Ненужная жена

Удобнее устроившись на подушке, я выдохнула и почти сразу же провалилась в сон.

Мама снова напилась. Она смотрела на меня маслянистыми глазами с красными прожилками, ее рот раскрывался, из него потоком лились грязные ругательства, но я не слышала, потому что мои уши были крепко зажаты ладонями. Я не слышала. Я не хотела слышать. Я запрещала себе.

Окончательно озверев, мама подобрала с пола пустую бутылку и бросила в меня, отчего мне пришлось отскочить в сторону и разжать уши.

— Дрянь! Куда ты их спрятала?! Куда ты дела все деньги?! — закричала она, глядя на меня безумно сверкающим взглядом.

Я молчала. Мои губы были крепко сжаты. Но когда она с диким рыком кинулась к моим учебникам и стала перетряхивать книги, меня охватил страх.

— Пожалуйста, мама! — кинулась я к ней. — Я ничего не прятала! У нас их нет!

— Не ври меня! — она с силой оттолкнула меня, отчего я упала на пол, но тут же снова поднялась, едва увидев учебник физики, мелькнувший в ее руках.

Нет! Там были наши деньги на квартиру!

— Мама! Пожалуйста! Перестань! У меня ничего нет! — я протянула дрожащие руки к учебнику, но она уже сорвала с него обложку и сжала в руках купюры.

Ее глаза торжествующе блеснули.

— Лживая маленькая дрянь! — чуть ли не выплюнула она и, отвесив мне смачную пощечину, направилась к двери.

Я кинулась за ней, цепляясь за ее одежду.

— Мама! Пожалуйста! Остановись! Мама! Не надо! Нам нечем будет платить! Пожалуйста!

— Элиша… Элиша!

Я резко распахнула глаза и встретилась взглядом со светло-голубыми глазами. Муж нависал надо мной, пристально рассматривая мое лицо, и мое сердце пропустило удар. Я все еще чувствовала склизкие объятья сна, и все, что я хотела сейчас - это умыться, а не городить очередную ложь перед человеком, который терпеть не может, когда ему врут.

— Уйди, — твердо сказала я, и он на удивление отстранился и сел, но взгляда так и не отвел, продолжая наблюдать за каждым моим движением.

Я провела рукой по лицу, вытирая выступивший на лбу пот и, поднявшись, поспешила в ванную комнату. Там я открыла кран, благодаря богов за водопровод в этом фэнтезийном мире, и пока текла вода, оперлась руками о раковину и опустила голову, закрыв глаза.

Мне уже давно не снились сны про детство. Обычно прошлое настигало меня, когда я сильно нервничала или испытывала большой стресс. Действительно… Было довольно глупо полагать, что перемещение в другой мир и творящийся вокруг хаос никак на мне не отразится. Пожалуй, было бы лучше, если бы у меня в один день случилась полномасштабная истерика, чтобы все эмоции вышли, как гной из нарыва.

Набрав воду в ладошки, я плеснула ее в лицо, вздрогнув, когда ледяные капли коснулись шеи. С протяжным выдохом я провела руками по волосам, зачесывая их назад, и посмотрев в зеркало замерла, увидев, что Армен прислонился спиной к косяку двери, едва умещаясь в проходе.

Под его взглядом мне стало неуютно, словно он сумел заглянуть туда, куда другим людям был вход заказан, словно его взгляд смог дотронуться до чувствительной и незащищенной части меня, которую я обычно прятала далеко-далеко в недрах сознания. Она была слишком уязвимой, чтобы являть ее миру.

— Что? — буркнула я, закрывая воду.

Он молчал. И когда я подошла к проходу, чтобы вернуться в спальню, Армен не отступил, а остался стоять на месте, загораживая мне путь.

— Мы будем тут всю ночь стоять? — раздраженно спросила я, вскидывая на него глаза.

Мне хотелось избежать зрительного контакта, я все еще чувствовала себя недостаточно пришедшей в себя. И у меня было чувство, что стоит нашим взглядам встретиться, и он все поймет, увидит каждый мой спрятанный секрет, найдет внутри все то, существование чего я и вовсе отрицала.

— Ты кричала во сне, — произнес он, пока его взгляд буквально обволакивал меня, затягивая на опасную глубину.

Я отвернулась и посмотрела на стену.

— Да. И что? Это запрещено? — я становилась ершистой, когда кто-то заставал меня врасплох, а именно это сегодня и произошло.

Как знала, что нужно было выгнать Армена из своей спальни! Чуяло мое сердце!

— Твои родители чуть ли не молятся на тебя и дают тебе все, что угодно. Как ты могла оказаться без денег?

Элиша, действительно, не могла. Но не у всех из нас жизнь состояла из радуг и пони. Боги… И как же это объяснить?! Я зажмурила глаза, сочиняя в голове очередное вранье. Правило Армена про ложь начинает превращаться в настоящий фарс.

— Это просто сон, — ровно произнесла я. — Просто кошмар. Так бывает… — я собралась с силами и встретила его изучающий взгляд. — Когда нам одиноко иногда начинают сниться кошмары. Я скучаю по родным, вот и все.

Он не выглядел убежденным.

— Недавно тебе было все равно сравняют Токк с землей или нет, а сегодня ты вдруг начала скучать?

В груди вспыхнуло раздражение.

— Какая тебе разница, Армен?! — вспылила я. — Ты не ответил ни на один мой вопрос, а я тут должна изливать перед тобой душу? Скучаю я по семье или ненавижу ее, снятся мне кошмары, или я счастлива до безумия - это не твое дело. Ты сам так сказал. Мы супруги, но мы не друзья и не любовники. Так что возьми все свои вопросы и засунь их себе куда подальше. Я не собираюсь перед тобой отчитываться!

Его глаза опасно блеснули, и он, отделившись от косяка, шагнул в мою сторону. Невольно я сделала шаг назад, но когда он снова сократил между нами расстояние, я осталась стоять на месте. Запрокинув голову, я встретила его взгляд и сжала руки в кулаки. Ему меня не запугать.

Он втянул воздух и жестко посмотрел на меня.

— Не смей говорить со мной в подобном ключе.

От его тона по моей коже побежали мурашки, а инстинкт самосохранения просто вопил о том, что мне сейчас же нужно извиниться и отступить, но вместо этого я сглотнула и произнесла, следя за тем, чтобы голос не дрожал:

— Не лезь не в свое дело.

Его взгляд проходится по моему лицу и на мгновение останавливается на моих губах, но потом снова возвращается к глазам.

— Тебе запрещено что-то скрывать от меня.

— Я против этого правила, — тут же отвечаю я, ощущая, как растет между нами напряжение, и не могу не добавить: — «Я хочу забыть о твоём существовании, понятно, насколько тихой тебе нужно быть?» Я изо всех сил стараюсь следовать приказу, ваше императорское высочество, так что же вы?

Он не отводит взгляд, и я буквально могу ощущать искорки электричества, пробегающие между нашими телами. Каждая клеточка моего тела становится невероятно чувствительной, а сердце в груди начинает биться чаще.

Но вот он моргает. Делает шаг назад, одаривает меня непонятным взглядом, а затем разворачивается и уходит. Спустя пару мгновений до меня доносится грохот хлопнувшей двери в мою спальню.

И что сейчас произошло?

***

Глядя, как суетятся слуги, совершая последние приготовления к чаепитию, я не могла сдержать удовлетворенного вздоха. Наконец-то, все по-немного начинало налаживаться. На утро после ссоры с Арменом пришел Эстес, и, как и обещал, ввел меня в курс дел дворца. Мне представили управляющую, которая отвечала за подготовку торжеств, познакомили с главной горничной, которая руководила прислугой, и - что самое главное - Эстес, как и обещал, свел меня с модельером.

На удивление, это был довольно скромно одетый мужчина непримечательной наружности - совершенно не так я представляла себе дизайнеров, в моей голове это были экстравагантные люди, живущие на острие авангарда. На мгновение я даже подумала, что секретарь подсунул мне какого-то шарлатана. Но стоило мне увидеть эскизы, которые скромно протянул мне мужчина, и я просто влюбилась в них.

До встречи с ним я все думала, как же мне объяснить модельеру то, что я хочу, но он будто воплотил в рисунке все мои невысказанные желания. Поэтому я тут же заказала у него с десяток платьев, которые должны были доставить в ближайшие дни, а по остальному гардеробу он должен был отдельно встретиться с Альей. Вкусу модельера я доверяла, а потому без всякого страха поручила ему самостоятельно одеть меня.