Страница 63 из 101
Глава 23
Демонология, некромантия и магия крови связаны между собой так же тесно, как скупердяй-ростовщик и золото. Одно без другого представить нельзя.
Призывы выше пятого уровня в принципе были невозможны без жертвенного ножа. Что поделать, демонические твари обожали кровь и боль. Даже если этого все-лишь рассеченная ладонь призывателя. Хотя некоторые, не особо принципиальные маги, вполне могли обойтись и парочкой куриц или дворовыми барсиками. А психованные фанатики - девственницами.
Собственно с любителями невинных дев на жертвенном алтаре и работала Инквизиция. И хотя многие темные маги возмущались и пытались орать про дискриминацию, но приходилось признать, что статистика та еще бездушная тварь. А цифры неумолимо сообщали, что темные совершали преступления на семьдесят процентов чаще.
В общем, наличию остро заточенного ножа в зале призыва никто не удивился. За исключением меня. Все же одно дело практикующий демонолог по контракту и совсем другое преподаватель, который работает со студентами. Даже Арамор не оставлял ритуальные ножи в свободном доступе. Мало ли что стукнет в юную голову в расцвете пубертатного периода не обезображенного интеллектом.
Та-шор побери, и что я без конца вспоминаю жреца бога Смерти?.. И без шаккарца проблем хватает. Хотя учитывая, что где-то тут еще бегает Зигмунд - второй ученик Мора,
Я вновь сосредоточилась на открывшейся перед глазами панораме.
Рядом с трупом стоял герцог Ар-Ронто, а над мертвым преподавателем склонился маркиз Вингардо, который выглядел растрепанным и лохматым, без привычного лоска столичного франта.
- Заходи. Как раз тебя и ждем, - устало предложил Инквизитор.
- Меня? А почему не бригаду следователей и экспертов Инквизиции?
- Их тоже, но телепорты в Академию невозможны, поэтому пока решили, что ты все же ближе.
- А, ну да, на безрыбье и бывшая жена за камбалу сойдет.
- Мэл!
- Да это я так… Кто его нашел?
- Я, - подтвердил Дайрен. - Хотел еще раз с ним поговорить по поводу того случая, когда пострадали студенты. Но Флокс меня игнорировал. В итоге я решил, что если гора не идет к султану, я пойду к ней сам. А тут неожиданный перфоманс…
- Интересно, что он тут делал в такое время? - хмыкнул Рок. - Последняя пара у профессора закончилась в три.
- Ел, - подсказала я, нашаривая взглядом знакомую корзинку с витой ручкой.
- Ел?!
Инквизитор и маркиз недоуменно переглянулись между собой, а я обошла тело и вытащила из-под дальней лавочки знакомую корзинку с продуктами. А после жестом фокусника извлекла из нее копченый окорок и бутыль в витой оплетке.
- Да, кажется, у него с женой были скандалы по поводу правильного и здорового питания.
Мужчины синхронно поморщились и бросили сочувственные взгляды на тело профессора Флокса.
- Но вряд ли он получил нож между ребер за отказ питаться листьями салата, - задумчиво сказал Дар. - Хотя с его женой мы несомненно побеседуем.
- А сейчас мы бы хотели, чтобы ты попробовала побеседовать с самим профессором, - маркиз Вингардо почему-то покосился на моего мужа.
А Дайрен неожиданно добавил с непроницаемой маской на лице:
- Но ты можешь отказаться.
Хм… Это мне сейчас дают право выбора или настойчиво к нему подталкивают?..
- Да нет, без проблем. Если убийца все еще в Академии, возможно, мы сможем что-то узнать.
На подготовку ушло минут пять. Все для ритуала нашлось на складе - в прилегающей к залу призыва небольшой комнате, опечатанной преподавательским медальоном. Но ректорский оказался еще круче и открывал любые двери.
Призванная магия закрутилась вихрем вокруг меня, обсидиановое лезвие чиркнуло по ладони, добавляя пару капель крови в качестве жертвы и связывая меня с недавним покойником. Во рту появился знакомый привкус железа и мяты - привычный эффект на заклинание некромантии.
Вот только вместо знакомого отклика души умершего человека я ощущала лишь пустоту. Тяжелую, густую как осенние туманы и шумную как холодное море, которое бьется о скалистые фьорды северных островов.
Что ж, попробуем увеличить количество магии. Может быть, я просто не могу дотянуться?..
И вновь странная тяжелая пустота, шум в голове и металлический привкус крови на губах.
- Хватит! - прозвучал уже второй приказ Инквизитора, но я упрямо продолжала еще минуту, пока не сдалась, опуская руки и развеивая заклинание.
- Ничего. Я не могу вытащить профессора и поговорить с ним.
- Есть предположения?
- Нет… В случае если душа полностью развеяна - умершего невозможно вызвать никаким способом. А здесь… он будто отзывается, но с такими помехами… Будто пытаешься докричаться до другого человека через снежный буран. Ничего не понимаю.
- Что ж… спасибо за помощь. Сейчас прибудут наши эксперты, возможно они еще что-то найдут.
- Да какая там помощь… Можно попробовать еще “Тени времени”, - предложила я, с досадой встряхивая волосами.
- Нет, - прозвучал категорический отказ. - Я сам.
- Не доверяешь?
- Нет. Ты молодец, Мэл. Но “Тени времени” в отличие от некромантии я тоже могу использовать.
Возразить на это было нечего и спустя пару минут мы втроем провалились в черно-белое марево заклинания. Тени прошлого не могли ничего рассказать, они были немы и беззвучны, но могли показать.
И они показали.
Примерно час-полтора назад. Хотя изображение было черно белым, но не узнать двух человек было невозможно: декан темного факультета и…
- Рона?.. - я удивленно вскинулась, заметив знакомую третьекурсницу.
Профессор и студентка о чем-то яростно спорили. А после в какой-то момент вдруг сцепились в борьбе, перетягивая что-то друг у друга. Мгновение. И вот преподаватель уже падает на пол с ритуальным ножом в груди.
Вероятности вновь крутятся вихрем, возвращая нас обратно в нормальную реальность. Красочную и шумную.
- Это ведь за эту девочку ты просила? - после одного из самых сложных заклинаний Дайрен явно чувствовал себя не самым лучшим образом, опираясь одной рукой о колонну.
- Да… Рона Диас, третий курс.
- Понятно.
- Знаешь… Я, пожалуй, пойду к себе.
- Только без глупостей, пожалуйста. Мэл, я серьезно. Если хочешь что-то сделать или предложить, просто скажи об этом.
- Нет… У меня нет… предложений.
Потрясение оказалось таким серьезным, что я пришла в себя лишь когда обнаружила, что вместо своей комнаты почему-то пришла в личные покои ректора. Меня трясло, а конечности заледенели, словно я пришла с мороза. В груди и вовсе поселилась сосущая тяжелая пустота. Я огляделась, плюнула на все, залезла, с головой накрылась одеялом и уснула едва голова коснулась подушки.
Не было ни сновидений, ни мыслей. Только тяжелое пустое забытье.
Ранее утро было очень ранним. Всего-то в пять утра зазвонил будильник. Я с трудом оторвала голову от подушки и вынырнула из одеяла, натыкаясь взглядом на Дайрена, который сидел в кресле рядом с кроватью и листал какие-то документы. Выглядел он уставшим, во вчерашней одежде.
Заметив, что я проснулась, он пересел на кровать, которая прогнулась под его весом и внезапно обнял меня, прижимая к себе сильными руками. В этом объятии не было страсти, скорее нежность, желание убедиться, что все в порядке. Я замерла в его руках, ощущая непривычное чувство защищенности. Такое, словно ты маленькая девочка и тебе можно все-все.
- Доброе утро… - Легкий поцелуй в макушку был едва заметным, мимолетным. - Я рад, что ты здесь, Мелли.