Страница 20 из 101
Глава 8
Поставщик того самого реквизита для темных ритуалов назывался “Братья Г” и размещался где-то на складах в районе доков.
Меня это более чем устраивало. Видимо, как и загадочных братьев со свечным заводиком. Подальше от центра и любопытных прохожих. И, особенно, от ревизоров Министерства и Инквизиции.
Сомнений в том, что кого-нибудь я да застану, у меня не было. Черные свечи изготавливались исключительно ночью. Значит, там как раз должна кипеть работа. В конце концов не могли же они настолько нарушать технологию? Хотя… скажем честно, я уже не могла быть уверена ни в чем.
Опасения оказались напрасны.. Благодаря помощи Арчика осмотреть район получилось в два раза быстрее и нужный склад нашелся всего за час. По крайней мере в такое позднее время он единственный оказался освещен. Обойдя по кругу небольшое одноэтажное здание, я заметила вытертую надпись у левой створки двери “Братья Гаврош”. Вот и загадочное “Г” нарисовалось.
Разве что фамилия странная. Может, орки?..
Гоблины! Это были фоссовы гоблины, поняла я, заглянув в маленькое окошко под самой крышей. Заклинание левитации надежно держало меня в четырех метрах над землей и позволяло осматривать склад как на ладони. Арчибальду дополнительная магия была не нужна, он вполне справлялся в своем привиденческом облике, уже несколько раз успев слетать туда-обратно.
А на складе происходило интересное.
Четверо зеленокожих гоблинов деловито сновали по свечному заводику, занятые своим черным делом. Кто-то подкармливал огненных элементалей, которые грели большой, не меньше чем на сто литров, воскоплав. Второй расставлял формы для свечей и втыкал в них фитили, естественно самые дешевые веревочные.
Третий заливал через воронку горячий парафин. Про кокосовый или соевый натуральный растительный воск тут тоже, понятное дело, и не слышали. В дело шел самый обычный парафин. С другой стороны студентам и не требовались элитные кокосовые свечи с ароматом жасмина или корицы, но хотя бы минимальное качество должно было быть. Им тут и не пахло. Точнее воняло натуральной гарью, как пахнет в сгоревших дотла домах.
Именно эту сажу гоблины и подмешивали в растопленный парафин. Мешки с золой стояли вдоль стен, выделяя себя черным слоем грязи. Отдельно стоял прозрачный ящик в котором хранилась совсем другая субстанция. На первый взгляд такая же черная сажа, но если приглядеться, в ней отчетливо были видны золотые крупинки, которые переливались на свету.
С моих рук сорвалось заклинание и улетело вниз в помещение подпольного свечного заводика. Эта магия позволяла записывать звук, который после можно было перенести в память одного из магических кристаллов. Смешно сказать, но это заклинание я узнала как раз от дорогого любимого мужа. Обычным магам, которые не связаны со спецслужбами, такие новшества были недоступны.
- Я чето не понял, Хмырь, ты сколько драконятины в свечки бухнул? Ваще ниче не горит, - из-за ящиков вышел четвертый гоблин с тачкой, который видимо собирал уже готовую застывшую продукцию от предыдущей рабочей ночи.
- Так кружку, - отозвался самый мелкий и лопоухий гоблин, который как раз стоял у воскоплава, помешивая в нем огромным половником.
- Сдурел? Ректор же просил не жлобится и делать треть, ну или четверть. А то типа подозрительно.
- В задницу его, пускай с предыдущим заказом рассчитается, - меланхолично отозвался Хмырь. - Тогда кастрюлю добавлю. А то как денежки брать с отката, так он первый, а как заплатить, так хрена. Еще указывать нам будет.
Гоблины вновь умолкли, занявшись делом, а я спустилась на землю. В общем и целом, все было понятно и так.
Обратно в Академию я пришла к утру. Уставшая, но зато с записью разговоров. Подбросила ключ от бухгалтерии на пост спящей вахтерши, там часто оставляли найденные-потерянные вещи, и вернулась к себе в комнату.
- И что теперь будешь делать? - поинтересовался кот, зевая и растягиваясь на кровати во весь свой немаленький десятикилограммовый рост.
- Писать анонимку, - буркнула я, вытаскивая конверт и чистую бумагу.
- Серьезно?! - вытаращил глаза мейнкун. - Не боишься, что на следующий день тут окажется вся Инквизиция во главе с твоим муженьком?
- Ну… - я замерла, с недонесенной до листа ручкой, а после покачала головой. - Маловероятно. Все же Инквизиция занимается преступлениями, совершенными с помощью магии. Убийства, темные ритуалы, несанкционированный призыв демонов и все такое. А тут всего лишь наглость, коррупция и никакого волшебства. Собственно я пишу сообщение в Министерство, чтобы прислали финансового ревизора, а не донос на расчлененку и армию скелетов. Приедет престарелый бюрократ проверять накладные и финансовые махинации - это как раз то, что надо.
Арчик лишь скептически фыркнул в усы, но спорить не стал. Мол, своя голова на плечах есть, хозяин-барин.
- А что, мне надо закрыть глаза на все, что тут происходит? - вспылила я на многозначительное молчание. - Припугнуть их мне самой не получится. Не тот уровень.
- Ну-у, ты ж сама знаешь, что все воруют понемногу где-нибудь, чего-нибудь.
- Воруют-то да, но когда из-за этого воровства калечатся или погибают люди - это уже совсем другое. Это тебе не пачку масла спереть на кухне.
- Так я что? Я - ничего, - пошел на попятную кот. - Это ты у нас борец за добро и справедливость. Даром что темный маг.
- Хреновый темный маг, - согласилась я. - Как ни старался Арамор, вышло то, что вышло.
Спустя час письмо было готово. С курьером оказалось сложнее.
- Занесешь, пожалуйста? - пристала я к своему верному компаньону.
Желто-зеленые плошки глаз уставились на меня с явным возмущением.
- Мне самой нести совсем уж никак… Понимаешь?
- Ладно уж, - вздохнул кот, - давай свои улики. Теперь, главное, не перепутать с площадью Лиде.
- Министерство на соседней улице!
Арчик унесся в темноту ноябрьского утра, а я, немного помучавшись моральной изжогой и мыслями, все ли правильно делаю, легла спать.
Боялась я напрасно. Ни назавтра, ни через три дня ничего не изменилось. Академия работала, училась, сдавала зачеты и проводила семинары и практикумы.
А я даже успела сходить с тортиком в гости к тетушке Франческе, два часа выслушивая наставления и женские “откровения” вроде: “Голой в кровать не ложись! Запомни, в женщине должна быть загадка. Изюминка!”
Я молча поддакивала и кивала. Судя по нашему бухгалтеру она была той еще сушеной хурмой, а в кровати оставляла для загадочности сапоги.
На четвертый день ректор Ваймс приехал на работу какой-то нервный и дерганый, закрылся в кабинете на несколько часов, а после уехал и вновь пропал до конца рабочего дня.
Я лишь пожала плечами. Мало ли, какие у прожженного коррупционера проблемы. Может поставщики не знают как заменить горгульи фекалии конским навозом и распилить очередной кусок бюджетных денег.
Наверное поэтому когда следующим утром вновь открылась входная дверь приемной, я даже не отреагировала и привычно, не отрывая глаз от бумаг, поздоровалась:
- Доброе утро.
- Доброе, - отозвался до боли знакомый и… такой любимый баритон, от которого замерло сердце, а каждая клеточка в теле вспыхнула жаром.
Я нервно вскинулась, округляя глаза и рассматривая появившуюся на пороге делегацию. Император Марриды Брендон в сопровождении маркиза Вингардо и еще пятерых незнакомых мне мужчин, а также… Его Светлость герцог Дайрен Ар-Ронто, собственной персоной.
Вот тебе и престарелый финансовый ревизор.
Император выглядел слегка удивленным, заметив меня за секретарской конторкой, маркиз Вингардо просто возвел глаза к потолку, а вот мой муж… Мне показалось, я почти услышала, как заскрипели зубы, его челюсть сжалась, а взгляд льдисто-синих глаз почти пригвоздил меня к стулу.