Ниэль. Путь Кошмара

– А как выглядят Люди Массы? – нетерпеливо спросила Ерта, пряча чертежи.

Немного подумав, видимо, вспоминая что-то, старик коснулся двумя руками головы:

– Рога. Маленькие. И четыре пальцев, не пять, – он вытянул ладонь.

У Ерты спёрло дыхание. Это может быть раса Хранителей Массивов! Учитель Ниэля – Хилдефон – из расы Хранителей Массивов.

– Нам надо найти Людей Массы, – решительно заявила она, посмотрев на Золотозубого.

***

В Безмерной Пустоши высоко в небе парил огромный золотой город. К нему стремительно приближался гигантский фиолетовый Феникс, на спине которого сидели двое.

– Невероятно, – Хорос, укутанный в чёрный плащ с фиолетовым ромбом на спине, сидел, скрестив ноги, и медленно пил горячий хачси. – Не думал, что в этой жизни увижу легендарный парящий город Крайсос.

Чуть впереди сидел и пил хачси другой старик. Его глаза были закрыты, а длинная белая борода свободно колыхалась на ветру.

– Храм Судьбы таит много секретов, – спокойно ответил он. Это был глава Совета Фиолетового Храма.

Хорос повернул голову и прищурился, машинально поглаживая на груди медальон в виде фиолетового объёмного ромба. Вдали виднелся большой красноватый купол, под которым спрятался город Демонов. Боги Западного Континента не могли пробиться через него, но и Демоны опасались выходить за пределы купола. Ещё дальше можно было увидеть огромного пернатого змея – Кетцалькоатля. Это был Монстр из Храма Смерти, один из сильнейших на континенте одарённых. Его тело было длиной в десятки километров, и на нём расположились люди Храма Смерти, охраняя свою зону от Демонов. Вся зона вокруг города Демонов была поделена между сильнейшими Храмами, кланами, орденами, Странами и прочими организациями континента. Угроза Демонов тревожила каждого мало-мальски знающего одарённого.

Феникс медленно спланировал на подготовленную платформу, где их уже ждали. Мужчина в золотой маске, которая закрывала всё лицо кроме лба и носа, поклонился и ровным голосом сказал:

– Прошу за мной.

– Сателлит из ордена Адама, – слабо удивился Хорос и последовал за ним.

Вскоре их проводили в большой золотой дворец. По пути Хорос всё сильнее удивлялся, видя патрулирующих воинов в полных доспехах. Хоть его силы и были запечатаны, но опыт прожитых лет остался с ним. Он чувствовал, что каждый встреченный стражник был минимум уровня Абсолюта.

“Орден Адама слишком глубоко спрятался”, – думал Хорос, поднимаясь по золотой лестнице. Большие двухстворчатые ворота открылись, и они вошли в просторный светлый зал. Посреди него, полубоком к гостям, за мольбертом сидел юноша, чьи длинные белые волосы свободно падали на пол. В пальцах он держал кисть и что-то рисовал.

Хорос и Глава Совета подошли к нему, сателлит остался позади.

– Вы пришли, – тихо сказал юноша, кладя кисть на специальную подставку. Хорос нахмурился. Он пытался понять, что на картине, но перед его глазами просто переливалась смесь цветов, он не видел, что там.

Хорос посмотрел в глаза юноше и едва сдержал дрожь. Они были полностью белые, с золотыми ресницами и бровями. На его глабелле сиял золотым маленький знак – два треугольника, повёрнутые остриями друг к другу. Знак песочных часов, принадлежащий Храму Судьбы.

– Так это правда, – хрипло сказал Глава Совета, не сводя с него взгляда.

– Вы принесли? – юноша посмотрел на Хороса и улыбнулся. – Перчатка Адама с вами, я чувствую. Как и Монета Судьбы.

– Д-да, – Хорос чуть подрагивающей рукой потянулся к груди, к медальону. Сжал его. Раздался треск, и после фиолетовой вспышки перед Хоросом зависла золотая перчатка, сжимающая монету.

– В Мире появился Избранный Оранжевого Неба, – медленно проговорил Глава Совета, продолжая смотреть на юношу. – Я рад.

Тот спокойно протянул руку и подхватил золотую перчатку с монетой.

– И не один, – наконец, ответил юноша, разглядывая монету. – Не один Избранный, – он поднял голову и посмотрел на Хороса. – Вы долгое время жили с другим Избранным, Хорос Звёздный. Точнее, с Избранной.

Глаза Полубога расширились, он тут же повернулся к выходу и сделал несколько быстрых шагов. Остановился. Его руки и ноги подрагивали. Что он мог сделать в своём положении?

– Оставьте всё Судьбе, Хорос Звёздный, – юноша осторожно положил перчатку и монету перед собой. – Я сниму печать с вашего сердца, как и обещал орден Адама. Но вы не должны вмешиваться в ход Судьбы. Иначе… – юноша улыбнулся.

Глава 5. Пилюля Ста Отказов. Часть I

Ниэль закрылся в своей лаборатории, полностью погрузившись в изучение кольца Проклятого. В артефакте он нашёл множество интересных вещей. Кхали не выбирал материалы специально, а просто накидал всё подряд, что относилось к Кошмарам. Проклятому было плевать на эти вещи, он ими не интересовался. От алхимии, массивов и до методов развития, боевых техник. В кольце было множество невероятно полезной для Ниэля информации. Сам бы он никогда не собрал такую коллекцию даже за сотни лет поисков.

Ниэль более подробно узнал про пилюлю Кошмара, и у него даже появился рецепт. Только вот ни одного ингредиента из списка он не узнал. Да и условия для создания были непосильными – нужно быть Алхимиком минимум восьмого ранга. Причём не каждый алхимик, а только тот, кто специализируется на работе с ингредиентами Мира Снов.

Просмотрев всё кольцо Проклятого и все записи Хороса, Ниэль смог сильно ускорить своё развитие как Алхимика.

В один из дней он стоял и со смешанными эмоциями смотрел на чёрно-серебристую пилюлю в котле. Пилюлю концентрации ранга Гроссмейстера. Это была самая простая в изготовлении пилюля подобного уровня, но это не отменяло её ценности.

Ниэль вышел из лаборатории, поднял голову, посмотрел на медленно плывущие облака. Вокруг было просторно. Но в то же время тесно. Ниэлю было стыдно перед Мики и Эликой. Они застряли на вершине этой горы, в тайном месте Астра, не способные никуда выйти, кроме тайных баз Сети. Одни, без друзей и знакомых, в изоляции. Но скоро всё изменится.

Ниэль сжал кулаки и глубоко вздохнул.

Рядом с его лабораторией стоял большой шатёр, где они и ночевали. Он остался от Хороса и внутри был гораздо больше, чем снаружи. Ниэль краем глаза заметил, как Куся прошмыгнул внутрь, и улыбнулся краешками губ. Вскоре оттуда вышли девчонки.

– Ну как? – спросила Мики.

– Я стал Гроссмейстером, – усмехнулся Ниэль. А затем горько добавил: – Мия не связывалась.

– Мы должны верить, – серьёзно сказала Элика.

– Всё будет хорошо, – твёрдым голосом отчеканила Мики и прикусила нижнюю губу.

– Я собираюсь принять пилюлю Кошмара, – предупредил Ниэль. – Я не знаю, сколько времени это займёт.

– Ты уверен, что уже готов? – Элика озабоченно сцепила руки. – Ты сможешь принять эту пилюлю? Всё же ты не чистокровный Кошмар, а она уровня Бога.

– Раньше не был уверен, – Ниэль вздохнул и махнул рукой, вынимая из кольца три кресла. Они расселись, и Элика начала заваривать чай.

– Но после изучения кольца Проклятого многое прояснилось. Эта пилюля очень драгоценна. Уверен, что за неё Кошмары из Бездны на многое пошли бы.

– Ты чувствуешь вину? – вдруг спросила Мики. Она увидела, как потемнело лицо Ниэля, когда он упомянул кольцо. – Почему? Из-за Пожирателя?

Ниэль коротко кивнул. Это движение ему далось с трудом.

– Если бы ты не попросил ничего взамен, то Пожиратель не смог бы чувствовать себя свободным, – улыбнулась Мики. – И Проклятый считает, что рассчитался с тобой. А ты получил то, что поможет спасти Мию. Всем хорошо.

Слова Мики странным образом успокоили Ниэля, принесли ему облегчение.

– Спасибо, – он благодарно улыбнулся ей, смотря в её серебристо-чёрные глаза.

Мики смущённо отвела взгляд.

– Что там с пилюлей? – вернула разговор в прежнее русло Элика.

– Да. К-хм, – Ниэль кашлянул и продолжил. – Её ещё называют Пилюля Ста Отказов.