Страница 30 из 41
Но как же она обманулась!!! И как, КАК она могла быть так глупа?! Все указывало на стихийную, в том числе и напасти, обрушившиеся на Пустоши, особенно на окрестности Найнпорта! Это месть лавви за то, что она посчитала обидой.
А гаденыш-то как ухитрился догадаться, кто она?.. Что Гэбриэл и Алиса просто полюбили друг друга, Барр даже как предположение не рассматривала. Всегда и везде, считала она, есть истинные меркантильные мотивы, а так называемые нежные чувства – либо самообман, либо дань лицемерным традициям. Значит, гаденыш понял, что попало ему в руки, и с помощью слюнтяя Олафа удрал с Красной Скалы, прихватив драгоценный приз. Еще и женился на этой твари! Ну, еще бы! Теперь вся округа цветет и благоденствует, и все ставят это Хлорингам в плюс. И бессмысленно даже пытаться заполучить стихийную живьем. Даже не смотря на все возможные бонусы. Потому, что Хлоринг уж наверняка настроил ее против Теодора и ее, Барр, как мог. Значит, можно только заполучить ее для магических целей. И это, – ожесточенно подумала Барр, – пусть не так выгодно, зато гораздо приятнее!
Все это пронеслось в голове ведьмы в несколько коротких мгновений, пока Марк договаривал свою фразу. Волнуется, – внутренне усмехнулась ведьма, – боится продешевить. Черт с ним, отсыплю я ему дукатов. Полезный, симпатичный… К тому же, магией тварь не взять, придется воспользоваться его помощью.
– Ты имеешь в виду лавви, которая поселилась в Хефлинуэлле? – Как можно небрежнее вопросила она. – Или кого-то еще?
– Ну… – Марк сглотнул и облизнул губы. – Типа того.
– Давай начистоту. Чтобы заполучить ее, я готова выложить тебе столько дукатов, что не унесешь. Плюс к тому дальнейшее наше взаимовыгодное сотрудничество. Есть идеи?
– Есть. – Поспешно кивнул Марк.
Серый Дюк появился буднично, без помпы. Вел он себя, да и выглядел, скромно, неприметно, эдакий обычный человек, средняя масса, глазу не за что зацепиться, и подозревать не в чем. Считалось – и Лодо в это верил, – что Август Голова был одним из самых богатых людей Острова, но одевался он так же просто и обыденно, как большинство горожан средней руки, каких-нибудь ремесленников, лавочников, мастеровых. Даже слуги из хороших домов выглядели лучше, так как донашивали одежду своих господ. Единственное отличие – у него не было никакого оружия. Мечи и кинжалы были, к примеру, прерогативой знати и военных, но дубинки, палицы, кастеты и ножи имели практически все более-менее зажиточные нордландцы. А тут человек вроде и не бедный, и не местный, и не монах, и вроде даже один, а оружия никакого, то есть, абсолютно. На самом деле это был сигнал для местных лихих людишек: осторожно! Не простой это человек, наверняка. Ну, а если кому-нибудь из них удавалось поймать взгляд этого человека, то и вовсе пропадало всякое желание проверять его на предмет ценных вещей.
Помимо этого, Серого Дюка всегда сопровождала незаметная и почти неслышная армия подданных – воров, мошенников, убийц и грабителей. Это мог быть старичок – «божий одуванчик», маленький ребенок, молодая девушка или степенный лавочник, не важно. Поэтому опасаться ему было абсолютно нечего. Армия эта могла бы поспорить с городской стражей и даже с войском какого-нибудь рыцаря, и главной силой ее была скрытность и удары исподтишка.
Впрочем, Лодо прекрасно знал, что представляет собой Серый Дюк, и когда тот появился в трактире, для ассасина это неожиданностью или сюрпризом не было. Они уже пару раз сталкивались друг с другом, соблюдая нейтралитет и обходясь до поры намеками и взаимными реверансами. В этот раз они поздоровались, уже не прибегая к подобным уловкам. Лодо приветствовал его, как Серого Дюка, а тот ассасина – как Ангела, показывая, что прекрасно с самого начала оба знали, кто есть кто.
– Не слабая заварушка затевается на Юге. – Сказал Серый Дюк, усевшись за один стол с Лодо. Остальные почтительно устроились подальше, чтобы не мешать двум важным людям и не греть уши их беседой. Даже Шторм сел поодаль. Впрочем, его эльфийский слух улавливал не только каждое слово, но даже каждый вздох, чего он на всякий случай не выдавал никак.
– Драйвер? – Предположил, с некоторым сомнением, Лодо.
– Да ну! – Пренебрежительно передернулся Серый Дюк. – Это так… мелочь. Не дай Бог, случись что с ведьмой Пустошей, и Драйвера тут же по стене сортира размажут все, кто успеет первым.
– А с ней реально, что-то может случиться?
– Мы работаем над этим. – Скромно заметил Серый Дюк. – Награда очень уж вкусная, прямо, изысканная награда, ради такой можно и рискнуть. Есть у нас на примете человечек один, говорит, что чернокнижник, если не врет, то к исходу месяца упакуем дамочку в лучшем виде и сдадим тому, кто больше заплатит. Так-то ее многие жаждут поприветствовать. И в Хефлинуэлле, и в Элиоте, и в Клойстергеме, и даже в Риме. Прям аукцион какой-то получается. А насчет заварушки – все куда серьезнее, Ангел. Даже Междуречье – это так, тьфу. Готов Гэйб Хлоринг заплатить за мои сведения, и не только звонкой монетой?
– Готов.
– Тогда слушай. – И Серый Дюк заговорил. Многое из того, что он рассказал, Лодо знал и без него. Но вот о том, что Братство Красной Скалы собирает целую армию, куда серьезнее, нежели мятежники Междуречья и даже Корнелиты, вместе взятые, и то, что главнокомандующим этой армией будет Антон Бергстрем, лишенный Хлорингами своих владений, титула и привилегий, даже для Лодо было новостью. Впрочем, предсказуемой и ожидаемой.
– Собираются тихо, без огласки, небольшими отрядами, грузятся на корабли по всему западному побережью и на Юге. Часть идет своим ходом, и тоже небольшими отрядами. Высадятся в начале октября, в Ашфилдской бухте. К ним примкнут иоанниты, которых, как говорят, здорово побили какие-то то ли монстры, то ли упыри. С Бергстремом, понятное дело, идет Кюрман, брата которого Гэйб Хлоринг так безжалостно завалил в Лавбурге. Оружие и доспехи везут отдельными судами в Ашфилд.
– А Кенка?
– Кенка, вроде, был с ними, а теперь притормозил. Что-то там отдельное затевает его братец, Жирный Тит. (Этого прозвища Лодо еще не слышал, но ему понравилось). Но думаю, дни Жирного сочтены, болен он шибко. И Кенка все равно примкнет к Бергстрему и Кюрману, как только смерть братца развяжет ему руки. Правда, есть тут один моментик, не проясненный пока: кенкина дочь. Ходит слушок, что она снюхалась с доминиканцами, только не с теми доминиканцами, которые с Римом, а с теми, которые с Авиньоном, если понимаешь меня.
– Понимаю. Насколько это верно?
– Ни на сколько. Но слушок есть, а дыма без огня же не бывает, сам понимаешь. Может, там только лямуры одни, а может, лямуры с интересом, мы поглядим пока. – Серый Дюк взглянул на Лодо своими внимательными, холодными глазами. Глазами убийцы. – Если Гэйб Хлоринг с нами со всем уважением, то и мы, в свою очередь, в долгу не останемся. Мы поможем, чем можем, а можем мы многое. Другие дюки нами брезгуют, а зря.
– Герцог Ивеллонский платит по счетам исправно. – Сказал Лодо. Серый Дюк усмехнулся:
– это мы уже заметили.
– Но панибратства, – голос Лодо приобрел чуть заметный стальной блеск, – не позволит, это вы тоже должны понимать.
– Понимаем. – Согласился, без подобострастия, но вежливо, король всех воров Нордланда. – И уважаем. Но к уважению неплохо бы еще что-нибудь весомое. – Он сделал жест, означающий в Нордланде наличные деньги. – С этим дело пойдет и быстрее, и надежнее.
– За этим, – Лодо повторил жест, – дело не станет. И не сомневайся: больше, чем Гэйб Хлоринг, тебе никто на этом Острове не даст. Даже Рим.
– Это мы тоже. – Одними губами усмехнулся Серый Дюк. – Уже поняли.
Уговорившись с людьми Серого Дюка, когда и как они отправятся к Красной Скале, Лодо вечером, зажигая свечи в отдельной комнате трактира, спросил Шторма:
– Все слышал?
Шторм не стал притворяться, будто не слушал, и просто кивнул.
– Все это должен узнать и Гэйб Хлоринг. Если я не смогу это ему передать, передашь ты.