Истребление

Глава VI «У человека можно отнять деньги, можно отнять кров, можно отнять еду, можно забрать жизнь. У человека нельзя забрать свободу- мы отдаем ее сами» Слова неизвестного автора на клике из гробницы сарматов

Плотный белый туман распростер свои объятия на долину междуречья. Жители долины не любили туманы, они считали это явление порождением демонов, живущих за топкими болотами в горной лесистой местности. Туман приносил много несчастья, часто скот мог забрести на дальние луга, пастухи могли потерять несколько голов за время туманов.Голодный хозяин леса бурый медведь мог задрать корову или стая волков могла безнаказанно загрызть молодняк. Работы, выполняемые в поле прекращались или велись очень медленно. Рыбаки не могли похвастаться хорошим уловом, речные ведьмы, считая, что это их время, разгоняли всю рыбу.

В древности, много веков назад, в этих местах в предлесье, говорили старожилы, чтобы задобрить лесных демонов, совершали жертвоприношение, орошая кровью убитых животных каменного идола – бога покровителя Сура, символизирующего лесного орла. Принесенных в жертву животных сжигали на костре, считая, что Сур, насытившись, расправит крылья и развеет туман. Так говорили старожилы… С тех пор прошло много времени, люди изменились, стали более цивилизованными, поселений в долине стало больше, хвойные леса вырубались для продажи, на местах вырубки возделывали землю для пахоты, и только полноводная тихая река Ворана и каменная крепость Борг в виде гигантского восьмиугольника на скалистом берегу реке остались такие же. Мощные каменные стены высотой в два десятка локтей с башнями и бойницами для лучников, надежно защищали от прямого нападения врагов. Вход в крепость был сделан из трех огромных монолитных каменных черных плит, две из которых стояли вертикально, а третья лежала сверху, создавая подобие перекрытия, на котором стоял огромный игломет, стрелявший гарпуном либо каменным снарядом на пол лиги. Ворота были сделаны из толстых дубовых досок, обшитых металлическими листами толщиной достаточной, чтобы противостоять таранам из кругляка твердых пород дерева, окованных железным наплывам. Кроме основных ворот, имелась еще металлическая решетка из прутьев толщиной в палец, которую, стражи, в случае опасности, перерезав канат, моментально опускали, перекрывая проход. Крепость окружал искусственно вырытый ров с водой – глубокий канал в три человеческих роста, шириной до десяти локтей, заполненный водой от реки Вораны. Чтобы перейти ров, из крепости опускались огромные ворота на цепях с помощью зубчатого механизма. Неизвестно кто и когда построил крепость, говорят, ее построили полубоги много веков назад, в качестве последней своей обители… Несколько столетий назад, предки современных жителей долины, в результате переселения и поиска территории для проживания пришли с холодных северных земель в долину. Плодородная земля, давала большие урожаи зерновых, просторные пастбища позволяли разводить стада скота. Река Ворана была полна изобилием рыб и была щедра на раздачу трудолюбивым и упорным рыбакам.

Несколько раз, жители долины, спасаясь от нападения кочевников с юга или отрядов горных народов, прятались за стенами крепости, давая достойный отпор врагам. Понеся большие потери, в результате неоднократных штурмов крепостных стен, нападавшие уходили, грабя и сжигая дома и постройки в долине.

Шло время, годы меняли друг друга, мирная жизнь, общинно-родовой строй, речная торговля и воля богов, способствовали росту и процветанию населения долины. Казалось, будто, огромный лесной орел, закрыл своими крыльями долину, сохраняя тепло, оберегая от стихийных бедствий и недобрых жадных человеческих глаз! Так продолжалось до тех пор, пока на долину и могучую крепость не обратил свой взор правитель империи Кано.

Крепость Борг имела очень удобное местоположение, располагаясь на берегу реки, чуть ниже слияния двух рек -контролируя весь торговый путь по реке на с востока на запад. Понимая, что прямой штурм приведет к напрасным потерям, а длительная осада обойдется дорого, Империя Кано пошла на хитрость и подкуп. К тому же, народ в долине нужен был в качестве рабочей силы и средства пополнения казны. Послы и жрецы Кано, выступая в качестве представителей императора, не навязчиво знакомились с укладом местных жителей, рассказывали и восхваляли жизнь в Империи по сравнению с остальным миром. Прожив в крепости около года, канийцы, пользуясь доверием, снарядили корабль с вождями от каждого клана долины, для представления ко двору императора и ведения торговых договоров. Речная ладья с дарами отплыла с началом луны и должна была вернуться ко времени туманов…

Наступила пора туманов, вместо одной ладью приплыли три парусно-гребные двухъярусные галеры. Из двенадцати вождей кланов, вернулось только двое. Под командованием послов Кано и в сопровождении двух сотен канийских штурмовиков, они беспрепятственно проникли за стены крепости. Ничего не подозревающие стражи приветствовали своих вождей…Мечи двухсот воинов Кано к закату очистили крепость от всех мужчин, не пощадив ни детей, ни стариков, оставив только прислугу…

На следующее утро к крепости приплыл флот Кано из трех десятков гребных галер. Тысяча триста воинов под командованием Парка Мирива и при участии двух предателей вождей взяли под контроль всю долину…Народу долины было предложено работать на новых условиях, каждый двор должен был на начало новой луны отдавать половину своего заработка, либо изделий, либо продукции. К тому же, когда возникала необходимость, мужчин и женщин, в зависимости от видов работ забирали канийцы. Жрецы и послы Кано на многочисленных собраниях под строгой охраной воинов, красноречиво объясняли жителям междуречья, как прекрасно они теперь будут жить, как новые боги и войны Империи защитят их от всех врагов, будь то люди или демоны! И, все -таки, часть жителей долины, по зову предков и воле богов, дорожа своей свободой, пыталась противостоять захватчикам. Часть бунтовщиков была схвачена и казнена с особой жестокостью путем четвертования на глазах у народа. Те, кто смог спастись, под покровом тумана, ушли через леса в горы, уведя с собой несогласных.

Через две декады, после расправы над последними заговорщиками, бывший вождь одного из старейшего клана степного ворона Ази-кар, а ныне второй наместник долины, при помощи свирепых солдат Кано, согнал три сотни мужчин, женщин, стариков и детей для строительства печей по увеличению выплавки стали. Еще, около пяти сотен жителей долины отправили на разработку горы священной Торидер, каменные породы которой, по заверениям ведающего знаниями, специально привезенного из Империи, канийца, содержали много железа, и способного к быстрой плавке. Ази –иль, первый наместник и брат Ази-кара, с отрядом воинов в двести солдат, должен был обеспечить постоянные поставки горной руды. Кузнечные горны работали круглые сутки, звон от ударов молотков, не смолкал и днем, и ночью. Кузнецы, меняя друг друга после непродолжительного сна, продолжали методично выполнять требуемую работу. С каждым днем, количество отлитых гигантских звеньев цепи, становилось все больше и больше.

На расстоянии около трехсот локтей от плавильных печей и кузниц, тлели огромные ямы, по изготовлению древесного угля. Вереница повозок, груженных только что срубленными, особыми породами деревьев, по уже накатанной колее, двигалась от предлесья и обратно.

От безвыходной ситуации, люди трудились не покладая рук, за выполненную работу наместники обещали им хорошо заплатить. К тому же, у многих в долине остались родные и близкие…Тех, кто от усталости или изнеможения или по болезни не могли продолжать выполнять работу, под сопровождением солдат отправляли домой…

К началу теплого времени года, тяжелая, из толстых стальных звеньев цепь, перекрыла поперек, от крепости Борг до противоположного берега реку Ворану. С помощью специальных подъемных шестеренчатых механизмов, цепь накручивали на металлический барабан, приподнимая над уровнем воды, таким образом, создавая препятствие для проплывающих кораблей. С этого времени, крепость Борг стала местом сбора дани со всех кораблей, плывущих с востока на запад и обратно...