Страница 75 из 104
— «Разрывающий» — запаздывание сорок пять!
— Есть запаздывание сорок пять!
Это он правильно перестраховывается. «Разрывающий» — брандер, он в полтора раза тяжелее линейного.
— «Ласковый» — тридцать пять!
— Есть, капитан!
«Ласковый» — это же разведчики? Заменили в последний момент «Брезу»?
Но зачем нам разведчики? Опять лохматая лапа Мериса?
Двигатели «Персефоны» взвыли, форсируя скорость. Нам предстояло «нырять» в зону Метью первыми.
«Ирина» уйдёт в прокол последней, это её битва. Наше дело проскочить. Отбиваться будут те, кто сзади.
Я плохо знал Вроцлава Драгое, хотя был наслышан о нём. Не мне он был ровня по опыту и числу операций.
Дайего, верно, с кровью его оторвал. Слава Беспамятным, не я этого просил.
Переключился на навигаторскую и оторопел на мгновение: там висел забористый многоголосый мат.
Оказывается, Рос так инструктировал пилотов кораблей армады, участвующих в операции.
Я уже упоминал, что пилоты спецона общаются в эфире весьма своеобразно, и это доставляет противнику массу проблем.
Рос, видно, попытался быстро сориентировать в наших терминах армейских, но терминов оказалось больше, чем времени, и Хьюмо решил пойти по самому простому пути — использовать выражения неуставные, но общеизвестные. Вроде: херня слева, вместо «помеха слева», и сейчас парни хором вспоминали ходовые фразы «в тему».
Торопились: техники параллельно готовили корабли к входу в зону Метью. Скоро связь прервётся на момент прокола.
Я не стал мешать, отключился. А через пару минут в висках загудело, тело стало тяжёлым и пустым, словно надувной шарик из свинца.
Так не бывает, наверное, но в изменённом пространстве меняется всё. У кого-то шалят зрение или слух, у кого-то вкус, но «с весом» проблемы у всех.
Пошла плясать…
Ещё два удара сердца, и… скорость разгона переросла критическую отметку. Мягкий толчок…
Всё. Домагнитная аномалия приняла корабль.
Тут же навалилась уже сплошная, нешуточная тяжесть, а сознание забилось, потеряв привычные ориентиры.
Ощущение мёртвого пространства само по себе неприятная штука, но сегодня оно давило на виски всё сильнее с каждой личной секундой. Мы не стали сбрасывать скорость до световой, положив на технику безопасности всё, что не катается.
Общего времени в зоне Метью нет — все часы здесь показывают что-то своё. И непонятно было, когда эта пытка закончится. Опыта подобных проколов у меня не было.
Вот ради таких перегрузок и бережем личный состав.
Промедление сейчас — не подобно смерти, это и есть смерть.
Палм, база резерва эскадры Содружества
Палм — база резервных сил Содружества в искусственной системе звезды Реги.
До изобильной Джанги и домагнитной развязки в её окрестностях, откуда лежат невидимые пути на многие центральные миры Экзотики — рукой подать.
До Тэрры от Палма тоже можно добраться в два прокола: разгон, вхождение в зону Метью, выход, торможение, переполяризация, и ещё разгон. На всё про всё — девяносто две минуты, учитывая десятиминутную готовность дежурных судов резерва.
Но что должен делать генерал резерва Риигхард Дегир после разноса, учинённого ему Локьё в присутствии имперского (!) лендслера, когда наблюдатели докладывают ему о подозрительной гравитационной аномалии в районе Джанги?
Должен ли он предположить имперскую диверсию и среагировать тотчас же?
Джанга — пересечение многих путей. Всплеск массы мог быть вызван не только военными судами противника, но и торговыми махинациями алайцев или пиратов.
Джанги не миновать при контрабандных перевозках того же йилана. А уж про редкоземельные металлы вообще лучше молчать. Тащут, как крысы.
Но ведь не такими же массивными караванами!
Дегир сжал кулаки. Старинное железное кольцо впилось в безымянный палец.
Судя по силе и рисунку магнитной составляющей всплеска, Джангу «прошили навылет» не меньше полудюжины тяжелых кораблей, а может и все десять.
Цель у них, после всего случившегося, может быть только одна — Тэрра.
Что делать? Реагировать или ждать приказа командующего?
Дегир стянул кольцо и сунул в карман. Кольцо ему подарил когда-то хороший приятель, ныне уже покойный. Он тоже не знал компромиссов.
Ладонь, ставшая вдруг влажной, легла на пульт, и радужные тепловые разводы побежали по пружинящей поверхности.
Будь у генерала более тёплые отношения с Локьё, он вышел бы сейчас на командующего по личной связи, и дело решилось бы в пару минут. Но тёплых отношений и не предвиделось.
Запрос через официальный канал с фиксацией времени подачи рапорта снова вызовет раздражение эрцога Сиби, но спасет его, Дегира, голову, если Локьё проиграет. Но что если он НЕ проиграет?
Электронные зрачки часов на пульте издевались над генералом.
Мучительная вечность обернулась двадцатью минутами, а потом время остановилось совсем.
Дегир бродил взад-вперёд по каюте, пытался просматривать отчёты, поступившие на днях от ревизионной комиссии. Прочёл три листа. Поднял голову.
Плюс две минуты. Чтоб оно сдохло, это проклятое время!
Блеснул маячок сигнала и тут же погас. Дежурный не дал побеспокоить генерала и перевёл вызов на себя.
Ещё минута.
Ещё…
Да о чём они там⁈
— Господин генерал, срочное сообщение разведки!
Сердце кольнуло, и боль связала дыхание. Началось.
«Леденящий», эскадра Содружества — Грана — « Гойя », имперская эскадра
Энрихе метался по запертой каюте, как хищник по цирковой арене, накрытой силовым щитом.
Щитом был долг, ареной — ревущей и многоглазой — совесть.
Отец запер его весьма символически — до момента старта, как он выразился.
Скоро имперские корабли уйдут в зону Метью, и магнитная дверь разблокируется сама. С едва слышным шипением, не услышать которого после Тайэ невозможно.
Энрихе повернул голову — да, мембрана медленно раскрывалась, издевательским шелестом втягивая «лепестки» армированного пластика.
Он вышел из каюты и двинул в ангар.
Дежурный боец, увидев иннеркрайта и оценив выражение его лица, даже не потянулся к браслету, чтобы настучать отцу — лишь сглотнул и вжал голову в плечи.
Но эрцог, видимо, сам следил за передвижениями сына, потому что голо вспыхнуло и оформилось в его фигуру прямо в полутьме между законсервированными шлюпками.
— Куда-то собрался? — с усмешкой спросил Локьё.