Страница 18 из 43
Глава 54.2
Пальцы герцога сжались еще сильнее, сам он перестал дышать. Он ослышался? Сфорца ушел на сторону Медичи, потому что тот заплатил ему больше!
— Сколько?
Маурицио прекрасно понял, о чем спрашивает герцог, поэтому ответил быстро:
— Пятьдесят тысяч дукатов,— такова сейчас цена Сфорца.
Стефано задумался: терять кондотьера была не впервой. Однажды Сфорца так же ушел от Медичи и встал на сторону Милана.
Надо было вырабатывать другую стратегию, искать альтернативный план. Маурицио даже не сомневался, что Висконти все рассчитал заранее, когда посылал Сфорца в Лукку.
Запасной план у Стефано правда был. Потеря лучшего кондотьера пошатнет силы миланского войска, возможно, сам Франческо Сфорца догадывается о запасном плане герцога. А возможно, нет.
— Нам надо вынудить Генуэзскую республику объявить войну Флоренции. Лукка граничит с ними, а значит, они не сегодня, а завтра пострадают от нашествия флорентийцев. Надо опередить их, а заодно с помощью Генуи укрепить нашу армию.
— Соединиться с Генуей?— Одобрительно кивнул Маурицио,— мне это нравится. По крайней мере, у нас будет больше воинов, а у Флоренции меньше шансов вторгнуться в Милан.
Стефано облокотился на спинку кресла и сцепил пальцы в замок. На его губах возникла зловещая улыбка, он уже представил победу, которая точно будет за ним, а не за Медичи. Сфорца отличный кондотьер, хороший стратег, наверняка он догадывается о таком плане герцога. Улыбка Стефано спала он перевел взгляд на Маурицио:
— Мы вступим в альянс с Генуей, это увеличит наши силы и могущество. Но для нас страшно станет лишь одно…
Он замолчал, боясь произнести это вслух, но точно зная, что Маурицио понял о чем речь. И оказался прав, потому что тот закончил фразу:
— Союз Флоренции с Венецией.
Стефано кивнул. Такой союз означал бы первый шаг к краху Миланского герцогства.
— Надеюсь, этому не бывать,— герцог встал с кресла и подошел к окну, за которым Ломбардию окутала серость. Изредка мелкие снежинки падали на землю и тут же превращались в грязь. Отвратительное время для военных действий, но настоящему воину погода не помеха. Стефано знал, что ему придется ехать в Геную. Оставить Диану и надеяться на то, что он вскоре вернется.
Как она это воспримет? Будет волноваться и переживать. А это может плохо отразиться на ее здоровье.
Оговорив с Маурицио некоторые детали будущего наступления, герцог написал бумагу, с которой поедет в Геную к губернатору Изнардо Гуарко. А потом отпустил Маурицио домой, а сам направился в маленький зал, где обычно находилась герцогиня.
Он не ошибся, она занималась вышивкой, сидела возле огня, что-то говорила леди Агнессе. Та в свою очередь рассматривала свое рукоделие и кивала. При виде герцога женщины встали и обе присели в глубоком реверансе.
— Ваша Светлость,— произнесла Диана, уже желая выпроводить Агнессу за дверь, но герцог дал понять, чтобы девушка осталась:
— Мне надо поговорить с вами обеими,— произнес он и прошел к очагу,— Маурицио принес плохие новости. Дело касается запланированной свадьбы леди Агнессы и Франческо Сфорца. Он нас предал. Продался на сторону врага.
Диана ахнула, прикрыла рот ладонью и тут же присела на диван. К ней подбежала Агнесса, пытаясь успокоить. У нее самой не было ни капли чувства сожаления, скорее напротив, Господь Бог услышал ее молитвы и отвел Сфорца от нее дальше. Но только жаль, что герцог лишился хорошего кондотьера.
— Что же теперь будет?— С этим вопросом Диана обратилась к мужу, взглядом пытаясь зацепиться хоть за какую-то эмоцию у него на лице.
— Свадьбы не будет.
— Я не про свадьбу,— Диана перевела взгляд на Агнессу,— оставь нас.
Девушка кивнула и вышла из зала, оставляя супругов наедине. Герцогиня не хотела обсуждать при ней тонкости политических и военных вопросов.
— Что теперь?— Произнесла она, наблюдая, как Стефано сел рядом и взял ее ладони в свои,— он перешел на сторону Медичи, мы лишились отличного кондотьера. Я всегда смотрела на Франческо Сфорца с подозрением, как будто знала, что наша земля для него не родная. Союз с леди Агнессой вряд ли бы остановили его здесь. Он человек, который продается.
— Он великий кондотьер,— поправил его Стефано.
— И в этом его большой минус,— сделала вывод Диана и как всегда покорила сердце мужа.
— Знаешь, в чем плюс Сфорца?
Диана мотнула головой, отмечая для себя спокойствие Стефано. Он не кричит, не топает ногами, не собирает армию рыцарей, чтобы отомстить. Он спокоен и выдержан. С каких пор герцог стал таким?
— Он жаден. Я больше чем уверен, что за сто тысяч он продастся мне.
Диана даже открыла рот от удивления, не веря в то, что герцог не отступал и готов тратить большие деньги за возвращение Сфорца обратно.
— Ваша Светлость,— удивленно произнесла она,— вы хотите его простить?
— Нет,— шепнул он,— я хочу лишить Медичи хорошего военного лидера. Если у него хватает совести перехватывать у меня кондотьера, то у меня тоже ее хватит на такой поступок.
— Я думаю, Сфорца уже очень богат. Но теперь я не позволю ему жениться на леди Агнессе. Она ему не пара.
— Об этом мы подумаем позже,— как только Стефано произнес эти слова, дверь распахнулась и в проеме появился Карло.
— Лорд Доменико просит вас принять его, Ваша Светлость.
Карло поклонился и отступил на шаг влево, и теперь в двойном проеме показался Доменико. Вид его был взбудоражен, под глазами залегли тени.
Диана давно не видела его, поймав себя на мысли, что он не изменился, а его лицо стало каким-то родным. Они вместе с мужем поднялись с дивана, приветствуя сына венецианского дожа.
— Ваша Светлость,— к первой он обратился Диане, поклонился ей, а затем обернулся к герцогу,— Ваша Светлость.
— Лорд Доменико,— произнес тот,— вы не очень хорошо выглядите, долгая дорога вас видимо изрядно утомила.
— Меня утомила не дорога, — выдохнул он и взгляд его стал суровее, но видно было, что слова даются тяжело, язык будто заплетался,— леди Изабелла мертва! Ее задушили в вашем охотничьем домике!