Страница 36 из 48
Однако страх хорош в меру. Испугается за свою жизнь — и может броситься наутёк с воплями. Мне приходится перехватить нож пальчиками другой руки, взять так, как берут неумёхи, чтобы сгладить первое впечатление и не нервировать нашу невольную союзницу.
Вийя тут же успокаивается и с не меньшим вниманием, чем я, принимается наблюдать, как возится с замком Алита.
Тихий щелчок, но обрадоваться я не успеваю, потому что Алита поворачивается и шепчет:
— Сложный замок, я только одну часть открыла, там ещё то ли два, то ли три секрета.
— Я же говорила, что ключ у Вихо, и он его всегда с собой носит, — взволнованно частит Вийя. — Если бы я знала, могла бы попытаться стащить ключ.
— Я буду пробовать, но нужно время, — в голосе Алиты виноватые нотки.
А я судорожно вздыхаю. Это только, когда планируешь, всё гладко. Страх закрадывается в мою душу. Я в ловушке. С отчаянием думаю, что вот-вот всё рухнет. И в подтверждение этих панических мыслей со стороны спальни доносится шум.
Вийя отреагировала первой, резким выдохом задув свечу, которую я держала в руке.
Не успели. Но вместо отчаяния внутри меня начинает пробуждаться решимость. Чувствую себя загнанным в угол диким лесным котом. Довольно мелкий, но отчаянный зверь, который до последнего стремится избежать столкновения с охотниками. Но стоит его окружить, и он бросается на преследователей. Видела я долго незаживающие раны от его не самых страшных когтей. Моя рука удобнее перехватывает кинжал. Убегать некуда. Не знаю, какие кары предусмотрены в Чампии за покушение на жизнь верховного джахта, но, кажется, придётся это проверить. С горьким чувством вспоминаю мужа. Что же ты так долго не возвращаешься, Роу?
— Я постараюсь отвлечь его, — горячий шёпот Вийи касается моего уха. — Возьми мой плащ. Если выберетесь, хоть немного свой живот прикроешь.
Еле успеваю отвести руку с кинжалом за спину. Вийя неосторожно приблизилась с правой стороны, позабыв о смертельной игрушке, и чуть было не задела её в темноте.
— Там широкие кресла с высокими спинками, поместитесь вдвоём, — она легонько подталкивает меня в нужном направлении. — Только тихо.
Да, верно: я успела запомнить примерное расположение мебели в кабинете, пока горела свеча. И сейчас осторожно, стараясь не наткнуться на стол, на котором вроде как стояли какие-то стеклянные штуковины, и не устроить шум, обхожу препятствие по широкому кругу. Вийи уже нет рядом. Её тихий голос доносится со стороны так и не открывшейся двери, оттуда, где Алита. Вийя прекрасно ориентируется в покоях Вихо.
Усмехаюсь, всё-таки удивительно, как мгновенно может всё измениться. Ещё недавно мне приходилось давить в себе ревнивые чувства по отношению к Вийе. А сейчас она моя единственная надежда на спасение. Ну, если не считать кинжала.
Кресло нахожу на ощупь и придерживаясь за спинку, осторожно опускаюсь на мягкий ковёр. Мне уже ходить тяжело, не то, что в прятки и догонялки играть. Рядом слышу рваное дыхание Алиты, и уже через мгновение она прижимается к моему боку. Она дрожит всем телом, и я беру её за руку, пытаясь успокоить. Говорить не о чем, да и небезопасно. Сейчас я занята тем, чтобы выставить щит, скрывающий мою магию. Возможно, Вихо и не будет проверять своё обиталище на предмет наличия здесь магов, но как у нас говорят: «На Асхара надейся, а ящера привязывай».
Тянущее болезненное ощущение внизу живота заставляет меня на миг забыть, где я нахожусь. И тут же пинок. Вот не сейчас, малыш. Потерпи. Ещё один болезненный спазм. Мы справимся. Не бойся.
В кабинете давящая тишина, я стараюсь даже не дышать. И Алиту больше не слышно. Из спальни тоже не доносится ни звука. И от этого жутко. Я чувствую, что там кто-то есть, и этот кто-то приближается. Мягкие ковры не позволяют расслышать звук шагов, но я их чувствую. Мне кажется, что доски пола начинают прогибаться под весом хозяина. Хотя это, конечно, иллюзия. Хищники даже очень большие умеют двигаться бесшумно. Может, мне всё это мерещится, и в соседней комнате никого нет? А давит на меня мой страх. И чем дольше мы сидим в неведении, тем удушливее охвативший меня ужас.
Дверь резко распахивается, и я с трудом удерживаю крик. После темноты свет свечей, проникающий из спальни, кажется очень ярким. Он отражается от светлых стен, и я отчётливо вижу лицо Алиты. Она сидит с закрытыми глазами, зажав рот рукой.
— Кто тут? Выходи, — грозный рык Вихо разрушает тишину.
Кажется, он использует магию подчинения, потому что Алита делает такое движение, словно собирается встать и выйти из укрытия. Но я сжимаю её ладонь, и она замирает. Так и сидим, держась за руки, как две ящерки под веником.
Где Вийя? Она что тоже спряталась? Но нет. С облегчением слышу шорох одежды и голос с мурлычущими нотками:
— Я хотела сделать вам сюрприз, владетель.
— Ха, вообще-то я тебя сегодня не звал, — говорит Вихо, но в его голосе уже звучат нотки предвкушения. — Может, у меня другие планы.
— Только прикажите, владетель, и я уйду, — кокетливо говорит Вийя, и, судя по тому, что голос её удаляется, она уже отводит Вихо в глубину спальни.
Мне становится чуть легче, но радоваться рано. Дверь между комнатами остаётся распахнутой. Скорее всего, Вийя не рискнула закрыть её. Вихо не глуп, может и догадаться, что она что-то скрывает.
Я тихонько выдыхаю. Рядом едва слышно переводит дух Алита.
Треск рвущейся ткани, грудной женский смех и возбуждённый мужской рык заставляют меня покраснеть. Похоже, мне предстоит стать невольной свидетельницей чужой любви. В спальне скрипит кровать под тяжёлым телом.
Я бросаю смущённый взгляд на Алиту, но она уже на ногах, в руках моя заколка.
— Услышат, — шепчу я одними губами.
Она отрицательно мотает головой и усмехается. Ну да, им сейчас не до нас. Осторожно поднимаюсь, придерживаясь за спинку кресла. Перехватываю нож в руке и подыскиваю взглядом место, где Вихо не сразу заметит меня, если ворвётся в кабинет. Хотя стоит признаться самой себе, что я просто пытаюсь отвлечься от того, что происходит в соседней комнате. Мне стыдно и неловко.
Но всё это перебивает страх, от которого ноги становятся ватными. Что я смогу против ловкого и сильного воина с моим огромным животом и коротким кинжалом? На таких, как он неожиданно со спины не напасть. Он почувствует и, скорее всего, инстинктивно ответит на удар с опережением. Одно такое движение, и пострадает малыш.
В подтверждение этой мысли живот снова стягивает болезненным спазмом да так сильно, что я приседаю от неожиданности и закусываю до боли губу, чтобы не вскрикнуть.
Щелчок замка я не услышала, но счастливое лицо обернувшейся Алиты сказало мне обо всём. Получилось. Пытаюсь подняться, но живот снова скручивает, и я чувствую, как по ногам что-то течёт.
Что со мной происходит, понять несложно. Началось. Рано. Неожиданно. Но это оно.
Делаю знак перепуганной Алите, чтобы она не приближалась, ни к чему лишний шум. Я должна справиться сама. Если не смогу идти, то и она мне не поможет. Никто не поможет.
Боль потихоньку отпускает, и я делаю осторожный вдох. Получается самостоятельно подняться. Покачиваясь от нахлынувшей слабости, иду к двери, не забыв прихватить оставленный Вийей плащ.
Только оказавшись рядом с Алитой, киваю ей: можно открывать.
Не произнесено ни слова, но мы обе отлично понимаем, что, если дверь скрипнет, как бы ни были заняты те двое в спальне, чуткий слух воина вряд ли подведёт Вихо. Но и тянуть нельзя.
Дверь открывается бесшумно, и нас встречает неприятный сюрприз: поток прохладного воздуха. Об этом я как-то не подумала. Сквозняк несильный, но достаточный, чтобы свечи в соседней комнате нас выдали.
Удивляться тому, что и как я сделала, буду потом, а сейчас я вхожу в странное состояние, когда время словно замедляется, давая мне возможность использовать мою родную стихию. Я делаю одновременно две вещи: останавливаю все воздушные потоки на расстоянии двух метров от спасительной двери, и при этом ставлю щит за спиной, скрывающий магию.