Страница 29 из 80
— Сестры могли бы рассчитаться с нами за тот же меленит кредитами Содружества, — попыталась объяснить мне проблему хозяйка таверны, и по совместительству — министр экономики республики, фру Элозер Сарнавар. — Но наличной валюты там давно уже не существует, а банковских спутников в системе пока нет.
— Чем плох натуральный обмен? — удивился я. — Как-то же раньше справлялись.
— Раньше Каргат взимал с нас дань меленитом, — криво усмехнулась женщина, с победой революции словно бы сбросившая с плеч пару десятков лет. — И ресурсы сестер продавались опять-таки за меленит. На худой конец, за минералы. Это приводило к тому, что большинство граждан Шрама просто не имело возможности получать завезенные товары. Как-то снабжать свои семьи самым необходимым выходило только у боиров. Да и то, с каждым годом промысел в пустошах становился все более опасным. Славеры множатся. Их орды становятся больше и кочуют все ближе к Шраму. Не заполучи добытчики в свои руки современное оружие, очень скоро эти твари пришли бы пировать на наших костях.
— Теперь-то все будет хорошо, — я все еще отказывался воспринимать их проблемы всерьез. Мне казалось, что доступ к сокровищам Пояса Скорби решает все их беды. Пища? Одежда? Запчасти на любые виды техники? Оружие и боеприпасы? Что еще им нужно и чего нет в пустых останках некогда великих флотов?
— Пойми, Макс, — словно прочитав мысли, принялась убеждать меня фру Сарна. — Нас в Шраме более десяти тысяч! Но нейросети есть едва ли у пятисот или шестисот человек. Да и далеко не все граждане смогут себя заставить ползать среди трупов по кладбищу, выискивая нужную запчасть к какому-нибудь кибернетическому организму. Да и не нужно нас всех заставлять заниматься разграблением гробниц. Кто-то должен собирать меленит и выращивать злаки… Да детей воспитывать, в конце концов, тоже кто-то должен!
— Введите временную валюту. Слава Богам, у вас есть ресурс, к которому можно привязать курс, — дернул плечом я. Дурацкая привычка. — Появится в системе банковский терминал, выведете курс обмена, да и всего делов.
— Ты так говоришь, потому что думаешь, будто бы это так просто.
— Ну да. А в чем сложности? У меня на борту баржи полно наличных тех же умматар. Могу отсыпать с полтонны.
— Завтра же буду у тебя! — в один миг став какой-то жесткой, серьезной, поймала меня на слове трактирщица. — С транспортом и парой крепких ребят для охраны.
— На дорогах не спокойно? — засмеялся я.
— Статус, мой дорогой! Просто для статуса. Чтоб сразу привить мысль тем, кто не знал, и напомнить тем, кто забыл. Деньги — это серьезно!
О, да! Деньги — это серьезно. Всегда, у всех и во все времена. Довелось самому в этом убедиться, когда выяснилось, что часть важного и весьма дорогостоящего груза попросту не входит в трюмы «Тракера». Тармак, ради заказанных к следующей поставке современных медкапсул, нейросетей и обширнейшего перечня баз знаний, вытряс все запасники почившего в бозе султана Каргата. Хомяк, как выяснилось, был тот еще. Жители Шрама от голода пухли, а у этого туземного царька, за стальными воротами, в пещерах, притырено было одного меленита несколько десятков тонн. А еще чистые минералы, катриджи к медкапсулам и стержни питатели к миниреактору. В жилище местного повелителя присутствовали все блага современной цивилизации. Вплоть до киберкухни и кондиционера.
Слава Богам, победившим боирам хватило ума не припрятать доставшиеся блага, а, так сказать, предъявить общественности. И тогда даже те, у кого еще теплилась мысль, что менять ничего было не нужно, что можно было и при Каргате как-то жить, а от новой власти непонятно еще чего ждать, свое мнение о революции переменили. Газет и интернета на планете нету, но слухи разносятся быстрее репостов в соцсетях из моего старого мира.
В общем, сестер одолела жадность. Могли ведь и оставить что-нибудь аборигенам. Потом забрать. Через год. Но нет. Решили забрать все сразу, чтоб, мол, следующая экспедиция могла привезти больше хороших и нужных вещей для колонии.
Конечно. Случись мне попасть в такую ситуацию, тоже легко бы придумал множество совершенно логичных и разумных доводов, чтоб хапнуть бабла полным трюмом. И плевать, что планета никуда за год не денется. И что вряд ли аборигены к следующему прилету конвоя сумеют набрать достаточно ресурсов, чтоб загрузить дополнительно нанятые грузовики. Ничего страшного. Полетят обратно пустыми. Зато сейчас будет больше денег. Что непременно будет отмечено в отчетах, и, наверняка, сыграет большим плюсом в продвижении по карьерной лестнице. Селена за пару суток, пока мои дроиды разбирали останки имперского фрегата, успела порассказывать. Гадюшник тот еще, этот их Орден Сестер Геи.
Это я все к тому, что когда меня вызвали в Цирк на брифинг, посвященный грядущему отлету, и заодно поинтересовались наличием свободных объемов в трюмах, я не удивился. Слухи уже успели долететь до нашего северного хвоста Шрама.
Отношение к сестрам у туземцев стремительно портилось. Лизиус, не поленившийся бросить наладившийся бизнес по ремонту всего на свете, и притопать по пыльной дороге на баржу, прямо-таки ядом сочился, описывая трудности «залетных бабенок».
А я чего? Я ничего. Объемы в трюме Варг обещал организовать. Три, а то и пять тысяч кубометров. Торговля шла, контейнеры освобождались от понапиханного туда барахла. Их, эти здоровенные шестигранные ящики, какое-то время просто составляли в пирамидку у откоса Шрама. А потом кому-то пришло в голову, что и сама тара имеет цену. Из них, например, легко и просто собрать временное, отлично защищенное от орды славеров, жилище. Доставить десяток ящиков хоть за тысячу верст и вовсе не проблема, имея пару инженерных ботов и покладистых пилотов. Ящики немедленно были выкуплены предприимчивой фру Сарной, и стали потихоньку исчезать из «пирамидки» в неизвестном направлении.
Сестры Геи о наших торговых успехах были наверняка в курсе, и в вопросе уже содержалось завуалированное предложение помочь в вывозе тармаковской предоплаты. Поразмыслив, пришел к выводу, что нужно было догадаться о чем-то подобном раньше, и самому предложить услуги перевозчика. Дополнительная защита от любых происков нам совсем лишней не будет. А будут ли сестры оборонять собственное нажитое непосильным трудом достояние — это даже, как говорится, не вопрос, а констатация факта.