Вербомант 2

Поцелуй прервался, касания пришлось нехотя прекратить. Лиза смотрела на меня с нежностью, чувствовала, что нужна мне. И я видел, как она рада тому, что я принял ее такой.

— До встречи, Лиза.

— До встречи, Петя, — сладко прошептала девушка, коснувшись губ, чтобы еще немного насладиться жаром моего тела, и после этого я ушел.

Поезд отправлялся вечером. Я выкупил целых два двухместных купе, чтобы нам никто не мешал, обошлось почти в семьдесят рублей. На фоне моих финансов немного, но если выбрать варианты попроще, доехать втроем можно и за империал, однако я не хотел, чтобы нас отвлекали и глазели — сразу две представительницы иных рас притягивали довольно много внимания, поскольку в Липецке чудь почти не встречалась. Да и мне как-то спокойнее — в дороге придется спать, а банкноты в трусы зашивать я все же не стал, так что за добром надо следить. Обереги никуда не делись, но ненароком покалечить случайно заглянувшую проводницу мне не хотелось.

— Какое шикарное место! Почти дом, фыр! Ой! — Машка сразу же принялась разглядывать каждый уголок, пока я закидывал сумки под сиденье. — Или маленькая уютная квартирка!

— Похоже на то, — улыбнулся я. — Ириниэль?

— Мне не доводилось перемещаться на подобном виде транспорта, — осторожно заявила эльфийка. — Выглядит уютно.

Еще бы не уютно… Здоровенные не то сиденья, не то сразу кровати, столик, кондиционер, даже отдельная дверь вела к туалету и умывальнику, и в каждом купе так! Еще и душ есть в вагоне. Все осмотрев, я уже начал думать, что переборщил, поскольку соседями по вагону явно будут какие-нибудь дворяне, но обошлось — судя по всему, разные представители купечества тоже любили кататься с комфортом, а для дворян как раз больше подходил уровень Светловых — хотя бы личный вагон со своей отдельной кухней, баром и прочим.

Непривычно покидать губернию, в которой провел столько времени. Даже как-то волнительно… И вдохновляюще! Девчонки вряд ли чувствовали то же самое. Машка просто рада путешествовать, ведь это место стало для нее временным домом лишь из-за трагической случайности, которая вылилась в наше знакомство, да и для Ириниэль похожая история, пусть и растянутая на десятилетия. Но долго тянуть момент не стоило, сразу же нужно…

— Петенька, ты уже проголодался⁈ — ахнула Машка, шелестя хвостом по сидению.

— Это традиция, — заявил я, разворачивая курочку в фольге. — Давайте, налетайте.

— Покидаем дом, вкушая дичь — символ будущей удачи на охоте, — философским тоном выдала Ириниэль, схватив крылышко. — Вкусно.

— А то, сам же готовил, — с гордостью заявил я.

— Уф, сказал бы мне, я бы тоже наготовила! — надув щечки, добавила Машка, но тоже принялась уплетать угощение. — Но ничего! Позже я вас удивлю, фыр!

Поезд из Липецка направлялся в Грязи. За прошедшие годы сложно сказать, что ситуация сильно изменилась, и это даже радовало. Хотя в этот раз я попал сюда в темноте ночи, поэтому огни грузовых аэростатов, снующих вокруг воздушного корабля, напоминали своего рода балет. Красотища… Как и огни на могучем символе мощи Империи. Составы без конца разгружались и загружались, но любоваться долго не пришлось, поскольку мы быстро отправились дальше.

Время уже позднее, поэтому не у всех нашлись силы глазеть в окно. Машка вскоре засопела под мерный стук колес и, обняв хвост, улеглась на постели, а я накрыл ее одеялом и не стал больше беспокоить. Ириниэль вместе со мной молча поглядывала в окошко, и хотя внешне она казалась спокойной, я считал ее восторг и трудно скрываемое любопытство. Темные эльфы видели в темноте куда лучше, чем люди, поэтому я уступил девушке место у окна, а сам уселся рядом и приобнял эльфийку. Впрочем, такие мелочи Ириниэль не волновали.

Мимо проносились мелкие поселения, мерцающие огнями, совсем ух крохотные деревушки, леса, поля… Империя казалась просто бескрайней, ведь двигались мы весьма быстро, а впереди все равно еще большая часть пути!

Через пару часов добрались до Рязанской губернии. В ночи сложно было толком рассмотреть окрестности, но даже так я немало удивился. Весь пригород словно окутан тусклым зеленым свечением биолюминесценции, а бескрайние поля поражали даже в темноте своим размахом. Я не выдержал и полез в умнофон, чтобы узнать подробности.

Через Рязанскую губернию протекала Ока, плюс мелкие речушки, все это привело к образованию богатой почвы, но настоящий расцвет наступил под началом главенствующего здесь Рода Волковых. Они специализируются на Природе и Воде, поэтому неудивительно, что урожаи губерния давала запредельные, как пшеницы, овощей и прочих полезных пищевых культур, так и лекарственных растений. Я мог ошибаться, но к середине сентября уже пора было урожай собирать, однако магия позволяла на этот счет не переживать, судя по всему. Может, стоило в детстве почитать те книжки о сельском хозяйстве? Обустроился бы себе на ферме, денег хватит.

«Ох и не представляю я тебя, братик, в роли огородника».

Ну, при моей нелюбви к ботве — конечно, но можно же и мясом заниматься. Хотя да, все-таки это нужно любить. Пожалуй, Волковы — отличный пример дворян, которые вкладывали свою силу в родную землю, а не просто пользовались положением.

— Кажется, я видела там какое-то животное, — прошептала Ириниэль так тихо, словно мы могли спугнуть зверька.

— В полях и ночью — не так уж и удивительно.

— Вспомнились перешептывания насчет этих земель, господин, — заговорщицким тоном сказала эльфийка, а я ощутил ее жаркое дыхание на своей коже. — Князь Волков бородат и лохмат, поговаривали, что он — оборотень. Где-то с год-другой назад была история…

— Рассказывай, самое то — ночью страшилки послушать, — улыбнулся я, накрыв нас с Ириниэль одеялом. Девушка не знала, куда деть руку, в итоге тоже обняла меня.

— Конечно, господин. Вряд ли вам будет страшно, но таинственность я постараюсь воссоздать, — усмехнулась эльфийка. — Сложно сказать точный срок. Сын графа Светлова обратился к отцу по вопросу нелегальных работорговцев, которые стали орудовать в городе.

Я почувствовал себя немного виноватым. Конечно же, кто-то стоял за похищением Машки, но я не провел расследование. Пусть при моих почти отсутствующих связях это и проблематично, но мог попытаться. Николай хоть в этом молодец, даже если и делал это из-за конкуренции, поскольку он сам эльфов ввозил непонятно каким образом.

— После случая в зоопарке?

— О, вы тоже слышали, Пётр Константинович? — Ириниэль улыбнулась. — Да. Организаторы неизвестны, но удалось получить информацию о нескольких людях, которые были замешаны в этом. Или привозили, или даже участвовали в ловле — граф не вникал в подробности, но выяснил, что они сбежали в Рязанскую губернию.

Повисла пауза. Эльфийка внимательно смотрела на меня с хитрой улыбочкой.

— Что же произошло?

— Смерть! — чуть громче ответила девушка, отчего даже Машкины ушки шевельнулись, и, что-то проворчав, девушка отвернулась от нас и будто бы недовольно шевельнула хвостом. — Расследование закрыли по причине того, что все были обнаружены в лесу, растерзанные дикими зверями. Или одним зверем, — пугающим шепотом продолжила Ириниэль. — Вот так.

— Даже если и так, напрямую про оборотня в этой истории ничего нет. Но идея с вершащим правосудие князем интересна, — усмехнулся я.

— Рада, что вам понравилось, господин.

Ириниэль прикрыла глаза и сладко зевнула.