Страница 11 из 25
– Успокойся, чистоплюйка! – Чейз ловко спешился, подошел к Альде и схватил ее лошадь за узду – шанс занять место мешка с репой у тебя все еще остался! Отведите лошадей в сторону, парни, двое смотреть за дорогой. Да не здесь, разъезжайтесь, здесь то что стеречь!
– Если бы твой папаша был более щедр – мы бы уже ехали дальше. Но на твоем месте, как мы приедем, я бы посоветовал тебе держать язык за зубами.
Альда подумывала рвануть по дороге в город, чтобы сказать там о мародерах, но Чейз повелел ей спешится, пригрозив стащить с лошади силком. Ей оставалось только стоять неподалеку, зло таращась на воинов, взявшихся за кирки. Командир отряда подошел к гробнице, думая, как подступиться к сокровищам, которые она скрывала.
На каменной плите, которая запечатала вход, он обнаружил странный узор. Однако из того что он знал о магии было нетрудно определить, что магическая печать от чего-то перестала работать. Видимо, какой-то колдунишка поработал из рук вон плохо.
Намного сильнее его беспокоила дверь. Сломать даже кирками ее было не под силу, что уж там говорить о мечах и топорах. Он осмотрел дверь еще раз – с обеих сторон был зазор, и плиту можно было сдвинуть внутрь.
– Итак, если хотите получить еще немного лишних деньжат… тащите бревно. Одними кирками провозимся до ночи – деловито сообщил солдатам Чейз.
Все пятеро человек быстро бросились в ближайший лес, похватав топоры. Бодрый перестук, шуршание веток, вновь перестук – и воины, подгоняемые жадностью, выволокли на поляну смолистое свежее бревно.
Каменная дверь содрогнулась от удара. Разбить, наверное, ее бы вряд ли удалось, но та немного сдвинулась в сторону. Воины обрадовались столь быстрому успеху, и взяли разбег для нового удара бревном. Снова удар -и кажется впустую он не прошел.
– Отлично, пошла трещина, еще разок и поработаем кирками!
… Но если бы они видели, что происходит внутри, то, наверное, бежали бы без оглядки. Странный узор выгорел только снаружи. Внутри, с каждым ударом, магическая вязь светилась все сильнее. Сначала появился небольшой фрагмент узора, потом он стал ярче, и разлился по едва заметным бороздкам по всей двери, по стенам, по полу склепа, стремясь к саркофагу, тот вздрогнул, плита чуть сдвинулась, а узор пошел дальше, вот тоненькие жилки, пульсируя в такт ударам кирок, появились и на потолке. Последний удачный удар киркой, и глыба, закрывавшая проход упала на пол, подняв пыль и брызнув каменной крошкой. В тот самый момент пульсирующий узор на мгновение озарил могильную плиту, и тонкими жгутиками он, кажется, проник внутрь саркофага. В тоже мгновение все исчезло.
– Мне показалось, или там была вспышка? А теперь – ни зги! – Опасливо проговорил один из воинов, положив кирку на плечо и смахивая пот со лба.
Воины Чейза пытливо всматривались в проход, не решаясь пройти внутрь – даже тот, кто поглядывал за Альдой, не выдержал и приблизился. Чейз нетерпеливо толкнул самого незадачливого солдата внутрь – он, чертыхнувшись, провалился внутрь.
– Ну что там, Терек?
– Темно, хоть глаз выколи. Попробую зажечь факел.
Подчиненный Чейза, увлеченный высеканием искр, не услышал и уж конечно же не заметил, как саркофаг стал понемногу, с тихим шелестом, сдвигаться в сторону.
Хелдор поднялся, хватаясь за вновь бьющееся сердце. Он так давно не чувствовал сердцебиения, что это ему не казалось странным. Но что это могло значить?
– Хуунре… Ты… Я не понимаю. Как ты это сделал?
– Я удивлен не меньше, но…
В нескольких шагах от него появился портал, сквозь который он сначала увидел только темноту. Хелдор обратил внимание, что его обрамление переливалось то синим, то зеленым, то становясь почти фиолетовым. Совершенно он отличался от того, что привел его в Чертог – он был меньше, скромнее, но более… Приветлив? Но важнее было то, что по ту сторону. Пока Хелдор пытался вглядеться, он увидел росчерк искр, потом еще и еще. Наконец, кто-то неизвестный разжег факел, и осветил ему мрачную комнату с низким потолком. Чуть в стороне он увидел чуть сдвинутое надгробие.
– Как странно… Я чувствую, что под той могильной плитой – я. Не могу точно сказать, но я уверен, что мои друзья нашли способ вернуть меня. Пока не проверю – не узнаю.
Юноша сделал шаг к разрыву между мирами, и, собравшись с силами, вознамерился пройти сквозь него. В тот момент что-то свистнуло над ухом, он увидел раскаленное добела копье, ударившее в середину портала. Портал тут же схлопнулся, словно его не бывало. Он невольно подумал, что бы случилось, успей он шагнуть в портал..
Тишина… больше ничто не издавало ни звука – словно окно в тот мир было лишь видением.
– Ты… – прошипел Хелдор, поворачиваясь к ней. Хельга стояла позади него. На ней был вновь ее крылатый шлем, в руке появился массивный круглый щит.
– Я. – Лаконично ему ответила Хельга. Ты никуда не пойдешь. Обрети самого себя, впитай силу своего чертога, переродись вновь. Почему ты хочешь возвратиться к этим короткоживущим людишкам?
Хелдор не отвечал. Он грозно выставил свою алебарду перед собой, мрачно глядя на богиню войны. Хельга с громким шелестом достала меч и отвела в сторону и чуть назад, готовая к любым его выходкам. Воздух сгустился, словно перед разражающейся бурей. И это была не фигура речи…Хельга ощущала это физически, хоть и не могла этого никак объяснить.
-Ты говоришь, что это мой Чертог – и я питаю из него силу, не так ли?!
Глаза Хельги расширились. Впервые за многие тысячелетия она испугалась – все воинские инстинкты говорили ей – беги! Она, поборов это новое для себя чувство, выставила щит вперед, крутанула в руке меч, ожидая, что сделает Хуунре.
Казалось, целую вечность они стояли друг напротив друга. Хелдор сначала подумал, что погорячился, начав угрожать своей негаданной и всемогущей супруге – что он может, случайно тут очутившийся, снявший перед пиром доспехи. Впрочем, мысль о том, что Чертог – то место, где он много раз набирался сил, стала для него обнадеживающей.
Вскоре Хелдор словно кожей ощутил, как первобытная энергия наполняет его, она словно изливалась на него – от оружия на стенах, от трона и горы черепов, что тот попирал. Сам черный камень под его ногами поддерживал его. Сила поверженных за множество его земных жизней питала – начиная от первого дикаря с костью в носу, что он заколол рогом огромного травоядного, до рейдеров, что он зарубил мечом, сражаясь в ущелье… Более уверенно он выставил правую ногу вперед, а свою верную глефу закинул на левое плечо, словно готовый смести воительницу одним ударом.
А еще он вспомнил, как Адель учила его совершенно бесполезному, как ему казалось, заклятию, дескать, просто освоить сложную «фонетику» магии. Как он ни просил магессу выучить что-то более практичное, но она ему запрещала, справедливо опасаясь, что Хелдор в момент опасности попытается поразить противника молнией, или всесжигающим пламенем – но неизбежно погибнет и сам.
– Что? Что ты там бормочешь? – собрал всю волю и смелость в кулак, крикнула Хельга. Твои смертные дружки научили тебя паре фокусов?
Сейчас эти «фокусы» претворялись в жизнь и он, без устали повторяя заветные слова раз за разом, перекачивал силу, витавшую вокруг него, в лезвие оружия. Хельга не заметила, как подрагивала алебарда в руках Хелдора, словно она жила своей жизнью. Наверное, ослабь он хватку, и алебарда вырвется из рук и полетит прямо на нее. Воздух вокруг оружия стал потрескивать, древко, кажется начало дымиться, обжигая ладони Хелдора. Еще немного, и…
– СИБАА! ЛОНГХ'А-ААА! – Выдохнул Хелдор последний слог, нанося диагональный удар от плеча.
Самоуверенность Хельги подвела ее – поняв, что происходит, ее глаза от ужаса расширились, но все, что она могла, это поднять меч по направлению удара и выставить вперед щит.
Свист, искры, темнеющий росчерк, словно искажающий пространство вокруг лезвия глефы. С оглушительным треском щит разлетелся в стороны, но ни металл, которым он был окован, ни древесина, которой уже был не добыть в мире смертных, ничуть не умалила силы удара… Не меньше, кажется, удивился и Хелдор, когда лезвие алебарды с оглушительным звоном перерубила меч у рукояти и, наконец, оставило глубокую вмятину на шлеме Хельги. Черный росчерк стал сполохом, который на мгновение окутал Хельгу, словно сетью. Она упала кулем на непроницаемо черный камень, и со страхом смотрела на Хелдора. Заклинание словно лишило ее воли, она едва могла пошевелиться. Наконец, она с трудом смогла вымолвить: