Страница 9 из 81
— Любопытный выбор фамильяра. — Витман покосился на мощный клюв и внушительное тело чайки.
— Верите — ещё час назад я сам понятия не имел, что люблю птиц, — буркнул я. — Но теперь, похоже, других вариантов просто не осталось. Это уже что-то вроде «полюби меня, потом понравлюсь».
— Государю императору — ура! — с готовностью согласился Джонатан Ливингстон.
— И прекрасный выбор лозунга, — похвалил Витман. — Уверен, что государь император оценит вашу преданность.
— Уже оценил, — проворчал я.
Витман огляделся по сторонам и щёлкнул пальцами, ставя «глушилку». Это простое заклинание позволяло вести беседу, не опасаясь быть услышанным кем-то посторонним.
Мы с Витманом стояли на берегу многострадального пруда. Работники Тайной канцелярии огораживали место прорыва Тьмы жёлтыми лентами в косую чёрную полоску — в точности такими, какие использовала полиция в моём мире. С той лишь разницей, что я отчего-то был уверен: на эти ленты наложат ещё и магическую защиту. Попасть за ограждение без соответствующей санкции Тайной канцелярии не сумеет никто.
Желающих послушать, о чём говорим мы с Витманом, поблизости не наблюдалось, но я достаточно хорошо знал своего начальника. Он был неисправимым перестраховщиком.
— Его Величество были здесь? — поставив глушилку, спросил Витман. — Принимали участие в ликвидации прорыва?
— Нет. Мы с моим отрядом управились сами.
— Вот как? Странно. Я полагал, что Его величество будут лично приглядывать за великим князем…
— Так и было, — кивнул я. — Только в этот раз великий князь не имел отношения к прорыву.
Витман нахмурился:
— Вы уверены?
— Абсолютно. Я дважды наблюдал прорывы Тьмы в моменты, когда вратами был великий князь. И в этот раз поначалу тоже решил, что происходящее — дело его рук. Тем более, что и повод был…
— Повод? — переспросил Витман.
— Борис Александрович имел неосторожность засмотреться на сокурсницу, — пояснил я. — Точнее, на отдельные её детали.
— Особо выдающиеся, я полагаю? — хмыкнул Витман.
— Именно. — Я припомнил «детали» в подробностях и подумал, что интерес Бориса вполне обоснован. — И чёрт бы с этим — но визуального контакта Его высочеству показалось мало. Он решил пощупать интересующий предмет руками.
Витман укоризненно поцокал языком:
— Ай-яй-яй! Ох уж эти дети. Всё бы им руками трогать.
— Увы. А однокурсница, очевидно, не распознала в Борисе Александровиче наследника российского престола.
— Неудивительно. Прежде цесаревич почти не показывался на людях. Даже фотографии в газетах появлялись редко…
— В общем, сокурсница подняла визг, — закончил я, — и влепила Его высочеству пощёчину. Тут-то оно и началось.
— Прорыв?
— Да.
— Но, тем не менее, вы настаиваете, что цесаревич не при чём?
— Настаиваю, — кивнул я. — Я находился рядом с Борисом Александровичем и видел всё своими глазами. В этот раз Тьма существовала отдельно, великий князь —отдельно. То, что прорыв случился именно в этот момент, совпадение и ничего более.
— Какое-то слишком уж невероятное совпадение. Не находите? — Витман знакомо прищурился.
Я покачал головой:
— Давайте начистоту, Эрнест Михайлович. Я знаю вас достаточно давно, чтобы предсказать дальнейшие действия. Вы наверняка будете настаивать на том, чтобы изолировать великого князя… Зря.