Вербомант 2

Хоть противник и выглядел расстроенным, все равно улыбнулся. Нанести мне урон он не смог, но и я слишком слаб, чтобы пробить его защиту, так что дуэль будет считаться завершенной, прецедент исчерпанным.

Но я как раз закончил заносить последний верб в пассивные слоты. Защиту-то я бы пробил, но главная беда местных магов в том, что они считают, будто заклинания должны лететь от заклинателя к цели, а не создаваться прямо в нужном месте. Да, так чутка «дороже», но ведь эффективнее же. Были и минусы, конечно — нельзя просто создать булыжник внутри тела человека. Вернее, правильнее будет сказать «сложно» создать, поскольку когда речь касается Вербов, я не уверен, что разумно говорить «нельзя или невозможно». В случае с камнем или другими предметами требуется прописывать условия появления, учитывать расположение внутренних органов, полостей… Без идеального знания анатомии и отточенного глазомера, да и понимания индивидуальных особенностей конкретного организма лучше даже не начинать.

А вот ноотику и, как следствие, Пси, можно использовать довольно точно. Я как раз сохранил часть параметров после боя с тварью Герцога, и заодно припомнил, что тяжелее всего исцелять Природой, ведь сам с этим сталкивался.

Кости.

Взмахнув руками и делая вид, что шепчу снова «Тиски», я дождался, когда Американец встал, гордо выпятив грудь. Щелчок пальцами.

Он просто упал. Сначала даже толком не понял, но затем начал орать от боли, правда, ничего осмысленного не получилось, поскольку я раздробил ему челюсть, кости конечностей, повредил позвоночник. Жить будет, поскольку действовал я аккуратно, однако маловероятно, что он теперь хоть когда-то сможет говорить, над челюстью я поработал особенно тщательно.

А раз не можешь членораздельно говорить и слишком «стар» для смены специализации магии на Пси, то увы, кудесник из него теперь никакой. Карьера известного бретёра окончена.

— Конец дуэли! — объявил Владимир. — Честь защищена, граф Денис Януарьевич Толстой должен официально принести извинения за клевету… Когда физически сможет это сделать, — осторожно добавил Пушкин.

Целители сразу же бросились к проигравшему, однако крики это не слишком-то помогло успокоить, поэтому Американца вскоре унесли в одну из палаток. Его секундант явно хотел обсудить произошедшее, однако фактически правила не нарушены — никто не ограничивал выбор заклинаний, нечего пропускать телекинетику через щит, она может что-нибудь сломать.

Зеваки весьма громко перешептывались, но конкретику я не слышал, зато девчата уже бежали ко мне.

— Я хоть и знала, но… Волновалась, фыр! — Машка схватила меня за одну руку, Лиза за вторую.

— Петенька так просто не проиграет, — усмехнулась Лиза.

Скрывать отношения с Карштайнами уже поздно, надеюсь только, что не найдется тех, кто вспомнит, как мы отыгрывали семью. Я, конечно, смотрелся взрослее своих лет, а Лиза не изменилась, поэтому сейчас разница уже не так сильно заметна.

— Иного от господина и не ожидалось, — с легкой улыбкой сказала Ириниэль.

Кажется, она тоже хотела меня обнять, но в итоге просто осторожно коснулась и шевельнула ушками.

— И что теперь, Петя? — Маша склонила голову, продолжая прижимать руку к себе.

— Пойду переговорю с Пушкиными. Ждите здесь, можно и перекусить из запасов на столе.

Пушкины поступили предусмотрительно, когда привезли нечто вроде сухпайков. Конечно, на изысканный дворянский вкус после всяких устриц и трюфелей слабовато, но консервы и запечатанные печенья, которые я и прихватил, например, точно без токсина.

Владимир и Георгий уже меня ждали, пришлось снова возвращаться в палатку, где не столь давно мы обсуждали итоги.

— Да уж, — только и сказал Владимир.

— Досталось ему неслабо, — хмыкнул Георгий. — Все верно сделали, Петр, разве что лишнее внимание все равно ни к чему, особенно после всех событий.

— Согласен, — отозвался я.

Владимир молча поглаживал бакенбарды.

— Благодарю вас от всего сердца, Петр Константинович. Это сейчас меньшее, что я могу сделать, — Пушкин даже склонил голову, и я замахал руками. — Официальная часть будет позже, когда отец разберется с подлецами. Пусть он и не присутствовал, но координировал ответную атаку на Морозовых, поэтому сами понимаете…

— Вечер и без того затянулся, поэтому лучшее решение — отдохнуть. Хотя вам, полагаю, будет некогда, — покачал я головой, и Владимир коротко кивнул.

— Верно. Неприятно после всех обещаний говорить такое, но, Петр Константинович, пока что придется повременить с обучением. Не говоря уже о том, что мы не можем предоставить подходящее жилье: усадьба в плачевном состоянии, и во время ремонтных работ гостевой домик явно не самое подходящее место, в Чёрном аналогичная ситуация, а гостиницы Нижнего Новгорода вряд ли можно назвать достойным решением.

— Брат пытается сказать, что на время повышенного внимания Романовых и прочих любопытствующих особ вам лучше переждать где-нибудь еще, — усмехнулся Георгий. — Да и дуэль тоже сыграла свою роль. Толстой, тот, что глава основной семьи, вряд ли допустит преследование, даже негласное, но все же вы весьма ярко блистали. Возможно, это поможет вам в поисках сестры, но журналистов мы выгнали подальше, поэтому на обывателя вывалится лишь охапка сплетен разного толка.

Что ж, это и так было очевидно — сейчас Пушкиным не до меня, спокойные деньки были неплохи, да и получил я немало от этой поездки. Средства, знания, опыт, новые знакомства — сложно такое переоценить. После увиденного в кабинете Светлова я не сомневался, что Пушкины подыщут для меня подходящую награду, хотя в денежном эквиваленте сложно оценить все произошедшее, конечно. Сотрудничество и поддержка мне были бы очень кстати, поэтому размениваться на определенную сумму глупо, но сейчас о таком рассуждать излишне — надо хотя бы отдохнуть.

— Понимаю. Возможно, я вернусь в Липецк ненадолго, на недельку-другую, — сказал я.

По крайней мере, стоило бы вернуться к клану и сообщить о Стефании лично. Лизу я пока отпускать не хотел, а по телефону говорить про дочь Влада как-то нехорошо. Да и вообще мы их даже еще не предупредили из-за навалившихся проблем, Влад до сих пор мог искать! Не хватало, чтобы еще кто-нибудь нарвался на неприятности.

— Граф наверняка будет рад с вами встретиться, — улыбнулся Владимир. Я ответил такой же вежливой улыбкой. Не уверен насчет радости, но сын Светлова отмщен. Хоть он и выступил врагом Российской Империи, для Светлова Николай все равно был сыном, чье убийство осталось безнаказанным.

— Потом я с большой вероятностью отправлюсь в Сибирь, поэтому вместо шикарного номера в гостинице мне пригодились бы знакомства в тех краях.

— О, все-таки отправитесь на поиски сестры? — воодушевился Владимир. — Только не уезжайте сразу, думаю, что в течение недели мы могли бы обсудить детали в присутствии Алексея Александровича.

— Хорошо. А насчет ночевки — как вы считаете, насколько безопасно отправиться к дубу? — поинтересовался я. — Да и вещи заодно нужно собрать.

Судя по всему, Чертоги весьма хороши в качестве укрытия. Конечно, сейчас Матвей вряд ли мог оберегать сон гостей дуба, однако других поводов повидаться с Настей напоследок может и не быть. Наверняка ближайшие недели всё вокруг будет забито ищейками, и мне не очень хотелось отвечать на лишние вопросы. Да и Нижний Новгород сейчас не казался таким уж безопасным — мало ли, куда сбежали беглые волхвы. Я хоть и силен, но спать тоже нужно, и уж обратно к Пушкиным эти мутные личности вряд ли вернутся.