Страница 2 из 63
— Джейн, перезвони мне. Офис в огне.
Я отменяю звонок, мои руки трясутся от смеси шока и паники.
Оцепенение распространяется по мне, как болезнь, когда я думаю, что она может быть внутри. Все те разы, когда я отвергал её, всё потому, что был слишком одержим построением своей империи.
Что, если уже слишком поздно?
Я звоню Дорис, моей секретарше, чтобы проверить, что ей известно. Она отвечает после второго гудка сонным голосом.
— Сэр, в чем дело?
— Здание в огне. Там может кто-нибудь быть?
— Какой ужас!
Раздается шуршание, затем щелчок, когда она включает свет.
— Они появляются около трех часов.
— Джейн упомянула, что будет работать допоздна, но я предполагаю, что сейчас она уже должна быть дома, верно?, – спрашиваю я, с трудом сглатывая.
Дорис обеспокоено втягивает воздух.
— О нет, Джейн регулярно оставалась с нами ранним утром. Я надеюсь, что это не так, но это не исключено, мистер Арчер.
Моя рука крепче сжимает мобильный телефон.
— Спасибо. Ты можешь оказать мне услугу?
— Конечно, все, что угодно, сэр.
Я сжимаю челюсти.
— Ты можешь позвонить в агентство по уборке и отменить их сегодня вечером вместо меня?
— Да, я сделаю это прямо сейчас, сэр.
— Спасибо, Дорис. Завтра никому не нужно будет приходить.
— Предоставьте это мне. Я разберусь со всем, сэр.
Я отменяю звонок, чувствуя, как мной снова овладевает паника из-за того, что Джейн может быть в здании. Никогда не прощу этих гребаных Кармайклов, если они заберут ее у меня.
Офицер, с которым я говорил ранее, задерживается возле барьера, который они установили.
— Я поговорил со своим секретарем, и уборщики приходят в три часа. Сейчас она отзывает их.
Он кивает.
— Никто не должен находиться внутри здания.
— Единственным человеком был мой сотрудник по подбору персонала. Она сказала, что работает допоздна, но я предполагаю, что не так поздно.
Я тяжело сглатываю, глядя на бушующий огонь, охвативший здание.
— Я не смог до нее дозвониться.
Офицер кивает.
— Хорошо, я предупрежу пожарных, что есть вероятность одного гражданского.
Я отступаю назад, уставившись на каркас здания, пока бушует огонь. Проходит по меньшей мере полчаса, прежде чем кажется, что пожарные выигрывают бой.
На поясе офицера потрескивает рация.
— Найдено тело, но пульса нет. Убедитесь, что парамедики готовы.
Он берет его и отвечает.
— Принято.
Моя кровь холодеет в жилах, когда я приближаюсь к нему.
— Кто это?
Он поднимает руку.
— Оставайся там.
Я пристально смотрю на мужчину, осматривающего вход в офис, в глубине души зная, что это она.
Джейн.
Выходят трое пожарных, и один из них несет стройное, гибкое тело, перекинутое через плечо.
Я бросаюсь вперед.
— Джейн!
Я кричу, прорываясь через ленту, чтобы достучаться до нее. Проблеск выгоревших ярко-светлых волос – самый главный признак того, что это она.
— Мистер Арчер, - окликает меня полицейский, пытаясь остановить.
Никто не смог бы остановить меня, когда я несусь к ним, заставляя глаза пожарного расшириться.
— Отойди, –приказывает один из них.
— Мне нужно знать, кто это. Она мертва?. – Говорю я.
Он указывает на скорую помощь. — Подождите там, пожалуйста.
Я тяжело сглатываю и делаю, как он говорит, приближаясь к машине скорой помощи. У них наготове мешок для трупа, заставляя темный ужас еще глубже укорениться в моей душе.
— Не думаю, что вам следует быть здесь, –говорит парамедик.
Я качаю головой. — Я -владелец компании. Кто мертв?
Парамедик кивает. — Хорошо, подождите здесь.
Пожарный подходит ближе с телом и опускает ее в открытый мешок для трупов. Мой желудок переворачивается в тот момент, как только вижу лицо. Я смотрю на ее безмятежные, красивые черты, обожженные и почерневшие от огня и такое чувство, будто кто-то ударил меня под дых.
— Нет, - кричу я, бросаясь вперед.
Парамедик позволяет мне подойти к ней.
— Джейн, мне так жаль, - шепчу, проводя рукой по ее прекрасным золотистым волосам.
Комок застрял у меня в горле с такой силой, что я больше не могу говорить. Слезы скатываются по щекам, когда ее потеря поражает меня сильнее, чем потеря моей империи. Это является доказательством того, каким я был дураком, держась от нее подальше.
Я никогда не водил ее на свидание, никогда не целовал ее красивые губы, никогда не ощущал ее тепла рядом с собой. Сжимаю кулаки по бокам, когда горе перерастает в яростный гнев.
Наклоняюсь и шепчу ей на ухо, хотя она не может меня слышать:
— Я заставлю их заплатить за это, Джейн. Обещаю.
Сложная паутина эмоций захлестывает меня, когда гнев, вина и горе угрожают разорвать меня по швам.
Клан Кармайклов - самая влиятельная преступная организация в штате, а это значит, что нужно бежать из Джорджии сегодня ночью, чтобы у меня был шанс отомстить. Страховка покроет ущерб от пожара, но Archer Data Corp превратится в руины, как только распространится новость об уничтожении серверов.
— Сэр, я прошу прощения, но мы требуем, чтобы вы отошли.
Твердая рука опускается на мое плечо, когда я сжимаю ледяную руку Джейн. Глядя на нее, понимаю, что не смогу присутствовать на ее похоронах. Я должен уйти сейчас, если хочу исчезнуть.
Отпускаю ее руку, отрывая взгляд прекрасного лица. Медленно отхожу, зная, что вижу ее в последний раз. Последний раз, когда я стою на земле Атланты. Я доверяю Эрику, президенту компании, разобраться со страховой компанией и последствиями.
С сегодняшнего вечера Бретта Арчера больше не существует. Я исчезну с лица земли, и меня невозможно будет отследить.
Кармайклы не найдут меня, пока не станет слишком поздно. Я разрушу их мир и причиню им боль в десятки раз хуже, чем они причинили мне.
Сегодня ночью умер Бретт Оакли Арчер. Я должен стать кем-то другим во второй раз за свои двадцать восемь жизни.
Глава 2
Ева
Пять лет спустя…
— Клянусь, это не я, - говорю я, стоя перед моим отцом, который держит фотографию кого-то удивительно похожего на меня, целующегося со школьным уборщиком.
— Должно быть, кто-то отфотошопил это.
Для начала, не думаю, что я когда-либо вообще разговаривала со школьным уборщиком в своей жизни. Пока я смотрю на фотографию, от его вида у меня скручивает живот. Не то чтобы я тщеславна, но он определенно не тот мужчина, который меня привлек бы. С весом, вероятно, на сотню фунтов больше, чем следовало бы, и с меньшим количеством волос на голове, чем у меня на ногах.
Во-вторых, я никогда в жизни не целовалась с парнем, не говоря уже о каком-то случайном лысеющем мужчине средних лет. Трудно поверить в то что они думают, что это я.
— Ева Кармайкл, ты чуть не навлекла огромный скандал на нашу семью, - упрекает моя мать, качая головой в углу.
— Не думай, что мы настолько глупы, чтобы поверить, что это не ты.
Она делает шаг вперед и смотрит на меня с окаменевшим лицом.
— Как долго это продолжается?
Я ошарашенно смотрю в ответ, гадая, верит ли она, что у меня были бы отношения со школьным уборщиком.
— Я даже не знаю этого парня.
Мои родители жалкие, потому что у меня нет времени на мужчин.
Я фокусирую всю свою энергию на школьных занятиях, так как мне нужно поступить в лучшую школу, чтобы стать ветеринаром, к большому их отвращению. Несмотря на то, что они настаивают, что это никогда не произойдет, поскольку моя судьба - унаследовать семейный бизнес, я планирую вырваться из их рук и следовать своим мечтам.
Мой отец хлопает ладонью по столу.
— Ева, не лги нам, - рычит он.
Выражение его глаз злобное.
— Тебе восемнадцать лет. Самое время тебе взять на себя ответственность за свои поступки.
Я тяжело сглатываю, пытаясь прогнать комок в горле. Меня бесит, что оба моих родителя считают меня виновной в этом.