Истребление

Ранним туманным утром ворота крепости медленно опускаясь, испуская металлический, режущий слух скрежет, перекинулись через ров. Из входа в крепость, будто из огромного рта невиданного огнедышащего зверя, медленным неспешным поток вышел конный, а затем и пеший отряд солдат с факелами, разгоняя мокрый туман и сырость, проникающую под доспехи. Отряд состоял из десяти конных и пятидесяти пеших канийцев. В арьергарде шли две повозки с мощными вьючными быками, которые везли провиант, воду и снаряжение необходимое для двух дней пути.

Сутки назад, в крепость прискакал запыхавшийся и измотанный дорогой гонец с горного прииска горы Торидер, жадно глотая воду, охрипшим голосом рассказал, что при ведении горных работ, внутри горы, рабочие наткнулись на золотую жилу. Кирками и железными клиньями они смогли отколоть самородок размером с бычью голову! Когда, они доставили этот камень из шахты, то на свету, они увидели, что он больше чем на половину состоит из прожилок желтого метала. Сейчас самородок хранится в доме главного командира на руднике Ази-иля. Ази -иль приказал прекратить добычу горной железной руды, и начать разработку золотых горных пород. Выслушав гонца, командующий консул Парка Мирива приказал Ази-кару доставить необычный драгоценный камень в крепость, и передать Ази –илю распоряжение на пергаменте с печатью империи о разработке двух шахт одновременно. Металл, не меньше чем и золото необходим Империи.

…Отряд канийцев, перейдя через ров с водой, растворился в тумане. От крепости до рудника обычным походным шагом можно было дойти за два дня пути. Полевая дорога пролегала вдоль реки выше по течению, потом поворачивала в долину, пройдя степную местность, редкие возделанные поля и холмистые пастбища, канийцы планировали на ночлег остановиться в небольшом поселении скотоводов Сокур, затем по окраине леса дойти до зеленых гор, покрытых хвойными лесами, и от них к скалистым горам, где у подножия священной горы Торидер находился рудник.

Ази-кар недолюбливал и завидовал своему брату близнецу. Они всегда соревновались с братом. Примерно одинокого среднего роста, по силе и ловкости Ази-кар уступал брату, но считал, что хитрее и умнее его. Не принадлежа к сословию воинов и не видя себя на марше солдатами, братья любили тренировки на мечах и копьях, а также воинское дело. На лучших скакунах и в дорогих одеждах для клана, братья выделялись от остальных сверстников. Все-таки это были дети вождя.

До прихода империи, их клан степного ворона, считался одним из сильнейших в долине. Клан занимался разведением и продажей скота, и заготовкой ценных пород древесины. В клане были умелые кузнецы, которые изготавливали из крепкой стали помимо оружия плуги, топоры, лопаты и другой сельско –хозяйственный инвентарь.

Работы было много. С малого детства, после ранней смерти жены, Ас-рук отец близнецов, брал их с собой, показывая и прививая навыки управления хозяйством. Братья с неохотой выполняли указания, им не нравилось делать то, что от них требовал отец. Порядки и негласные законы, царившие в клане, казались им чуждыми и странными. Когда им исполнилось по восемнадцать циклов, отец назначил Ази –кара ответственным за заготовку древесины и скотоводство, а Ази –иля за торговлю с речными купцами. Ази-кар, считая, что, выполняет самую грязную и неблагодарную работу затаил обиду на брата и отца. В тот день, когда в долине объявились первые представители Империи, тело и разум отца близнецов поразили злые духи. Через три дня в агонии и бреду, измученное тело Ас-рука остыло, отправив свой дух в лучший мир.

Предложение имперских послов по отправке вождей в столицу Кано, для представления к дворцу и заключения торговых соглашений, братья приняли с восторгом.Корабль приплыл к пограничному городу Мирт, на ночлег вождей поселили в гостевом доме. Через какое-то время их всех пригласили на праздничный ужин. Пока гости вкушали разнообразные яства, запивая сладким красным вином, жрец и посол Кано, приглашал по одному из вождей в отдельный зал. Братьев позвали последними. Жрец беседовал с ними долго, рассказывая про волю богов и их судьбу, что они не случайно оказались в этом месте и в это время. Посол Кано в дорогой и расшитой золотыми нитями одежде повел братьев в третью комнату. Войдя в нее братья попали в обстановку красоты и шика. Стены и пол украшали дорогие ковры, на резном столе из красного дерева стоял деревянный сундук с обитыми железом углами, из золотой чаши исходил пьянящий аромат благовонья, у дальней стены в комнате стояла широкая кровать, выполненная из слоновой кости, на которой среди подушек и одеял сидели две полу нагие темноволосые девушки восточной внешности. Посол подвел братьев к столу, откинул крышку сундука, золотые монеты, драгоценные самоцветы разных форм и размеров заиграли всевозможными красками ослепляя разум близнецов.Каниец, видя животный интерес братьев сказал:

- Это богатство может стать вашим! Вы можете стать самыми главными и единственными правителями в долине под протекторатом империи. Этот сундук с драгоценностями, лишь малая капля того поистине несметного богатства, которое вы наживете, если станите на нашу сторону и примете нашу веру! Вы познаете любовь самых прелестных наложниц со всего мира, будите выбирать каких захотите и сколько захотите! За спиной у вас, одни из самых лучших и дорогих рабынь, купленных на востоке.

- А как же другие вожди? – Ази-иль спросил посла, на секунду обретя дар речи и ясный разум.

- Об этом вам не стоит переживать. Из них никто не согласился- ответил посол с хитрой улыбкой.

Братья переглянулись, им нравилась идее самовластия в долине. Посол со жрецом получили ответ, который ждали. Близнецы получили сундук с драгоценностями и восточных красавиц…

Корабль не поплыл в столицу империи Кано. Близнецы в течении двух лун развлекались, посещая самые дорогие дома в городе, пока в порт прибывали флот и войска для захвата междуречья…На утро, через два дня пути отряд достиг предгорья горы Торидер, по воле богов, которым прошлой ночью в поселении скотоводов преподнесли на алтарь молодого быка, туман развеялся. Огненная колесница, набирая свой ход с востока, обещала жаркий день. Ази –кар, вспомнил прошлую ночь с большим удовольствием! Старый седой с длинной бородой, глава рода в поселении, чтобы угодить канийцам и невзначай не прогневать, выполнял все их пожелания. Солдаты заняли лучшие дома и постройки, выгнав местных жителей и приказав им приготовить еды на ужин и в дорогу. Женщины в племени, кто не успел скрыться, стали утехой для солдат…

Сладкие мысли Ази-кара оборвал встревоженный крик солдата, идущего впереди:

- Командир! Командир! Смотрите!? - Прикрывая рукой глаза под шлемом, а другой указывая направление, солдат показывал в сторону рудника.

- Смотрите у них там костер, жгут что-то, чтобы нам сигнал подать!

Ази-кар пришпорил вороного жеребца, поскакал вперед. Рудник находился в низине, огороженный частоколом из молодых стволов деревьев с деревянными воротами посредине. За воротами находились множественные постройки и дома для проживания рабочих, хранения добытой руды, содержания быков и лошадей для доставки породы. У основания горы имелся шахтовый наклонный ствол, крепленый круглыми бревнами, высотой в три человеческих роста и шириной в два. Проход уходил глубоко в недра горы, спускаясь все ниже и ниже.

- Почему нас никто не встречает?! Найдите Ази –иля олухи!

Только когда Ази –кар и всадники проскакали за частокол на территорию рудника и видя, что это за костер, который своим дымом подавал сигнал, они поняли почему их никто не встречает…

Ему взору предстала ужасающая картина, от которой, спина покрылась холодным потом, а кровь стала ледяной. В горле пересохло, хотелось кричать, но Ази –кар не мог произнести ни звука! Посреди единственной каменной площади из добытого горного базальта лежали пирамидой почти полностью обгорелые трупы людей. По остаткам закоптевших доспехов канийцы поняли, что это стражи рудника. Рядом с костром на копье, изготовленном в оружейных империи, была нанизана голова Ази-иля…