Вербомант 2

— Лучше говори, — мягко и ласково сказала Маша, решив попробовать иную тактику. Хотя впервые за эти годы рядом с Петей девушка ощутила нечто вроде жажды крови.

Морозовы слишком уж хорошо ей знакомы. Ведь именно этот род решил ее продать, однако что они забыли здесь? Вряд ли решили свести старые счеты.

— Не будет говорить, — вздохнула Ириниэль, считав настроение псимагией. — Он боится нанимателя больше, чем нас.

— И что будем делать?

Рация ожила. Обе девушки посмотрели на тихо зашипевшее устройство, прозвучал незнакомый язык. Ириниэль узнала несколько английских слов, однако остальные были произнесены на языке мертвых. Эльфийка не знала значений, лишь помнила обрывками упоминания, поскольку больше, чем с лесными эльфами, темные эльфы воевали лишь с мертвецами.

Фразы повторились, затем устройство отключилось.

— Теперь они знают, что он не придет, — проворчала Ириниэль.

— Надо сообщить Пе… господину, — шепнула Маша.

Ириниэль кивнула. Оттащив Морозова в коридор, вызвала теневой клинок и резко взмахнула, ударив в висок — кудесник тотчас затих и обмяк.

— Мы в своем праве, это нападение на территорию, — добавила Ириниэль.

— А я и не спорила, — тихо ответила Маша.

Ей, в отличие от Ириниэль, не доводилось убивать людей, но казалось странным, что она ничего не почувствовала. Сложно было сочувствовать тем, кто с радостью продал бы ее хвост живодерам.

Ириниэль взяла плетку и шпаги у Маши, закрепила на одежде. Сама Маша торопливо обулась, и хотя оставалась в домашнем наряде, холод ее сейчас мало волновал.

Девушки спустились на первый этаж, настороженно прислушиваясь. Выйдя через дверь, ведущую напрямую на кухню, спрятались в кустах, окружающих гостевой дом.

Где-то вдалеке полыхнули заклинания. До главной усадьбы не так уж и далеко, однако требовалось пробежаться без укрытий. И хотя Ириниэль могла окутать тенями не только себя, оставалась опасность попасть на чудь или владельца Дара, способного видеть даже в темноте.

С крыши главного здания с неприятным шлепком упало тело одного из охранников. На фоне тусклого освещения двора множеством биолюминесцентных шаров, девушки увидели еще одного кудесника в темных одеждах. Возможно, что именно он связывался с ныне погибшим товарищем, поскольку приложил к уху рацию и снова что-то прошептал.

Маша вздохнула, закрыла глаза на мгновение. Расчет расстояния, как учил Петя… Готово. Девушка быстро прошептала заклинание — над головой кудесника возникла глыба льда. Немного не там, где требовалось, однако во время падения кусок льда острым углом раскроил череп мага и вместе с телом рухнул на землю.

— Неплохо. Бежим, пока никого нет, — прошептала Ириниэль, окутав тенями и Машу.

Быстрая пробежка, проникновение через окно. Прислушиваясь, Ириниэль кивком направила Машку к телефону, однако устройство не работало.

— Ничего, — отозвалась Маша.

— Ожидаемо, но попытаться стоило. Вижу еще троих. Видимо, охрану устранили, раз так осмелели.

Маша судорожно соображала. Зачем все это? Ведь все уехали, не грабить же? Может, она чего-то не понимала во всех зтих запутанных дворянских отношениях? Или же…

— Здесь ведь слуги, они ни о чем не знают! — громко зашептала Маша, вспомнив о сферах для ошейников. — Эльфы.

Обычные люди не подвержены действию ошейников, а об их с Ириниэлькой присутствии могли просто не знать, оставались только эльфы.

— Но мы не должны рисковать из-за них, — возразила Ириниэль. — Господин требовал, чтобы мы поберегли себя.

Маша понимала, что так действительно будет лучше. Им дали кров, вкусную пищу и слуг, однако это не повод биться насмерть. И все же ей хотелось отомстить тем, кто посмел охотиться на песцов. Маловероятно, что охотники обнаружатся прямо здесь, но, даже вырубив одного или двух, они могли в будущем спасти многих.

— Хотя бы предупредим. Даже если ваши народы враждовали, это не повод оставить их без шанса на спасение. Вокруг леса, они смогут укрыться, — торопливо сказала Маша.

Ириниэль вздохнула и первой побежала по коридору, а Машка следом. В этом здании они не бывали, но и Маша, и Ириниэль примерно запомнили двери, через которые заходили Изумруд и Золотце.

Вскоре девушки оказались в крыле для прислуги, в широком коридоре, ведущем в основные помещения. Кто-то их опередил — в коридоре лежал один из охранников Пушкиных, сжимая разбитый умнофон в руке. Убийца скрывался в тенях, явно ожидая преследования, и как только Ириниэль почувствовала колебание тьмы, сразу же оттолкнула Машу в сторону, а сама с эльфийской ловкостью крутанулась в сторону, одновременно снимая с бедра плетку. Щелчок, дернув на себя плеть, девушка опрокинула кудесника на спину, пока тот торопливо шептал заклинание. Осколок камня со свистом пронесся рядом и выбил щепки из деревянной отделки, однако кудесник уже был мертв — он хрипел, пока вонзившаяся в шею сосулька окрашивалась в розовый из-за пульсирующей крови, щедро вытекающей из пробитой аорты.

Маша шумно дышала, но быстро поднялась. Невербальное заклинание в стрессовой ситуации у нее получилось куда легче, чем она думала. Мысленно поблагодарив Петю за развитие ее магического дара, девушка помахала Ириниэль.

Та кивнула и приложила палец к губам. Впереди был кто-то еще, и теперь с опаской возвращался на шум.

Ириниэль бесшумно разбежалась, скрывая себя в тенях, и запрыгнула на комод с цветком, оттуда на шкаф с вазами и подобралась ближе к арке, ведущей к развилке.

Струя пламени полыхнула через арку, а следом в коридор выскользнул еще один силуэт, вооруженный светящимся от ледяного зачарования коротким клинком. Увидев силуэт за таящей ледяной стенкой, кудесник проскользил по полу и чиркнул по ногам противника, однако слишком поздно понял, что за стенкой лишь снеговик, отдаленно напоминающий Машу.

Ириниэль тем временем спрыгнула на кудесника в капюшоне, и тот успел лишь вскрикнуть, когда теневые клинки отрезали ему руки. Пнув тело с болтающимися на обрывками ткани обрубками в сторону напарника, Ириниэль метнулась следом и окутала шею владельца ножа плеткой. Резкий рывок — и с неприятным хрустом шея сломалась, тогда как причитающий кудесник сквозь боль пытался сотворить новое огненное заклинание.

Маша прыгнула к нему и сжала руками голову, шепча верб. Лед быстро добрался до мозга и проморозил его насквозь, после чего тело грузно рухнуло на пол.

Ириниэль проверила птицы всех присутствовавших. Каждый принадлежал к Роду Морозовых.

Пробежав через арку, девушки остановились у открытой двери. Кто-то из эльфов решил лечь спать пораньше, и теперь его обезглавленное тело со сработавшим взрывным ошейником в неестественной позе лежало на кровати.

— Не успели? Блинский блинчик! — прошептала Маша.

— Вряд ли всех уже убили. Они отвлеклись на нас, — торопливо ответила Ириниэль. — Перенастройка ошейников занимает время, на этот раз даже без взрывчатки, — предположила девушка. — Так что шансы остались.

Кто-то из эльфов и эльфиек сам осторожно выглянул на шум, и после быстрых объяснений они босиком бросились в дальнюю часть крыла, туда, где находилось большинство занятых слугами комнат.

Их больше никто не преследовал, однако девчата не расслаблялись. Пока Маша бегала по комнатам вместе с эльфами, Ириниэль караулила около арки.

— Не мельтешить! — крикнула вышедшая в центр коридора Золотце так властно, что даже Маша с удивлением посмотрела на нее. За время пребывания у Пушкиных эта девушка вела себя очень скромно и тихо. — Слушайте их, как меня.