Истребление

Уплетая свежесваренную похлебку из крольчатины, макая рисовую лепешку в бульон и смачно откусывая Чин-ю наблюдал за проповедью товарища.

- Эй, святоша- нам пора!- Чин-ю окликнул Варца, и направился к выходу. Хлопнув дубовой дверью, и пройдя шагов десять по дороге в сторону крепости, Чин-ю, краем глаза заметил, что Варц догоняет его. Пройдя по мосту через ров и следуя за повозкой груженой дровами, путники достигли ворот в крепость. Две четверки вооруженных стражников, облаченных в чешуйчатые стальные доспехи и в шлемах с защитой глаз и носа, зорко и скрупулезно проводили досмотр всех кто входит в крепость.

- Кто вы? Цель визита в крепость? - грозно спросил старший смены направив клинок меча в грудь Чин –ю.

- Я Чин-ю, мастер оружейник, а это мой товарищ Священник новой веры и охотник на демонов Варц! Мы приплыли с восточных островов вчера. Мы хотим поговорить с Кримом!

- С оружием нельзя! Сдай меч и ждите в торговом доме. Криму сообщат о вас –сказал приказным тоном старший смены.

- Это не просто меч! Это рассекатель тьмы! Он выкован из метала что падает с неба! Это священный клинок! В нем горит огонь бога огня! Я не отдам его! - глаза Варца сузились, и огоньки ярости заиграли в них! Видя, что дело переходит в конфликт, Чин-ю, что бы снизить накал и избежать ненужных жертв сказал:

- У нас есть то, что Криму поможет в борьбе с империей! Я хочу продать ему это! Если не купит он, то я продам это на следующем рынке свободного порта.

Стражник посмотрел в желтые глаза Чин-ю, и на секунду задумавшись, подал сигнал:

– Позвать командира! Это срочно!

Дежурный солдат за стеной вскочил на черного жеребца и поскакал, пришпоривая в сторону казарм, где на учебном поле проходил смотр новобранцев, поступивших на службу в гвардию. Что бы скоротать время, старший смены стражников, начал едко подшучивать на священником с мечом, говоря ему, что его палкой за спиной только гусей гонять в деревне, что любой мальчишка двенадцати зим выглядит суровее чем святоша.

В конце концов, Варц не выдержал;

- Сразись со мной! Я не убью тебя, просто отрежу уши и вырежу твой поганый язык! Стражник не испугался. Зло усмехнулся и обнажил клинок. Он был опытный воин, и не раз ловкость и скорость выручали его в смертельных схватках!

Закрутилась смертельная карусель. Сначала Варц просто уворачивался от выпадов стражника. Стражник несмотря на свои размеры двигался легко и быстро, увеличивая темп и скорость нанесения ударов. Выпад- жало клинка оставило рану на щеке Варца. Варц отпрыгнул в сторону, выхватил свой меч и кинулся на стражника, нанося череду ударов. Стражник с трудом парировал удары, понимая, что проигрывает в скорости, пытался сообразить, как одолеть священника. От интенсивной схватки мышцы стали наливаться усталостью, в ногах ощущалась дрожь, пот заливал глаза. Внезапно Варц нанес сильный улар по клинку стражника, потом второй –еще более сильный. Меч стражника лопнул! Варц приставил свой клинок к уху капитана стражи, намереваясь осуществить задуманное…Резкий, рассекающий воздух свист, удар кнута из сыромятной кожи выбил меч из руки священника.

- Вы хотели меня видеть? Я пришел. У меня мало времени. Говорите, что нужно или проваливайте! – Сказал Крим слезая с серого скакуна.

Варц, сильный и быстрый как тигр, застыл в недоумении. Он, лучший из ордена воин. Постигший знания сражений на мечах, имеющий опыт противостояния численно превосходящих противников, был так быстро обезоружен! Словно в замедленном времени он смотрел как летит и падает со звоном его меч, которым он так гордился и дорожил. Может Крим действительно демон? Может он не человек? Варц много слышал разных рассказов о сражениях антарцев с имперскими легионами, и вот теперь их предводитель стоит перед ним. От тяжелого взгляда антарца у священника впервые пробежали мурашки по спине, странное чувство… Страх? Нет, это не страх, это что-то другое…

- Мой друг не хотел причинить вред твоему капитану – Чин-ю оправдывался, слегка наклонив голову.

- Но, он сам виноват. Не надо было задирать Варца. Варц не понимает шуток твоего солдата. Но мы тут не за этим. Я буду краток- у меня есть оружие – спаты из выкованные из метала что падает с неба. Они настолько крепки и остры, что могут разрубить кованый панцирь или шлем, они легко могут отсечь руку или ногу без не защищенные доспехом. И к тому же они в три раза дольше держат заточку! Клинки империи все равно что тренировочные мечи перед ними! Я продам их тебе –дорого! Но они того стоят. Еще у меня есть изобретение наших оружейников – тебе надо его обязательно посмотреть! Поверь мне, оно стоит того золота что я прошу за него. Империя явится к вам рано или поздно, и вы должны их встретить достойно! Или умрете все! Император не прощает обид…

Крим не долго думал, в хранилище в замке достаточно золотых монет… А на безопасности не экономят. Крим в сопровождении товарищей и небольшим отрядом солдат последовал за Чин-ю. Следом за ними, заплетаясь ногами, брел, как тень, с поникшей головой Варц. Внезапно Варц остановился и огляделся, голова его стала ясная, разум чистый, он понял свой путь. Люди в долине не чуждались веры в бога огня! Он должен остаться в междуречье и служить Криму как священник и как воин. Он знал, что он хороший боец, он может многому научить солдат в крепости и простых крестьян, взявших в руки оружие. Своим учением он поможет им сохранить жизнь в бою, и возможно они примут новую веру! И еще Варц знал, что жрецы империи отрицают все вероисповедания всех народов! Насаждая всем покоренным народам свою веру и поклонение императору – как богу на земле.

Сделка прошла успешно, Крим не стал торговаться. Мечи и вправду были прекрасны! Спата, длинной в полтора локтя, цельнометаллическая с синевато серым оттенком идеально сбалансирована, отполирована так что можно видеть свое отражение и была как продолжение руки. За каждую спату Крим заплатил по десять золотых монет.Крим купил все, что предложил узкоглазый и хитрый Чин-ю… Период посевов ожидался жарким…

На следующее утро галера, подняв парус и ловя попутный ветер уплыла вверх по тихому течению Вораны. Смотря на серую водную гладь, как пенится вода под волнорезом галеры, Чин –ю провожал взглядом крепость Борг и скалистые берега, покрытые густым высоким лесом. Крепость становилась все меньше и меньше. Где-то там началась новая жизнь Варца…

Прошло еще половина периода сестры огненной колесницы. Люди в долине постепенно привыкали к мирной жизни, а ежедневные и ночные тренировки небольшой армии вселяли уверенность в завтрашнем дне. Старожилы говорили о том, что боги повернулись к долине.Плодородные пахотные земли показали первые всходы зерновых. Пегие стада скота постепенно прибавлялись молодняком.С приходом новых людей появлялись новые ремесленнические мастерские. Поселения вокруг крепости разрастались. Местные кланы всей общиной помогали в строительстве домов как для своих соплеменников так для вновь прибывших.

Каждый день был дорог. Время подобно течению реки невозможно остановить. Вчерашний день – уже история. Добавь в нее красочный рассказ – и это уже легенда. Кто помнит все подробности сражения в ущелье – мало, кто! Пройдет сто зим и о нем будут вспоминать только в песнях. Для того что бы потомки помнили истинные события среди антарцев был летописец старый Табшит, который владел знаниями и записывал на папирусе все что происходит в настоящем времени.

Крим поймал себя на мысли, что весь день думает об Эдель. За ежедневной встречей купцов, войнов, решением вопросов местных вождей кланов, контролем готовности армии и прочей работой, Крим осознал, что уже больше десяти дней не видел Эдель. Оборонительные сооружения были почти завершены, дальние дозоры выставлены и только сигнальные башни еще не все были подготовлены. Капитан гвардии сказал, что видел Эдель к западу от крепости,рядом с рыбацкой деревушкой, что она там тренирует два десяткавоительниц. По зову сердца, Крим оставил все дела на мудрого Табшида, вскочил на вороного коня и поднимая пыль от копыт помчался на запад… Вымощенная камнем дорога сменилась на полевую, затем на лесную тропу, ведущую вдоль реки. Вокруг стояли вековые сосны, местами с обгрызенной корой у основания – зайцев в этом году и косуль было много. В этой части подлеска почти не было, сквозь кроны деревьев проникали яркие лучи света. Лесным обитателям не было дела до одинокого всадника. Тропа уходила вниз к реке, где располагалось небольшое рыбацкое поселение примерно из двух десятков домов и хижин.Крим не увидел ни одной лодки и сетей на просушке, рыбаки значит уплыли. В это время особо большой улов получался за островом на ямах.