Страница 5 из 80
— Это потом, — снова поморщился Варг. — Это я вечером все подробно выспрошу. Она пригласила на ужин. Прости, Макс. Но меня одного. Да и тебе там будет не интересно. Мы на нашем языке станем говорить, а ты станешь скучать…
— Да, без проблем, — хмыкнул я. — Предпочитаю девушек помоложе.
— Чего? А! Шутки у тебя…
— Ладно. Чего там? Не только же за тем, чтоб поделиться радостью от встречи с землячкой ты меня вытащил?
— Нет-нет. Макс, тут такое дело. Эти парни… Тармак и его команда… Они вроде представителей вообще всех боиров Шрама. Представляешь?
— Легко, — снова не понял восторга я. — И что с того?
— Раньше они напрямую никогда не торговали. Только через местных боевиков…
— Рэкет, — кивнул я. — Понятно.
— Угу. Вроде того. Так знаешь, чем они обычно оплачивают товары?
— Золото — бриллианты?
— Какие, к Демонам, бриллианты⁈ Мелинит! Основное вещество для производства бустеров разгона. Настоящий, природный! Никакой ни синтетик! Тысяча кредитов за грамм на рынках Житы! Не меньше!
— Хорошо, — кивнул я. — Но?
— Что — но?
— Это ты мне скажи, что — но. Ну, рассчитываются они этой природной дрянью. В чем проблема-то?
— Да в том, что у нас добра на несколько миллионов, Макс! И все такое вкусное, все такое нужное! Оружие и нейросети им вообще раньше никто не предлагал. И у них просто нет столько мелинита. Но есть один вариант!
— Убить местного царя? Устроить революцию? Еще раз разбомбить планету?
— Это ты сейчас к чему?
— Нет такого преступления, на которое будет не готов пойти честный торговец, ради трехсот процентов прибыли!
— Ого! Круто сказано!
— Это не я, это сказал Карл Маркс.
— Должно быть, он великий мудрец вашего народа.
— Вроде того. Но ты не отвлекайся. Рассказывай, чего они там придумали, чтоб максимально разгрузить нам трюмы.
— Разгрузить, и снова загрузить!
— Рррр, — я не сдержался, и зарычал. Что-то это ближневосточное словоблудие стало меня утомлять.
— Ладно-ладно. Не злись. Просто, я все еще немного… Сомневаюсь… В общем, у них тут неподалеку, три или четыре сотни километров, в развалинах, оборудован модуль переработки всякого разного барахла в чистые минералы.
— Рад за них. Короче!
— Реакторы модуля сдохли еще полгода назад, а сырья они насобирали очень много, — затараторил нойман. — Они просят несколько топливных стержней в долг, ну и были бы весьма благодарны, если бы ты подвез их туда на челноке, а потом забрал минералы.
— Ценные минералы?
— Всякие, — честно признал Варг. — Но нас больше всего бы устроили мегацит и ультрацит. Первый — в среднем три тысячи за куб, второй — тридцать. Правда, ультрацит слегка фонит радиацией, но у них есть контейнер с защитой.
— Отвезти эту банду туда, подождать, и вернуться с ценными минералами, в обмен на которые, эти
— Не ведаю, кто такие
— Отлично, — обрадовался я. — И сколько по времени, ты сказал, должно продлиться это предприятие?
— Я не говорил, — улыбнулся коротышка. — Тармак жаловался, что сейчас у одичавших славеров сезонная миграция, и есть немалая вероятность, что стая нарвется на место выработки минералов. Тогда придется задержаться. Но в любом случае, экстрактор довольно шустрая штуковина. Не думаю, что дольше пяти дней.
— Я должен знать — что такое славеры? — состроив невинные глазки, поинтересовался я.
— Вообще-то, да, — быстро прошептал Варг. — Это специально выведенные имперцами для контроля рабов животные. Жуткие и невероятно живучие твари. Здесь, как видишь, они одичали, и всех людей считают беглыми невольниками.
— В чем-то они правы, — хмыкнул я.
— В чем-то — да, — скривился нойман. — Но теперь — это главная опасность местных пустошей. Не так-то много живого здесь сохранилось после орбитального удара.
— В крайнем случае, всегда можно загрузиться в «Бусю» и свалить, — кивнул я сам себе. — Не сожрут же эти монстры груз минералов в защищенном контейнере⁈
— В общем, ты согласен?
— Вполне. Когда отправляемся?
— Тармак с группой готовы — хоть сейчас. Все зависит от тебя.
— Тогда, завтра. Нужно собраться и челнок заправить. Ты летишь?
— Только если очень нужно, — дернул подбородком торговец. — У меня и здесь полно дел. Фру Сарна вот на ужин звала…
— Да нет проблем, — хлопнул я приятеля по плечу. — Развлекайся. Только оружие какое-нибудь с собой все-таки бери. Видел? Они тут все вооружены. Может, традиция такая, или еще чего. Да и там tovarischi в углу сидят… Какие-то не добрые. Одни Демоны ведают, что им в голову придет. Вдруг злодейство какое? А?
— Хорошо, — покорно согласился он. — Буду брать что-нибудь не слишком тяжелое. Чтоб тебе было спокойнее.
Одиннадцатый месяц новой жизни. 125 год Житанской эры.Планета То’Чуун, пустоши.
—…Глянь, говорит, какой у этого песика хвостик симпатичный! В чешуйках! — подражая молодому, в первый раз выбравшемуся в пустоши туземному сталкеру, пропищал черноглазый Ракшас. — Матерый оглядывается, а там молодой славеру хвост его мерзкий наглаживает. Ну и гаркнул во все горло, мол, придурок! Это же монстр. Он тебя порвет в лоскуты за секунду!
Или этот, опасный и в поступках и в движении, человек, выдумывал забавные истории прямо на ходу. Или умел рассказывать старые так, что они воспринимались как новые. Ну, или третий вариант: банда Тармака усиленно налаживала с пилотом межзвездной баржи контакты, и театр одного актера был затеян исключительно ради меня.
— На что малой и отвечает этак покровительственно: не боись, старый! С этой стороны славеры не кусаются!
Человеки слезли с пальм на матушке — Земле, расселись у костра, и кто-то, бойкий на язык, первым рассказал эту историю. Конечно, в роли монстра был какой-нибудь саблезубый бобр — не суть. Анекдот с «бородищей» длинной в несколько десятков, а то и тысяч лет. Люди расползлись по половине Галактики. Менялись эпохи и времена. Монстры и охотники на монстров. И всегда находилась парочка, связка — старый и молодой — и хвост смертельно опасной твари. И каждый раз, рассказ вызывал у слушателей хотя бы улыбку. Или настоящий взрыв хохота, как в моем случае.