Страница 26 из 80
— Верно, милый. То’Чуун! Знал бы ты, как много связывает эту удивительную планету с Сестрами, понимал бы, что значит для нас образовавшееся здесь за сотню лет общество. Эти экспедиции, что мы каждый год предпринимаем сюда, едва ли не главный теперь проект ордена! И мы верим, что будущее всего Человечества связано с этим местом.
— Ну и наличие мелинита, как приятное дополнение, — хмыкнул я.
— Не более чем — приятная мелочь, позволяющая нам окупать доставку ресурсов. Только это, и не более того.
— Наверняка так оно и есть.
— Конечно, так оно и есть! — вспыхнула Селена. — Ты сомневаешься? А обломки привратных бастионов землян? А? Каково⁈ Мы знаем, что Терра предприняла массированную колонизацию после открытия — по естественным причинам, или в результате какого-то эксперимента — огромной устойчивой червоточины. В мифах всех без исключения человеческих рас и народов говорится практически одно и то же. Так что у нас нет оснований не доверять памяти предков. Разнятся только миры, куда вела первая в истории вида «кротовья нора». Каждый крупный народ приписывает эту честь своей Первой Системе. Но, что интересно! Джалайн Таар не назывался никем и ни разу. Представляешь? А разрушенную крепость, обороняющую выход их червоточины, мы именно здесь и нашли! Потом, после, когда корабли начнут собираться на орбите для прыжка в обитаемый космос, мы с тобой можем слетать к этим обломкам.
— Обязательно, — совершенно серьезно кивнул я. — Это невероятно интересно. И как давно это случилось? Как давно открылся проход, и люди устремились к звездам?
— Ученые продолжают изучать этот вопрос, но временной разброс в тридцать-тридцать пять тысяч лет назад споров не вызывает. Разве у вас этому не учат?
— Мать моя — женщина, — с трудом выговорил я, придавленный уймой веков, отделявших меня от Родины. Не световых лет, нет. Их, как я уже успел выяснить, преодолеть вполне реально, с современной-то техникой. Расстояние больше не пугало. А вот адская гора лет словно бы реальная скала вдруг навалилась мне на плечи.
— Но и это еще не все, — удовлетворенная моей реакцией, которую, видимо, приписала сделанному ими открытию, продолжала девушка. — Есть основания полагать, что основатель ордена Сестер Геи, Святейшая Мри, сама родом с Джалайн Таар.
— Ого, — заставил я разжаться сведенные судорогой зубы. — Как же вы допустили то, что имперцы с планетой натворили?
— Наши архивы, относящиеся к тому периоду, оказались частично утерянными, — вздохнула Селена. — Сейчас уже нет никакой возможности восстановить память о событиях столетней давности. Известно только, что мы принимали самое деятельное участие в образовании Содружества. Более того! Существуют свидетельства, что именно Сестры Геи натолкнули императора Хаарона Ас-Дишапура, а именно этому Дому принадлежат и Джалайн Таар и Акматар, на принятие Закона Ун-Эдема!
— Я должен знать этот закон? — дернул я бровью.
— Нет, конечно, — засмеялась принцесса. И меня, вид этой фантастически красивой, умной и, несомненно — коварной, раз сумела вырваться со дна анклава в Большой Космос, девушки как-то вдруг вылечил от беспросветной меланхолии. Тысяча Демонов Тьмы с этой тьмой прошедших веков! Я жив, вокруг необъятный живой мир и прекраснейшая из женщин. Так чего мне еще нужно для счастья?
— Закон провозглашает, что разрушенному миру То’Чуун более никто и никогда не будет нанесено никакого вреда! И что образовавшийся после Сражения Четырех Флотов Пояс Скорби — это целиком и полностью собственность жителей планеты.
— Это объясняет, почему демонтажники не растащили Пояс сразу после войны. Не ясно только, почему они не делают это прямо сейчас. Новые императоры Акбарра свято чтут этот Закон?
— Какие новые? Хаарон Ас-Дишапур до сих пор правит империей. Закон Ун-Эдема, кстати, так и не был донесен до широкой общественности, и совершенно не понят имперскими правоведами. Но в системе Акматара на страже самый преданный лично Ас-Дишапурам флот. Однако, куда лучше военных, Пояс и планету защищает бытующее у них мнение, что боевые системы брошенных в Поясе кораблей все еще активны, а колония на планете является рассадником всевозможных заразных заболеваний. Понимаешь? Жители Скрытой Надежды как бы непригодны для порабощения! И поэтому же акбаррцы так неохотно позволяют жителям планеты получать гражданство Содружества.
Загадка до сих не разграбленного Пояса Скорби, как оказалось, имела простую разгадку. Однако она и прежде занимала меня чисто в умозрительном ключе. Гораздо больше я волновался о своей собственной судьбе. Особенно в связи с тем, что мне в руки попала информация о допущенном одним из высших офицеров пикета серьезном правонарушении. Особенной причины хранить чужую тайну у меня не было. А дабы получить дельный совет о возможности относительно безболезненно выпутаться из, могущей возникнуть уже скоро, неприятной ситуации, следовало поделиться проблемой с опытным другом. Селена подходила как нельзя лучше.
— А ты полон сюрпризов, Макс Карташ — странник из неведомых далей, — как-то особенно пристально посмотрела на меня девушка. — Если это то, о чем я подозреваю, то перед нами открываются заманчивые перспективы…
— Рад за вас, — скривился я. — А мне-то чего делать? Может быть, заберете у меня этого мертвяка и его железку?
— О, нет, милый, — засмеялась та. — Для всех будет лучше, если тот военный все-таки получит то, чего так жаждет. И просто отлично, если ты получишь обещанное вознаграждение. Только по прибытии в Шрам, нам с тобой нужно будет кое-что сделать…
И вот, на следующий же день после возвращения, ко мне на «Стерву» заявилась целая бригада. Два медтехника, обе Сестры Геи, с оборудованием для видеофиксации и для взятия генетических проб. Двое мужчин, капитан и навигатор приземлившегося в Цирке грузового корабля экспедиции в качестве свидетелей. И, собственно, сама Селена, как старший офицер безопасности орденского конвоя. Металлический ящик был вскрыт, останки погибшего в Сражении Четырех Флотов имперца исследованы, пробы взяты. Меч так же был измерен всевозможными методами, вплоть до спектрального анализа. Естественно весь процесс был заснят видеокамерами от начала до конца.