Страница 33 из 85
Чего-то я не понимаю… Мне нужна информация, и один человек, точнее одна, ее мне сегодня выдаст, хочет она того или нет.
Глубоко вдохнув прохладный воздух и успокоившись, я вернулся в юрту. Арика была на месте, и дремала в своем углу.
- Арика…
Старуха не двигалась. Но в открывшихся глазах мелькнули отблески костра. Не спит, значит…
- Арика, мне нужно знать, почему Фет подчинился этому Говорящему с огнем. Это важно, пойми!
Женщина качнула головой:
- Я стара, но слышу не хуже тебя, Дим. Неужели сам не понял? Почему Рауг не стал нашим вождём вместо тебя? Или Гер? Они старше, они сильнее.
- Они дали мне слово, что будут частью моего племени. И держат это слово.
- Глупости не говори!
Арика снова презрительно фыркнула.
- Не только это… Ты был в пещере предков. И вернулся, живой и здоровый. Даже без жертвы крови. А Рауг ещё неделю с головной болью ходил. А ведь он даже порог не перешагнул, у входа стоял.
- И как бы мне это помогло?
Все равно не могу представить, как эти галлюцинации могут остановить Гера, вздумай он проломить мне череп.
- Дим, те кто хоть раз смог увидеть лица предков, услышать их - они остаются там навсегда. Ты охотишься, ешь, спишь, но другой ты - там, среди них. И ты можешь прийти сюда, - старуха постучала по голове, - к любому человеку, который посмотрит на огонь. Или спит. И забрать его с собой.
Я ошарашенно молчал. Значит, моя власть в племени держится не только и не сколько на уважении и авторитете, сколько на страхе. Но ведь я никогда не делал ничего подобного!
- Арика… Мне нужно снова вернуться в ту пещеру?
- Решай сам. Но как только Говорящий с огнем из рода Белого Волка узнает, что ты существуешь, он придет сам.
Прошло больше года с того момента, когда меня спас Рауг. Я всеми способами оттягивал повторение этого опыта, но, похоже, дальше тянуть было просто опасно…
- Арика, сколько крови нужно пожертвовать?
Старуха оценивающе смотрит на меня, затем, порывшись в груде вещей у стенки юрты, протянула мне глиняную миску.
- Полную? - В таре больше, чем пол литра...
- Да, Дим. Если ты остаёшься в Пещере Предков надолго, то нужно отдать духам огня много крови.
Как же не хочется, ещё заразу какую занесу в рану!.. Нужно хоть подготовиться, раз по другому нельзя. Поблагодарив Арику - все таки она мне хоть немного помогла разобраться, направляюсь в свою юрту.
Близнецы, Дар и трое мелких мальчишек, что жили тут же, сейчас на улице, они не помешают. Но мне нужен рядом человек, которому я доверяю как самому себе.
- Эрика!
Девушка - в свои четырнадцать она выглядела совсем взрослой, оставила своих подруг, и подбежала ко мне. Девчонки за ее спиной захихикали, перешептываясь. Показываю им кулак, вручаю Эрике миску, что получил от старухи, и захожу в юрту.
- Зачем она мне? - моя невеста покрутила посуду в руках, - ужин ещё не готов. Тебе принести сушёной рыбы?
- Нет, ты будешь меня охранять, пока я буду там - указываю на огонь. Принеси чистого снега, нужно вскипятить воду.
- Дим, это опасно! Я чуть не умерла от страха, когда ты там был прошлый раз!
Потираю щеки, вспоминая…. Да, им тогда досталось, отпечатки ещё неделю сходили. Рука у Эрики тяжёлая, даром что девчонка.
- Сегодня я знаю, куда иду. И готовлюсь.
- Хорошо… Дим, сколько тебя ждать?
Я не планировал днями жить среди призраков и миражей, думаю, до утра мне хватит времени.
- На рассвете разбудишь. Надеюсь, что это не понадобиться, и я проснусь сам. Ты ведь не забыла - Дим великий Энн - ой!
Смеюсь, но на душе не весело. Страх остаться парализованным никуда не делся, несмотря на все, что говорила Арика
- Балабол ты, а не энн-ой! - Эрика быстро целует меня, и выбегает наружу, набирать снег.
Кремниевых ножей осталось мало, они быстро ломались и прокалить такой инструмент на огне - значит его испортить. А вот в кипятке я его подержу…
Вскоре вода уже закипела, я расстелил на толстый слой сосновых веток ещё одну шкуру, отключусь ведь надолго, не хочется потом с простудой слечь. Закатываю рукав и резким движением провожу по коже, оставляя глубокую царапину. Кровь бежит тонкой струйкой, медленно заполняя миску. Чтобы ускорить процесс, сжимаю и разжимаю кулак. Эрика сидит рядом, не сводя глаз с раны. Перевязочный материал наготове, разложен у нее на коленях.
Наконец, миска наполнена. В голове слегка шумит, во всем теле разливается слабость. Девушка уже обматывает мою руку, а я перевожу взгляд на огонь.
Пламя пылает ярко, отбрасывая тени на стены юрты. Не отвожу взгляд, как всегда, наоборот, всматриваюсь в мерцание огня. И мир вокруг, подернувшись красноватой дымкой, исчезает…
Странное это было чувство - словно париш в тумане, где нет ни неба, ни земли. В этот раз никаких картинок мне показывать не спешили. Я пролетал через россыпь красноватых искр вокруг, и они, отдаляясь, странным образом складывались в очертания Европы, какой ее можно увидеть из космоса. Красно - оранжевое свечение впереди становился все ярче, заставляя прикрыть глаза. И вот огненная мгла рассеивается, сквозь туман проступают грубые каменные стены, огромные грозди сталактитов, свисающих с теряющегося в темноте свода…
Это место совсем не изменилось с прошлого раза - в центре зала все так же горит костер, вокруг сидят старые неандертальцы.
Почти сразу нахожу глазами лицо Арики. Неужели она решилась пойти следом за мной?..
За ней вижу отца Канга, он во втором ряду. Но вот какая странность - я вижу его нечётко. Он совсем рядом, но иногда сквозь его силуэт проступают очертания камней на полу и других стариков. С ними тоже не все в порядке, чем дальше от костра, тем более призрачными становятся фигуры. Их очень много, сотни и даже тысячи, но последние практически неразличимы, сливаясь с темнотой. Что это, игра света или игра моего подсознания?
Медленно обхожу костер по кругу, чувствуя на себе все больше взглядов. В голове нарастает шум, словно нахожусь не в пещере с призраками, а на берегу моря. Сейчас я спокоен, и начинаю различать отдельные слова и их смысл:
- Ты чужак!
- Нарушитель!
- Уходи, ты оскверняешь это место!
- Убить его!!
Мне здесь не рады.
Задние ряды призраков подаются вперёд, ярко вспыхивая, ко мне тянуться искрящиеся струйки дыма. И, не долетев всего пару сантиметров до тела, растворяются в воздухе. Кожу покалывает, словно от электричества…
- Ещё раз!
- Святотатец!!
- Нас больше!
Новые вспышки, на этот раз меня тряхнуло так, будто я за оголённый провод схватился. Мышцы свело судорогой, сердце пропустило удар, в воздухе появился резкий запах озона.
Темнота у стен сгустилась. Хотя нет, это просто часть тускло мерцающих призраков исчезла. А ведь эти атаки обходятся им дороже! Знать бы ещё, как ответить на горячий прием…
Снова ищу глазами Арику, но та сидит отрешённо, закрыв глаза, только на лбу пролегли глубокие складки морщин.
А вот отец Канга, как и несколько фигур вокруг, поднялись на ноги. Они стали совсем прозрачными, но это не мешает отметить, что старики довольно улыбаются, прищурив глаза, их губы шепчут одни и те же слова: