Страница 81 из 101
Глава 28
Широкое крыльцо здания Инквизиции, выложенное серыми плитами мрамора, всегда навевало на меня какой-то хтонический ужас. Что-то на уровне детских страхов, когда ложась спать, ты ждешь лапу монстра из-под кровати.
Правда, потом ты вырастаешь, становишься темным магом и теперь уже сама можешь вызвать любого демона. Хоть первого, хоть седьмого круга. А потом вообще понимаешь, что настоящие чудовища скрываются среди таких же как ты людей.
И все же те времена, когда за мной не охотился только ленивый и, особенно, Инквизиция, нет-нет да и всплывали в памяти. Сколько раз в кошмарах мне снилось, как меня все же поймали и под вопли толпы волокут по этим самым ступеням.
Но сегодня… Каблуки зимних сапог мягко ступали по плитам мрамора и я поняла, что больше ничего не чувствую. Не было ни страха, ни тревоги. А когда охранники на входе отдали честь, вытянувшись во фрунт и пропуская нас внутрь, пришло ясное, как летнее утро понимание: мой муж - глава этой самой Инквизиции, а я не преступница в розыске, не беглая шаккарская рабыня, а - герцогиня Ар-Ронто.
Лестницы, просторные коридоры, десятки дверей, которые я даже не пыталась запомнить. Кабинет Инквизитора оказался на втором этаже и неожиданно выходил окнами не на центральную площадь, а на внутренний дворик за оградой. Темный паркет пола контрастировал со светлыми бежевыми стенами, на стенах висели пейзажи, а вся левая стена занята массивным книжным шкафом. У окна
- Мягкость этого кресла и прочность стола мы тоже можем как-нибудь проверить, - тихо шепнул муж таким низким многообещающим тоном, что тело тут же откликнулось сладкими воспоминаниями.
Дайрен беззастенчиво и понимающе улыбнулся, помогая снять зимнее пальто. Хорошо в особняке нашлось запасное взамен вчерашнего безвозвратно испорченного. И я торопливо прошла за ним следом, рассматривая незнакомую обстановку.
В соседнем помещении оказалось что-то вроде комнаты отдыха и гардеробной. Но там мы задерживаться не стали. Сбросили верхнюю одежду и вновь спустились вниз.
- Мы идем в знаменитые подвалы площади Лиде? - я не удержалась от вопроса.
- Да, под землей проще устанавливать…
- Защитные контуры и магическую блокировку, чтобы задержанные не сбежали?
- Приятно общаться с понимающим человеком. Волнуешься?
- Нет, все в порядке, - я действительно ощущала странное спокойствие. Так, словно взяла обычный заказ. И сейчас мне нужно узнать всю информацию
- Тогда проходи.
Дайрен толкнул неприметную дверь, которая почти сливалась со стеной и посторонился, пропуская меня внутрь. Там оказалась пустая комната со столом, парочкой диванов и стульями. Но обе ее стены были прозрачные. Такое же заклинание Инквизиция использовала, когда они подслушивали студентов-заговорщиков.
За прозрачными стенами с двух сторон находилось еще по комнате. Таких же неприятно-пустых и серых, с тусклым желтым светом.
- Минималисты, - не удержалась я от усмешки.
- Думаешь, надо было обустроить допросные в историческом стиле с дыбой, клещами и рогатками? - усмехнулся Дар.
- Зато какой антураж сразу был!
Я перевела взгляд на арестованных. Хм, знакомые все лица.
- Вы арестовали бухгалтера?
- Очевидно, да.
За одной из стен действительно находилась Франческа. Она явно нервничала, сжимала костяшки пальцев, барабанила по крышке стола, раздувала ноздри и недовольно косилась в сторону двери.
- А там? - я подошла к другой прозрачной стене. Таинственный отец Бенедикт, который сидел с ровной спиной, словно ему вогнали кол и молча глядя перед собой. - И давно они так сидят?
- Давненько, - кивнул подошедший Рокуэлл. Выглядел он не слишком бодрым, судя по всему он не спал уже больше суток и держался только на заклинания поднимающих тонус и бодрость. - Предлагаю начать с почтенной вдовы. Она уже явно промариновалась как следует и готова говорить все что было и чего не было.
- А было что-то еще? - насторожилась я.
- О! Еще как! - загадочно отозвался маркиз. - Его Светлость Инквизитор уже вкратце знает.
Мужчина встряхнул черный мешочек и высыпал на ладонь горсть прозрачных блестящих камней.
- Это драгоценности, которыми вдова расплатилась за товар?
- Да. И они драконьи.
- Серьезно?!
- Я сейчас похож на шутника? Наши эксперты говорят однозначно:
- Можно?
Впервые видела такую редкость. Драконы известные собиратели блестяшек. Причем по народным сказаниями это были пещеры, заваленные золотом, драгоценностями и царскими коронами. На деле это могло быть что угодно блестящее и то, что показалось конкретному дракону красивым. Сундук с золотишком от сборщика податей. Блестящий якорь или колокол с церковной колокольни. А может хорошо начищенный медный чайник. Драконы - они такие. Всеядные.
И каждое драконье сокровище было отмечено тем самым жаром драконьей магии.
- Ладно, идем. Не думаю, что с миссис Перес возникнут сложности. А после возьмемся за крепкого орешка. Трое менталистов уже готовы с ним поработать, если откажется сотрудничать.
Все оказалось еще проще. Стоило зайти в комнату, как бухгалтер подскочила, зло сжимая кулаки и рявкнула.
- Я буду жаловаться Императору! Почему меня задержали и держат в этом подземелье?! Вы не имеете права!
- Конечно-конечно, - примирительно согласился Дайрен добродушным, я бы даже сказала, заботливым тоном. - После того, как поясните, откуда у вас драконьи камни. И вы, конечно же, можете быть свободны.
На столик перед ней лег мешочек с уже знакомыми камнями. Женщина замерла, обдумывая предложение, а после нехотя буркнула:
- Ладно… Я жила с профессором Флоксом. И что тут такого? Я женщина видная свободная. Он тоже… вдовец.
В подземельях под площадью Лиде было тепло, но мне неожиданно стало зябко, словно дохнуло сквозняком. Холодным и А вот мужчин неожиданными признаниями было не сбить с цели.
- Вы знаете, чем занимался профессор Флокс? - поинтересовался Дайрен.
- Исследованиями? - предположила женщина, невинно хлопая ресницами.
- В пользу Шаккарской Империи?
- Вот только не надо на меня вешать госизмену! - бухгалтер дурой не была и тут же ушла в отказ. - Понятия не имею, чем он там занимался. Но без конца только и говорил про студентов, инициацию на архимага и этого фоссова дракона! Меня уже от него тошнило!
- От Флокса или дракона?
- От них обоих! Сплошное нытье и жалобы. Рассказы о том, как он был великим боевым магом и как несправедливо забывают заслуги пожилых архимагов, стоит им потерять свой резерв. Но он придумал, как восстановить справедливость и все такое.
Я неосознанно поморщилась. Пожалуй, такие мысли настигали каждого мага рано или поздно. Скорее поздно, конечно. Возраст тридцать лет - это самый расцвет магических сил. И мне с Даром грех жаловаться. Но вот профессору Флоксу, в его почтенные “за семьдесят”, видимо, было несладко. И вместо того, чтобы с достоинством уйти на покой он решил… Вернуть былую мощь и славу?
Вот только ценой чего?
- Но вы знали, что это он забрал партию разрыв-травы из Академии? - вкрадчиво поинтересовался Инквизитор.
- Сложно не заметить восемь ящиков в прихожей! - фыркнула женщина.
- А после?
- Послушайте, я обычный человек без капли магии. Откуда я могу знать эти ваши чародейские штучки? - возмутилась Франческа. - Я пыталась его образумить. Уговорить не ссориться с могущественными людьми. Или рассказать все новому ректору. Без толку.
- Без капли магии… Я, кажется, знаю что было после, - пробормотала я, ощущая уже подзабытый профессиональный азарт. - Все же помнят, что заклинания древности - слабые, нестабильные и опасные? Магическая наука шагнула далеко вперед за эти столетия. Сейчас никому и в голову не придет пользоваться тем, что было лет триста назад.