение для серьезной логистики. Сколько потребуется грузовиков и топлива, чтобы перевезти то, что может взять на борт заурядная баржа? Наверное, поэтому в глуби «Свалки» и нет народу. Все перебрались поближе к рекам, где кипит жизнь и можно сносно существовать. Да и вряд ли здесь так много людей, а уж тем более беженцев типа меня. Так что те поля просто оказались невостребованными. Их технологий хватает для машинного сельского хозяйства, а это в корне отличается от натурального. Продукта нагора выдается намного больше.

Честно сказать, проморгал. Так задумался, что не заметил, что по грунтовке к трассе подкатил грузовичок — точная копия проехавшего недавно мимо меня пузатика. Только более замызганный и потертый — сразу видно, что рабочая лошадка. Ну что же, бежать никуда мы не будем, стоим на месте. Я осторожно перекинул помпу поудобнее, но так, чтобы не смотрелось угрожающе. Фалката висела слева, я её уже цеплял на ремень каждый раз на автомате, как выходил из машины. Хватит с меня приключений!

Грузовичок неспешно подкатил к обочине и остановился. Из него вышли двое, и они, к моему удивлению, оказались женщинами. Обе в рабочих комбинезонах, поверх которых что-то накинуто. Одна в возрасте, широкая в костях, с широкополой шляпой на голове. Вторая — типичная деревенская молодка со средней полосы, курносая, с блестящими любопытными глазами. Голова покрыта затейливо повязанным расписным платком. Заметив настороженный взгляд старшей, я тут же перекинул ружье на плечо. И лишь потом заметил на её поясе довольно увесистый револьвер. Однако!

— Будь здрав, путник!

— И вам не хворать, барышни!

Старшая хмыкнула в ответ и обошла мою машину кругом, с интересом разглядывая капот и колеса:

— Ты глянь, Росава, кака повозка справная. Николь такой не видывала. Ох, ты, да ты у нас никак гость заезжий? По виду — чистый болярин.

— Да нежель, Беляна? Никогда гостей не видывала!

Более молодая с нескрываемым любопытством уставилась на меня. Женщины говорили неспешно, нараспев, чуть окая. То и дело вставляя в речь незнакомые мне слова. Как будто из древнерусского. Я, в отличие от некоторых авторов современных романов про путешествия по разным эпохам, отлично знаю, что понять какого-нибудь новгородского русича современный человек просто не в состоянии. Мы наших предков даже из восемнадцатого века будем понимать через слово.

Беляна показала на номера госрегистрации и требовательным тоном заявила:

— Тебе, болярин, требно убрать эту нетребь. Избывновняти стражу и лихих людей. Не привлечь внимание? Чуешь?

Странный у них язык. Как будто некий суржик.

— Почему?

— Через пять вёрст застава кустодия. Уведут тебя к воеводе, вопросы задавать почнут. Тебе оно требно, болярин?

— Да нет, — я почесал бородку и пошел к багажнику.

Беляна тут же увязалась со мной, а Росава в это время заглядывала в окно автомобиля. Старшей же явно было интересно, что я с собой везу. Не шкурная корысть как у мародеров, а скорее привычное женщинам природное любопытство. Да и вели себя обе дамы невозмутимо, значит, не боятся, и места здесь спокойные. Хотя обе вооружены. У молодки, которой я дал бы лет двадцать пять, также висел на ремне револьвер, но размером поменьше. Что не скажешь о рвущемся на свободу из кофточки бюсте. Тот невольно привлекал к себе внимание.

«Так, боярин, что это за мысли такие резвые? Отставить!»

Беляна одобрительно хмыкнула, когда я достал лежащий на полочке набор инструментов. Её глаза даже загорелись при виде разнообразных ключей и отверток. Она тут что, местный механик? Я взял крестовую отвертку и быстро открутил номер, кинув затем в багажник.

— Руки к работе сподручны, а по виду не скажешь. Думала, ты книжник кудесный.

— Гость из мира кудесников? — покосилась на подругу более озорная Росава. — Какого рода будете, болярин?

— Да не боярин я, жёнки честные. Олегом меня кличут.

— По имени ты рода варяжского, а в языке слов ромейских много. Чудно!

— А вы крестьяне?

— Нет, мы богу Велесу и матушке Макоши поклоняемся.

— Ну, пусть будет так, — я улыбнулся и дал возможность любопытной сверх меры Беляне покопаться в инструментальном ящике. По глазам было видно, что ей это сделать очень хотелось. — Вы землю пашете или скот держите?

— И землю пашем и скотарим. Сейчас везем мешки жита куму на мельницу, — кивнула старшая на кузов и огорченно оторвала взгляд от набора инструментов. — А ты гость из книжников али реместву какому обучен?