Аллария навсегда!

И действительно, он был. Потешный гном сидел на большом сундуке и насмешливо взирал на них.

Бегун сорокового уровня — мелькнула надпись над его головой.

Неожиданно он соскочил с сундука, открыл его, вытащил какой-то свёрток и произнёс издевательской скороговоркой:

— В пещере есть сокровище, но вы его не найдёте!

И вприпрыжку побежал к выходу.

— Агнешка, загороди! И не отходи ни под каким предлогом! — крикнул Лель.

Агнешка встала у выхода как вратарь, расставив руки и ноги. А Настя и Лель пытались поймать гнома. Он бегал с быстротой белки и всё время от них ускользал. Когда его видели впереди, за спиной уже слышалось издевательское — в пещере есть сокровище, но вы его не найдёте!

Через Агнешку гном даже не пытался проскользнуть, но и у Насти с Лелем шансы его поймать равнялись нулю. Окончательно поняв тщетность и бессмысленность погони, они присели на пустой сундук. Гном сразу остановился в десяти метрах от них и смотрел спокойно и насмешливо.

Лель спросил:

— Сколько ты хочешь за своё сокровище?

Гном не пошевелился.

— Хочешь золотой? — спросила Настя.

— Два? — подхватил Лель.

— Три! И мы уйдём отсюда.

На лицо гнома легла тень, он задумался.

— Четыре? — спросила Настя, заманчиво улыбнулась и взяла в руки золотые монеты, перебирая их и позвякивая.

— Может пять? — подмигнул Лель.

— Десять! — вдруг воскликнул гном, — и ни монетой меньше!

Настя с Лелем переглянулись.

— Ну, десять, так десять, — покладисто согласилась Настя, — держи!

В руке появились десять золотых монет.

— Положи в сундук! — приказал гном.

Настя исполнила:

— А теперь — сокровище!

— Держи, — с напускным равнодушием ответил гном и протянул ей свиток, — но если вы сейчас же не уберётесь, то вас завалит камнями!

Он противно захихикал и топнул ногой.

Схватив свиток, игроки бросились на выход, быстро выбежали из этой пещеры, но и в следующей камни уже вовсю падали с потолка, не пощадили они и крыс. Весь данж стремительно заваливало. Игрокам чудом удавалось проскочить. Они неслись со всех ног, не обращая внимания на боль, когда острые камни падали на них. Зал с пауками тоже ходил ходуном, мобам уже было не до игроков, их расплющивало каменными глыбами.

Все разбитые и окровавленные, игроки выскочили из данжа. За спиной сразу упала каменная плита.

Оглянулись, входа в пещеру уже не было, пред ними предстала ровная скала, и ничего не напоминало о том, что только что здесь находилась пещера.

— Успели! Мы молодцы! — радостно провозгласил Лель, — я же говорил, что с этим данжем может быть всё не просто!

Шкала жизни у них просела больше, чем на восемьдесят процентов, но они всё ещё были живы!

— Давайте съедим по ложечке мёда, — предложила Агнешка, — ведьма говорила, что все болезни как рукой снимает, может и нам поможет?

Они устало опустились на траву, а Агнешка заботливо угостила всех мёдом и съела сама. И действительно, раны их стали заживать на глазах! Шкала жизни быстро поползла наверх.

— Здорово! — восхитилась Настя, — выходит, мы таскаем с собой настоящее сокровище, и ничего об этом не знаем!

— А что там? — напомнил Лель, кивнув на свёрток, который она продолжала держать в руках.

— Сейчас посмотрим, — Настя аккуратно развернула льняную ткань.

Глава 16

Все замерли глядя на то, что перед ними предстало. Это был золотой ключ, необыкновенно красивый и большой, не меньше тридцати сантиметров в длину. По корпусу вилась арабская вязь.

— Что это? — спросила Настя.

Ричард ей тут же ответил:

— Ключ от юго-западных ворот.

— А где находятся эти ворота?

— Это ты и твои друзья должны узнать сами!

— То есть, ты понятия не имеешь?

Ричард вспылил:

— Ты забыла, что я всё время нахожусь вместе с тобой? С какого перепугу я должен всё знать?

— Ну и нечего психовать! Скажи хотя бы, ценность он представляет?

— О! Ещё какую! Этот предмет существует только в одном экземпляре, и только вы имеете право им воспользоваться! Украсть его не сможет никто, потерять и продать невозможно. После смерти он не выпадет. И вообще, был бы ключ, а ворота найдутся, — подвёл он сомнительный итог.

Настя так и пояснила своим друзьям:

— Это ключ от каких-то юго-западных ворот. Но где находятся эти ворота, пока неизвестно. Мы сами должны это выяснить. Ключ уникальный и теперь принадлежит только нам. Значит и ворота можем открыть только мы.

— Ключ от юго-западных ворот, — заворожённо повторила Агнешка.

— Великолепно! — Лель хлопнул в ладоши, — возможно, мы держим в руках проход на целый континент! Нам необыкновенно повезло! Это ключ имеет просто колоссальную ценность!

— Ты не преувеличиваешь? — недоверчиво спросила Настя, — может он всего лишь открывает выход из города!

Лель задумался и сразу скис:

— Может и так.

— Где бы узнать?

Агнешка предложила:

— Надо спросить у хозяина таверны, может он хотя бы подскажет, где мы можем об этом узнать? А ещё, нам надо поспешить, как бы длинен не был день, но и он клонится к ночи. А нам ещё перебираться через пропасть. Но я больше не боюсь! Даже не понимаю, с чего было так трусить?

Лель усмехнулся:

— Это в тебе сейчас говорят очки хладнокровия! В реальной жизни ты бы и близко не подошла к этой пропасти.

— Наверное, — пожала плечами Агнешка.

Дорогу назад они нашли легко, вышли к мосту, и оказалось, что он находится в целости и сохранности, как будто не было их прошлого прохождения, и Агнешка не снесла немалое количество дощечек.

— Ух ты! Здорово! — она радостно хлопнула в ладоши.

А Лель недовольно скривился:

— Знал бы, не стал бы возиться с этими дощечками. Теперь я иду первым!

Не успели девушки оглянуться, как он легко перебрался на ту сторону. Следом заковыляла Настя. И ей снова было тяжело и мучительно из-за своей хромоты. Агнешка и правда не боялась, уверенным шагом, хоть и осторожно, перебралась через пропасть.

Пока она это делала, Настя забрала их камень возрождения, в этот раз он не пригодился.

До таверны теперь было рукой подать, оставалось только обогнуть скалу, что они и сделали. Солнце уже закатилось за горизонт, когда они, наконец, вернулись в тёплую таверну, уставшие и голодные.

— А вот и вы! — обрадовался хозяин, — я уже боялся, что вы не смогли выполнить моё поручение. Принесли мне то, что я просил?

Настя выложила перед ним три оленьи туши. На удивление, когда она забирала лут после смерти, они выглядели как окорока, но сейчас перед ними лежали во всей своей красе и объёме.

— Целых три? Славно вы поохотились! Держите награду! — на счёт Насти посыпались серебряные монеты.

Ричард произнёс:

— Задание хозяина таверны "добыть оленины для кухни" выполнено! Вы получаете две тысячи сто серебряных монет и трёхместный номер в индивидуальное пользование, совершенно бесплатно. Настя, поздравляю, ты преодолела уровень уникального класса Лох! Дебаф хромота отменён. Теперь ты можешь отменить невидимость и пользоваться ею и способностью к воровству предметов, незащищённых магией, по своему усмотрению.

— Ура! — подскочила Настя.

Все посмотрели на неё с недоумением. Но оправдывать свои эмоции перед неписью она не стала, а друзья, взглянув на неё внимательней, поняли и так.

— Возьмите ваш ключ, — предложил хозяин таверны, — желаете ужинать здесь, или принести в номер?

— Здесь, — ответила Настя за всех, — а ещё, уважаемый, знаешь ли ты, где находятся юго-западные ворота?

— Не знаю, — с сожалением ответил хозяин таверны, — но на краю города, как раз у вас на пути, находится географическое общество, обязательно туда загляните, и там ответят на все ваши вопросы.

— А далеко от сюда до города? — поинтересовался Лель.

— Пол дня пути. Но вы же не собираетесь идти на ночь глядя? — испуганно спросил он.