Страница 88 из 101
Но что если заклинание как раз применить просто невозможно?.. Невозможно и все тут.
Пока я размышляла, руки действовали сами собой, нагло и безжалостно обрывая цветы. Немного, но мне хватит.
А теперь - в конюшню!
Не знаю, кто больше удивился - заспанный конюх Джонс или лошади, когда я ворвалась и… принялась вытряхивать из мышеловок пойманных мышек. Мне нужны были самые свежие, а в конюшне их водилась тьма. Полёвки толпами сбегались на зерно, которое добавляли лошадям в фураж.
Не успела я с добычей вернуться в корпус, перебегая под мрачными ветвями нависших над дорожкой деревьев и поскальзываясь на каждом шагу в слишком тонких комнатных туфлях, как под ноги вдруг метнулся пушистый серый комок. Арчибальд Веллигтон был чем-то очень недоволен, от души ругаясь по-кошачьи и нервно дергая хвостом.
- Арчи! Ты-то мне и нужен! - обрадовалась я, словно не видела питомца сто лет и охнула, едва удержав десятикилограммовую тушку. - Что-то случилось?
- Конечно, случилось! - возмущенно отозвался кот. - Меня выгнали из кухни! Таша сказала, что в следующий раз оторвет мне хвост если я снова украду рыбу.
- А ты ее украл?
- Конечно, нет! Поклеп и навет на бедного котика! Ну разве что одну штучку... Да там и была одна тощая несчастная селедка. Ну, может быть, еще одна скумбрия. Но это же не повод, чтобы грозиться членовредительством!
- А хочешь десять? - вкрадчиво предложила я. - Форель или дорадо?
Кот задумался и подозрительно спросил:
- А что надо сделать?
Отлично! Рыбка на крючке. И я сейчас не про дорадо.
- Странное дело, - продолжал привычно бубнеть мейнкун, забегая следом за мной в зал призыва. - С каких пор жрачку раздают за просто так? Ты ж обычно не спрашиваешь, когда используешь свои ведьминские штучки. А тут, ишь ты! Нечисто что-то…
Возмущался, подозревал, но все равно продолжал бежать следом. Совершенно забыв о том, что бесплатный сыр, то есть рыбка, бывает только в мышеловке.
Хотя ничего такого страшного я делать и не собиралась. Всего лишь провести один простой эксперимент. И Арчик для этого подходил как нельзя лучше. Во-первых, он маленький, в сравнении с человеком. Использовать кого-то крупнее у меня бы просто не вышло - слишком мало было ингредиентов. А еще у него было одно неоспоримое преимущество - он и так был мертв, хоть и успешно прикидывался живым. Значит и эффект должен быть быстрее раз в сто.
Кот с любопытством подлез мне под руку и, глядя как я посыпаю цветами мышиные трупики, хохотнул:
- Это чего, новое блюдо “Мышь под цветочным соусом”? Мужу готовишь что ли? А то я такое не ем, у меня потом изжога от мышиных комочков. Мляуть! Совсем ку-ку что ли?!
Сопровождаемая забористыми ругательствами, я покрутила в руках кошачий ус, который лихо выдернула у Арчи секунду назад. Сжала волосок в пальцах и направила магический поток, сжигая его в пламени. Резко завоняло паленым.
Первое правило общения с некромантами: не позволяйте некроманту заполучить вашу кровь, волосы или ногти.
Арчибальд чихнул, с недовольной мордой проследил как пепел оседает на покрытый цветами мышиный трупик и мрачно буркнул:
- Чокнутая! Это типа салют или чё?
- Это типа приправа к мышиному стейку, - отозвалась я, пристально наблюдая за реакцией.
Кот угукнул и тоже вытаращился на грызуна, погибшего в бесславной схватке с мышеловкой. И кто сказал, что любопытство сгубило только кошку? С котом все работало точно так же.
ВОт только ничего не происходило. То есть абсолютно.
Ну а что я хотела? В реальной жизни, чтобы обменять души телами требуется мощное заклинание вроде “Атагамбры” и весь резерв архимага.
Кстати, об этом… Пальцы привычно нащупали цепочку амулета с моим камнем. А что если тут требовался именно тот самый “Резонатор”, о котором писал Флокс? Я вновь зашуршала документами покойного профессора.
На многих страницах, где упоминался этот “Резонатор”, записи обрывались словно на полуслове. Но почти всегда продолжались словно с новый мысли рассуждениями об Инициации архимага.
Я почему-то думала, что это стиль у него такой. Сумбурный. Хаотично-обрывочный, как у многих исследователей и ученых. Но что если нет?
Мой нервный смешок явно напугал Арчибальда, потому что он тут же зашипел, прижав уши к голове и попятился.
- Ты это, - заискивающе проговорил кот, наблюдая, как мои руки охватывает магическое пламя. - Я тут того, что-то передумал. На счет рыбки. Ну ее к фоссам. Вообще пора переходить на капусту. Котам тоже полезно... Мляу-у-уть!..
Дверь хлопнула прямо перед кошачьим носом, а я поднялась, вытаскивая из-за пазухи камень темного архимага.
- Ты, главное, не волнуйся, - вытаращил глаза кот. - Беременные они вообще нервные. А тебе нервничать нельзя. Давай, я пока сбегаю за твоим муженьком, да? Пускай он сам с тобой психованной разбирается.
Камень матово блеснул в тусклом свете - я включила лампу лишь над собой, а весь остальной зал был погружен в полумрак. Сердце глухо ударилось о грудную клетку, а пересохшие губы пришлось облизать и отвесить себе мысленную затрещину. Три года я пыталась забыть об этом Ритуале, не хотела вспоминать ту боль и тот ужас, когда я сама себе провела инициацию архимага.
Ладно. Я ведь это уже проходила. И мне сейчас не нужен весь Ритуал. Все, что мне нужно - это приложить камень к дохлой мыши и направить магию.
Вот так.
Специфическое зеленоватое свечение я уловила раньше, чем оно появилось на физическом плане. Магический фон изменялся скачкообразно, подтягивая силу из пространства. Я лишь выдохнула, сквозь плотно сжатые зубы, как Арчик неожиданно завалился на бок. И почти тут же дохлая мышь медленно встала, неуверенно переставляя уже начавшие коченеть лапки. Но тут подключилась магия, работая вместо настоящих связок и крови.
Мышь ошалело затрясла мордочкой, засверкала черными бусинами глаз, попыталась зашипеть, но вместо этого яростно запищала. Кот явно был недоволен оказаться в машиной тушке. Еще бы! Почти расовое оскорбление. Как если эльфа запихнуть в орка.
Ладное, переживет.
Пока Арчи возмущенно орал на меня, матерясь от всей глубины кошачьей души, я во все глаза рассматривала мышь. Невероятно! При оживлении мертвеца в его тело всегда притягивалась собственная душа. Плоть к плоти, так сказать. Но впервые я видела, чтобы можно было переместить вот так. Думала, что это в принципе невозможно. Кроме, конечно, заклинания перемещения душ “Атагамбра”. Но даже там человек перемещался в человека, а новое тело нужно было подобрать максимально похожее, по весу, росту, полу и возрасту. А еще там требовался сложный ритуал, невероятной сложности плетение и такое количество резерва, которое не каждый архимаг осилит. В последний раз мне пришлось отдать еще и парочку лет жизни.
Здесь хватило травы, части перемещаемого объекта вроде волоса, ногтя. Ну и “Резонатор”. Профессор Флокс - фоссов гений! Чокнутый, но гений.
Почему-то всегда думала, что наши камни - это лишь красивая побрякушка. Но оказалось, что светлым архимагам они помогают воскрешать, используя заклинание “Феникса”. А что если темным они точно так же помогают распоряжаться силой бога Смерти?
Взгляд вдруг зацепился за крохотную серую точку на моем камне. Будто внутри кристалла появилась выгоревшая пылинка. В памяти вдруг всплыл камень Флокса - почти весь серый, покрытый трещинками. Означает ли это что сила камня может расходоваться?
Я направила обратное заклинание к “объектам”. возвращая Арчи в свое настоящее тело и откинулась на стуле, в очередной раз задавая себе один вопрос.